Nghiên cứu lớn về việc bỏ thuốc lá: Vaping hiệu quả gấp đôi so với NRT.

Những người hoài nghi về vaping đặt câu hỏi về hiệu quả của thuốc lá điện tử trong việc từ bỏ thuốc lá, thường viện dẫn việc thiếu thử nghiệm lâm sàng chứng minh lợi ích cho những người hút thuốc. Thử nghiệm ngẫu nhiên thường được sử dụng để kiểm tra thuốc dự định điều trị các tình trạng cụ thể. Chúng thường so sánh hai hoặc nhiều liệu pháp với nhau, hoặc thử nghiệm thuốc so với nhóm đối chứng nhận được giả dược.

Vấn đề khi dịch nghiên cứu về thuốc sang một sản phẩm tiêu dùng như thuốc lá điện tử là các quy trình nghiêm ngặt của một thử nghiệm thuốc (tất cả người tham gia sử dụng một loại thuốc nhất định ở một liều lượng và khoảng thời gian nhất định) có thể không chuyển giao được cho các sản phẩm thành công bằng cách cung cấp một loạt khả năng cho người dùng. Sau cùng, vaping không phải là một liệu pháp chữa bệnh, mà là một lựa chọn tiêu thụ ít rủi ro hơn cạnh tranh với thuốc lá.

Đã có nhiều thử nghiệm từ bỏ thuốc lá lớn sử dụng thuốc lá điện tử trước đây. Tuy nhiên, những thử nghiệm gần đây nhất là từ năm 2014, và dữ liệu trong những nghiên cứu đó được thu thập còn sớm hơn, từ các thử nghiệm của các sản phẩm thuốc lá giống như điếu thuốc thế hệ đầu tiên. Tuy nhiên, mặc dù những nghiên cứu đó sử dụng các thiết bị vaping nguyên thủy, kết quả cho thấy thành công trong việc từ bỏ ngang bằng với liệu pháp thay thế nicotine (NRT).

Bây giờ một nghiên cứu do GS. Peter Hajek của Đại học Queen Mary London dẫn đầu mô tả một thử nghiệm ngẫu nhiên so sánh những người hút thuốc cố gắng từ bỏ bằng cách sử dụng một sản phẩm vaping với những người khác sử dụng NRT. Và mặc dù những người tham gia nghiên cứu muốn từ bỏ bằng cách vaping chỉ được lựa chọn một sản phẩm, kết quả rất ấn tượng.

Sau một năm, 18% nhóm vaping không còn hút thuốc lá — gần gấp đôi so với những người sử dụng các sản phẩm nicotine dược phẩm (9,9%). (Việc không còn hút thuốc được xác minh bằng một bài kiểm tra carbon monoxide, cho thấy bằng chứng về việc hút thuốc gần đây.)

"Con số có thể nghe có vẻ thấp,” ghi chú GS. Hajek, “nhưng...nếu họ tự bỏ thuốc, tỷ lệ từ bỏ sẽ khoảng 3%." Điều này khiến việc sử dụng thuốc lá điện tử để từ bỏ (với lời khuyên và hỗ trợ thích hợp) hiệu quả gấp sáu lần so với việc từ bỏ không có sự giúp đỡ.

Những nhà nghiên cứu khác tham gia vào nghiên cứu đến từ Queen Mary và các trường đại học Anh khác, và từ một cơ sở của Mỹ. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y khoa New England. Tạp chí dường như đã rất xấu hổ về những kết quả tích cực đến nỗi họ đã ủy quyền không chỉ một mà là hai bài xã luận đi kèm chỉ trích thuốc lá điện tử, một bài đưa ra lời khuyên nghi ngờ cho các bác sĩ (khẳng định những người hút thuốc nên thử và thất bại với NRT trước; sử dụng các sản phẩm vaping có nicotine thấp), và bài còn lại kêu gọi cấm hương vị vaping.

Thử nghiệm chia 886 người hút thuốc thành hai nhóm. Người tham gia trong một nhóm có thể chọn các sản phẩm NRT như miếng dán nicotine, kẹo cao su, viên ngậm, miếng dán miệng, thiết bị hít và xịt mũi. Các sản phẩm NRT bổ sung được cung cấp miễn phí trong ba tháng, và người tham gia được phép sử dụng nhiều sản phẩm khác nhau. Nhóm còn lại được cung cấp một bộ dụng cụ vaping đơn giản (bộ Aspire One hoặc bộ Innokin One 2016) và một hoặc hai chai 10 mL tinh dầu có hương vị thuốc lá 18 mg/mL. Nhóm vaping được hướng dẫn cách sử dụng và nạp lại thiết bị, và khuyến khích mua tinh dầu bổ sung từ một tiệm vaping nơi họ có thể chọn các hương vị khác (hoặc thậm chí các thiết bị khác). Cả hai nhóm đều có các phiên tư vấn trực tiếp hàng tuần trong tháng đầu tiên.

Việc tư vấn có thể đã giúp những người vaping mới cảm thấy thoải mái hơn về sự lựa chọn của họ, mặc dù có thể nó không thể thay thế cho việc ghé thăm một tiệm vaping tốt hoặc thậm chí đặt câu hỏi và tương tác với những người vaping khác trên một diễn đàn như ECF, nơi những người vaping có kinh nghiệm tự do cung cấp mẹo và khích lệ. Có thể một số trong số họ đã nhận được sự hỗ trợ thêm tại các cửa hàng khi thay thế tinh dầu mà họ nhận được từ các nhà nghiên cứu (chỉ đủ cho 2 đến 8 ngày sử dụng, không giống như 90 ngày sản phẩm NRT mà nhóm khác nhận được).

Nhóm vaping có cảm giác thèm thuốc lá ít mãnh liệt hơn. Họ cũng trải qua ít buồn nôn hơn, và ít tăng cảm giác cáu kỉnh và thiếu tập trung hơn so với nhóm NRT. Và trong số những người tham gia đã có vấn đề về ho và đờm trước khi thử nghiệm bắt đầu, có ít người trong nhóm vaping gặp những triệu chứng đó sau một năm.

Những người phản đối vaping sẽ có lẽ chú ý nhiều đến việc nhiều người tham gia nghiên cứu trong nhóm vaping vẫn còn vaping sau một năm (80% những người đã từ bỏ, so với chỉ 9% người dùng NRT đã bỏ thuốc). Mục tiêu, họ nói, là loại bỏ hoàn toàn việc sử dụng nicotine. Nhưng điều đó là sai. Mục tiêu khi ai đó từ bỏ thuốc lá là ngừng hút thuốc. Nicotine là một vấn đề riêng biệt — nếu đó là một vấn đề. Vaping (hoặc sử dụng NRT) sau khi từ bỏ có thể ngăn một người đã bỏ thuốc với việc quay lại với thuốc lá sau này. Không có bằng chứng cho thấy việc sử dụng nicotine gây ra các vấn đề về sức khỏe, nhưng có rất nhiều bằng chứng cho thấy nhiều người đã bỏ thuốc tái nghiện lâu sau khi họ ngừng hút thuốc.

Trong số những người tham gia thử nghiệm không từ bỏ thuốc lá, 40% nhóm vaping tiếp tục vaping và hút (“sử dụng đan xen”), trong khi chỉ 4% nhóm NRT tiếp tục sử dụng NRT. Không giống như thuốc lá điện tử, sản phẩm NRT là thuốc thật: chúng không hấp dẫn, vui vẻ hoặc ngon miệng, và chúng không thay thế được khoảng trống lớn mà một người hút thuốc cảm nhận khi không có thuốc lá trong tay. Những người sử dụng đan xen có thể dần dần giảm số lượng thuốc lá họ hút, như nhiều người vaping làm.

Các tác giả của nghiên cứu đang tiếp tục theo dõi những người tham gia thử nghiệm, và sẽ thật thú vị để xem bao nhiêu người trong nhóm vaping và NRT tái nghiện hút thuốc, và bao nhiêu người vẫn hút thuốc ở mốc một năm sẽ từ bỏ sau đó. Không có lý do gì để tin rằng nhiều người sẽ không.

Tiêu đề ở đây là tốt: nhiều người vaping đã có thể từ bỏ hoàn toàn hơn so với người dùng NRT. Nhưng điều bị bỏ qua trong tất cả các câu chuyện tin tức về thử nghiệm là thực tế rằng các sản phẩm vaping cung cấp hàng ngàn sự lựa chọn sản phẩm mà không thể được giảm thiểu đầy đủ thành một trải nghiệm vaping duy nhất. Những người tham gia thử nghiệm không thể từ bỏ thuốc lá trong một năm vẫn có thể thử một thiết bị hoặc hương vị mới nào đó khiến họ rung động, và giúp họ gia nhập hàng ngũ những người đã từ bỏ thuốc lá.