Bệnh Bệnh Phổi Wisconsin Có Thực Sự Liên Quan Đến Vaping Không?

Các quan chức y tế ở Wisconsin đang đối mặt với một đợt bùng phát các bệnh lý phổi nghiêm trọng có thể liên quan đến việc hút thuốc lá điện tử. Hoặc có thể không liên quan đến việc hút thuốc lá điện tử. Thật không may, trong mong muốn tránh thêm các ca bệnh—và lòng nhiệt tình của họ để chứng minh độ tin cậy trong việc chống lại thuốc lá điện tử—các nhà chức trách Wisconsin đã tạo ra một nỗi hoảng sợ có thể phản tác dụng đến sức khỏe cộng đồng.

Đây là câu chuyện cho đến nay:

Vào ngày 25 tháng 7, Sở Dịch vụ Y tế Wisconsin (DHS) đã phát hành một memo đến các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và các cơ quan y tế địa phương và bộ lạc cảnh báo về một cụm bệnh lý phổi tại các quận Milwaukee, Waukesha và Winnebago. Nó mô tả tám trường hợp bệnh phổi không rõ nguyên nhân trong số các thanh thiếu niên đang được điều tra. Bản memo rất đơn giản và hợp lý, giải thích những gì DHS biết và những gì họ không biết.

“Tất cả các bệnh nhân đều báo cáo đã hút thuốc lá điện tử trong những tuần và tháng trước khi nhập viện,” bản memo cho biết, từ Dr. Jonathan Meiman, một nhà dịch tễ học. “Tên và loại sản phẩm được sử dụng vẫn chưa được biết, và các cuộc phỏng vấn bệnh nhân vẫn đang tiếp tục. Các nhà lâm sàng được khuyến khích duy trì sự cảnh giác với các trường hợp tiềm ẩn trong số những người có triệu chứng hô hấp tiến triển và có tiền sử sử dụng thuốc hít, đặc biệt là thuốc lá điện tử.”

“Sử dụng thuốc hít” không phải là một cụm từ thường được sử dụng để mô tả việc hút thuốc lá điện tử nicotine (hoặc e-liquid không chứa nicotine) thường xuyên. Điều đó dường như chỉ ra rằng các quan chức DHS đã nghi ngờ rằng trẻ em đang sử dụng một cái gì đó khác ngoài các sản phẩm thuốc lá điện tử tiêu chuẩn.

Cùng ngày đó, Fox 6 News ở Burlington, Wisconsin đã báo cáo rằng một người đàn ông độ tuổi 20 đã nhập viện vài ngày trước đó vì cái mà đầu tiên được cho là viêm phổi, nhưng nhanh chóng tiến triển, làm tổn thương cả phổi và tim của anh ta. Anh ta đã được đưa vào trạng thái hôn mê do y tế và tiên lượng của anh ta vẫn chưa rõ.

Burlington cách Milwaukee khoảng 35 dặm về phía tây nam.

Người anh trai của anh ta cho biết anh đã hút những gì anh gọi là béc tha THC, bán trên phố. Gói hàng mà anh cho xem được dán nhãn “Dank - Rose Gold,” và sản phẩm này trông giống như một béc tha dầu THC điển hình. Lâu nay đã có một vấn đề lớn với các béc tha giả, được lấp đầy bằng các chất không rõ nguồn gốc và được bán dưới dạng sản phẩm cần sa thương hiệu. Thương hiệu Dank Vapes là một trong những thương hiệu được thấy nhiều nhất trong các giao dịch bán trên phố.

Nhưng các sản phẩm THC hợp pháp như béc tha dầu không được bán trên phố hoặc trong các cửa hàng tiện lợi—đặc biệt là ở những bang không hợp pháp như Wisconsin. Các sản phẩm Dank Vapes được bán trống. Nếu chúng được lấp đầy bằng chất lỏng, không có cách nào để biết chúng đến từ đâu. Như Zach Harris đã viết trong tạp chí cần sa Merry Jane, các béc “có thể chứa bất kỳ số lượng chất nào, bao gồm dầu THC bị ô nhiễm thuốc trừ sâu, cannabinoid tổng hợp, hoặc một cái gì đó hoàn toàn khác.”

Mọi người đều thích một cơn hoảng loạn về thuốc lá điện tử

Vào thời điểm báo chí nắm được thông báo của DHS, chiếc xe lửa chống thuốc lá điện tử đã bắt đầu chạy. Chỉ có một trong tám thanh thiếu niên ban đầu vẫn còn trong bệnh viện khi cảnh báo được đưa ra, nhưng các “thám tử bệnh tật” của Wisconsin vẫn chưa xác định được nguồn gốc chính xác của những tổn thương phổi của họ. Tuy nhiên, hầu hết các “chuyên gia” được trích dẫn trong hàng loạt câu chuyện tin tức sau đó đều rất vui lòng để đoán.

Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ Wisconsin đã phát hành một tuyên bố rằng, “sử dụng thuốc lá điện tử là KHÔNG an toàn, đặc biệt là đối với thanh thiếu niên có phổi vẫn đang phát triển. Thuốc lá điện tử chứa các hóa chất, kim loại nặng và hạt mịn. Các hương liệu kẹo và trái cây mà nhiều thanh thiếu niên thấy hấp dẫn cũng chứa các hóa chất được biết đến là gây tổn thương phổi không thể phục hồi.”

Fox News đã trích dẫn các quan chức từ Bệnh viện Nhi Wisconsin (nơi mà tám thanh thiếu niên đã được điều trị) người đã cảnh báo rằng thuốc lá điện tử có thể gây ra COPD. Phóng viên của Fox sau đó đã chuyển sang thảo luận về các vụ tai nạn pin thuốc lá điện tử. Câu tình CNN được công bố vào ngày 26 tháng 7 hoàn toàn nói về nicotine và hút thuốc lá điện tử nicotine. Không có gợi ý nào rằng những sự kiện này có thể đã được gây ra bởi bất kỳ điều gì khác. “Đám mây hơi nhất là kết quả từ việc đốt e-liquids,” viết Susan Scutti của CNN. CBS News đã thảo luận về vị trí của JUUL Labs đối với việc hút thuốc lá điện tử của thanh thiếu niên.

Các phóng viên từ một phương tiện truyền thông địa phương đã coi trọng công việc của họ hơn bất kỳ phương tiện truyền thông quốc gia nào. Milwaukee Journal-Sentinel đã báo cáo rằng một số thanh thiếu niên “báo cáo rằng họ đã mua các sản phẩm thuốc lá điện tử—nicotine và THC—trên thị trường chợ đen,” và tiếp tục liên kết các sự cố “hút thuốc lá điện tử” của thanh thiếu niên với người đàn ông ở Burlington, người đã hút phải loại thuốc đường phố không rõ. Đó là thông tin duy nhất về thực tế đó được tìm thấy.

Tất nhiên, một bác sĩ nhi khoa tại bệnh viện đã điều trị cho các thanh thiếu niên đã bác bỏ khía cạnh này, nói rằng “các bác sĩ rất quan tâm đến việc thanh thiếu niên hút thuốc lá điện tử bất kỳ cái gì.” Nhưng họ không hút bất cứ cái gì. Họ đang hút một cái gì đó—một cái gì đó nguy hiểm và khó đoán, một cái gì đó có khả năng gây tổn hại gần như bất kỳ cơ quan nào trong cơ thể. Và hầu hết mỗi phần của câu chuyện mà chúng ta biết đều chỉ ra rằng chất không rõ đang là các cannabinoid tổng hợp.

Synthetic cannabinoids là gì?

Ban đầu, các cannabinoid tổng hợp đã được tạo ra trong các phòng thí nghiệm dành cho các nhà nghiên cứu nghiên cứu tác động của cần sa và hệ thống endocannabinoid của con người. Bởi vì những loại thuốc này gắn vào cùng một thụ thể cannabinoid như THC có trong cần sa (marihuana), chúng hoạt động như những chất thay thế cho THC trong các thí nghiệm ở phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, chúng có thể mạnh gấp 100 lần THC khi được tiêu thụ bởi con người.

Vào giữa những năm 2000, những loại thuốc này xuất hiện dưới dạng “cao hợp pháp,” được bán trong các cửa hàng tiện lợi và các cửa hàng thuốc đầu tư dưới các tên thương hiệu phổ biến như Spice hoặc K2 (và sau đó là nhiều, nhiều tên khác). Thông thường, các loại thuốc này được trộn với các dung môi và xịt lên vật liệu thực vật khô, sau đó được đóng gói trong các gói thiếc. Chúng được định nghĩa là để hút thuốc, mặc dù các gói thường gọi nội dung là “hỗn hợp”, hoặc bao gồm các tuyên bố như, “Không nhằm mục đích sử dụng cho con người.”

Trong vài năm qua, chúng cũng đã được trộn với PG và VG và được bán dưới dạng e-liquid.

Ngành này đã chuyển ra khỏi các nhà bán lẻ hợp pháp, và các loại thuốc này thường được bán trực tuyến hoặc qua các kẻ buôn bán thuốc đường phố. Đã có những trường hợp ngay cả spice (cái tên này thường được sử dụng chung để mô tả những loại thuốc này) được dán nhãn là CBD. Không có sự nhất quán trong các sản phẩm. Các gói riêng biệt với cùng một thương hiệu có thể chứa các mức độ độ mạnh khác nhau, hoặc thậm chí các loại thuốc hoàn toàn khác. Có hàng trăm cannabinoid tổng hợp, và các nhà sản xuất thay đổi công thức thường xuyên để tránh sự điều tra của cơ quan thực thi pháp luật.

Nếu cần sa được hợp pháp hóa cho sử dụng giải trí, có lẽ sẽ có rất ít nhu cầu cho spice. Nhiều người thử những loại thuốc này với hy vọng chúng sẽ mang lại cảm giác phấn khích tương tự như THC, hợp chất hoạt động trong cây cần sa. Nhưng tác động thì không giống gì với việc hút thuốc hay vaping cần sa. Theo như Liên minh Chính sách Thuốc, tác động có thể bao gồm:

Hàng nghìn người sử dụng những loại thuốc này rơi vào bệnh viện mỗi năm, và hậu quả có thể rất nghiêm trọng. Năm ngoái, hơn 100 người ở New Haven, Connecticut đã phải nhập viện do quá liều trong một tuần, theo CNN. Một số người có nhịp tim cao và khó thở. Nhiều người đã được tìm thấy trong tình trạng mất ý thức tại một công viên thành phố.

Vào đầu năm 2018, Quân đội Hoa Kỳ đã đưa ra một cảnh báo về "vaping" và "dầu CBD," sau khi hơn 60 nhân viên tại một căn cứ quân đội ở North Carolina được điều trị với nhiều triệu chứng khác nhau, bao gồm cả co giật. Các sản phẩm bị nghi vấn được phát hiện là chứa cannabinoid tổng hợp.

Các loại thuốc này thường được sản xuất tại các phòng thí nghiệm châu Á không có giấy phép, dường như hoạt động mà không có những ranh giới đạo đức. Thật khó để đoán xem chúng có thể chứa gì, và thực tế là gần như bất cứ thứ gì cũng có thể xảy ra. Năm ngoái, hàng trăm người ở một số tiểu bang đã phải nhập viện do chảy máu nghiêm trọng, và người ta phát hiện rằng các cannabinoid tổng hợp mà họ tiêu thụ chứa một chất chống đông máu mạnh (thuốc làm loãng máu) được thiết kế cho thuốc chuột. Nhiều người đã chết sau khi chảy máu không kiểm soát.

Việc sử dụng một lần các cannabinoid tổng hợp có thể gây ra “một loạt các tác động tâm thần kinh, tim mạch, thận và những ảnh hưởng khác từ nhẹ đến nghiêm trọng,” theo CDC, và các nhà nghiên cứu từ Đại học Manchester (Vương quốc Anh) phát hiện rằng việc sử dụng lặp lại khiến một số người trải qua các trạng thái tâm thần kéo dài. Hơn nữa, theo Viện Quốc gia về Lạm dụng Thuốc, các cannabinoid tổng hợp có thể gây nghiện.

Không có nhiều tài liệu khoa học mô tả cụ thể thiệt hại phổi do các cannabinoid tổng hợp gây ra. Tuy nhiên, các báo cáo từ các bác sĩ khẩn cấp đã bao gồm các vấn đề về hô hấp như là một phàn nàn, và suy hô hấp được ghi nhận là một tác dụng bởi một số cơ quan. Một nghiên cứu năm 2013 từ các bác sĩ tại Trung tâm Y tế UCSF-Fresno (California) đã mô tả chi tiết các biến chứng về phổi gần như nguy kịch mà một thanh niên thường xuyên hút spice gặp phải.

Bởi vì spice và các loại liên quan không thể phát hiện trong các bài kiểm tra ma túy tiêu chuẩn, chúng rất phổ biến trong số những người thường xuyên bị kiểm tra ma túy—nhân viên quân đội, và những người tại ngoại hoặc trong điều trị ma túy, chẳng hạn. Spice không phải là đặc trưng của Hoa Kỳ. Nó được bán trên khắp thế giới, và các cơ quan y tế ở nhiều quốc gia đã phải giải quyết các vấn đề tương tự.

Các cannabinoid tổng hợp cũng phổ biến với thanh thiếu niên, những người có thể không biết sự khác biệt giữa spice và cần sa, và có thể không có kinh nghiệm trước đó với cần sa thực sự. Spice cũng được bán bởi những tay buôn bán ma túy vô lương tâm tuyên bố rằng nó là cần sa.

Điều quan trọng là, các cửa hàng tiện lợi, các trạm dừng xe và các trang web không bán các sản phẩm cần sa hợp pháp. Và bất kỳ ai đề nghị bạn một gói (hoặc chai) màu sắc với hình chiếc lá cần sa trên đó đang lừa đảo bạn. Những người cố tình thử nghiệm với spice nên được khuyên là hãy nhanh chóng gọi 911.

Wisconsin: chỉ cần nói không với vaping

Vào ngày 2 tháng 8, DHS Wisconsin đã đưa ra một cảnh báo thứ hai, xác định thêm các trường hợp thiệt hại phổi, và thêm các quận Door, Racine, Walworth, và Dodge vào danh sách các khu vực. Cơ quan này cũng thông báo rằng họ đang điều tra bảy ca nhập viện khác có vẻ theo cùng một khuôn mẫu.

“Chúng tôi hiện đang phỏng vấn các bệnh nhân, tất cả đều báo cáo việc vaping gần đây,” bà Andrea Palm, Thư ký DHS chỉ định cho biết. “Các nhà điều tra bệnh tật của chúng tôi tiếp tục thu thập thông tin về tên và loại sản phẩm vape đã được sử dụng với hy vọng xác định một liên kết chung.

“Chúng tôi mạnh mẽ khuyên mọi người nên tránh các sản phẩm vaping và thuốc lá điện tử,” bà nói thêm.

Vào cùng ngày, Sở Y tế Illinois cũng đã phát đi một cảnh báo, sau khi phát hiện ba trường hợp tương tự ở Illinois. Các khu vực ở Wisconsin mà các trường hợp đã được báo cáo đều rất gần biên giới Illinois.

Tất cả các trường hợp này, mặc dù đã có các cảnh báo chỉ cần nói không từ các quan chức y tế, vẫn đang được điều tra. Các Sở Y tế tiểu bang không có bằng chứng rõ ràng rằng chúng được gây ra bởi vaping bất cứ thứ gì, và chắc chắn không có bằng chứng rằng chúng được gây ra bởi các sản phẩm vaping có chứa e-lỏng thông thường.

Dưới đây là những gì chúng ta biết:

Mọi người sử dụng các sản phẩm vaping để tiêu thụ nhiều loại chất khác nhau, bao gồm e-lỏng nicotine, nhiều loại chiết xuất cần sa hợp pháp, các loại thuốc bất hợp pháp và gần hợp pháp, thậm chí cả vitamin và caffeine. Không có lý do gì để tin rằng một đợt bùng phát nhập viện sẽ được gây ra bởi e-lỏng thương mại thông thường đã được sử dụng hàng ngày bởi hàng triệu người sử dụng vaping trong hơn một thập kỷ.

Lời khuyên của bang gửi đến tất cả cư dân Wisconsin để “tránh vaping và thuốc lá điện tử” là vô trách nhiệm. Các quan chức y tế công cộng phải xem xét tất cả các hậu quả của thông điệp của họ đối với công chúng, và điều đó rõ ràng đã không được thực hiện ở đây.

Có bao nhiêu người hút thuốc sẽ tiếp tục hút thuốc, giả sử rằng các sản phẩm vaping được bán tại các cửa hàng vape hoặc cửa hàng tiện lợi có trách nhiệm có thể gây ra tổn thương phổi nghiêm trọng? Có bao nhiêu người sử dụng vape sẽ quay lại hít khói từ thuốc lá cháy do cảnh báo của bang? Có bao nhiêu người, thiếu hiểu biết về sự thật, sẽ phát tán cảnh báo này và làm tổn hại thêm đến ý kiến công chúng về các sản phẩm có thể cứu sống nhiều mạng sống?

Cuối năm ngoái đã có một sự bùng phát của Bệnh Legionnaire tại Bệnh viện Đại học ở Madison, Wisconsin. Giữa ngày 31 tháng 10 năm 2018 và ngày 11 tháng 1 năm 2019, 14 trường hợp mắc bệnh Legionnaire đã được xác định tại bệnh viện. Ba bệnh nhân đã chết. Nhưng Sở Dịch vụ Y tế Wisconsin không hoảng loạn và khuyên cư dân Madison tránh xa bệnh viện.

Thay vào đó, Sở DHS đã bình tĩnh thông báo cho công chúng về tình hình, giải thích những gì họ biết và những gì họ không biết, và thông báo rằng một cuộc điều tra đang được tiến hành để khám phá nguồn gốc của vi khuẩn Legionella đã gây ra các ca nhiễm.

Thật không may, Sở DHS Wisconsin không thể làm điều tương tự bây giờ. Cơ quan này đã lợi dụng tình huống đáng sợ và khó hiểu này để gia tăng nỗi sợ hãi, sự không chắc chắn và sự nghi ngờ vốn đã bao quanh các sản phẩm vaping hợp pháp. Một số quan chức của cơ quan và một số bác sĩ tại Bệnh viện Trẻ em Wisconsin dường như quan tâm hơn đến việc theo đuổi sự nghiệp như những nhà tuyên truyền hơn là làm công việc của họ, theo bằng chứng và giải quyết vấn đề. Đây là điều trái ngược với thực hành y tế công cộng đúng cách.

Đơn giản là không có bằng chứng nào cho thấy việc sử dụng các sản phẩm vaping nicotine thông thường (hoặc không có nicotine) là nguyên nhân gây ra cụm vấn đề sức khỏe nghiêm trọng này - hoặc rằng các sản phẩm vaping từng gây ra tổn thương phổi nghiêm trọng cho bất kỳ ai.