马萨诸塞州一家工业制造商明显发生的化学泄漏事件导致至少20名员工住院，但报道此事的记者将其以某种方式转化为与电子烟有关的事件，并被懒惰的编辑和标题作者加以放大。
Thermal Circuits是一家位于马萨诸塞州塞勒姆的“柔性刻蚀箔加热器”制造商，似乎并不生产电子烟或蒸气产品。该公司为各种应用制造零件，但蒸汽并不是其详细网站上列出的众多应用之一。该公司自1950年代以来一直在经营。
那么为什么地方和国家新闻来源会将该公司的设施描述为“电子烟工厂”？似乎这一切始于周日晚上现场事件的现场直播。
周日，塞勒姆消防部门两次接到通知到该公司的设施，第一次是在下午，报告有氯气泄漏。然后，根据《波士顿环球报》的报道，在工厂被清理以重新开始生产后，“危险物质处理小组和消防员在晚上9点后刚过的时候被叫到工厂，因有人因气体而昏迷的报告。工人们涌出建筑物，涌入周围区域。”
“报道说有20人可能出现情况，医疗人员被指示检查所有冲出建筑物的人，以检查是否有吸入问题，”报纸说道。“在塞勒姆医院设立了去污单位。警察被叫到医院帮助管理人群。州警也在现场。建筑物已被疏散。”
尽管第二起事件似乎从员工的反应来看更为严重，但消防部门并未找到任何泄漏或溢出的证据。塞勒姆消防局局长表示，这似乎是一场“集体歇斯底里”的事件。至少有20名员工入住当地医院。现场一片混乱，没人确切知道发生了什么。
就在这时，《波士顿CBS电视台分台WBZ》的记者Tiffany Chan在直播中描述了Thermal Circuits，说：“他们制造电子烟，可能在这些电子烟中使用氯作为某种加热化学物质。”她从哪里听到的？没有人知道，她也没有透露。Vaping360已通过电子邮件和Twitter请求答案，她在Twitter上也重新发布了她的报道。她尚未做出回应。显然，氯并不是蒸气产品的组成部分。
《国家CBS新闻》在第二天早上报道了这一事件——包括Chan在现场的直播——重复了对公司的“电子烟工厂”描述。CBS将这则报道进行联合传播，并在其他地方和国家新闻媒体上基本保持不变。Gizmodo、Newsweek和Vice也对其进行了报道。Vice的作者还调侃了一句无谓的爆米花肺饭笑话。Newsweek在其文章上方加入了一段蒸气恐慌视频。
与此同时，地方新闻源开始玩起记者版本的聚会游戏电话。有些仅仅重复了基本大纲“电子烟工厂”故事，如NECN和Mass Live。其他的则进一步添加了更多细节。
“Thermal Circuits成立于1955年，制造广泛的加热器组件，” 在《塞勒姆补丁》上写道的Dave Copeland说。“近年来，该公司的业务在其位于塞勒姆的52,000平方英尺的设施中有所上升，因为它开始生产用于将尼古丁加热为蒸汽的电子烟组件。多达500人在塞勒姆制造设施的三个班次中工作。”
我通过电子邮件问Copeland他从哪里获得了信息。他用一句嘲讽的评论回应：“不帮助竞争对手。”这比我从Tiffany Chan或者Gizmodo的Jennings Brown那里得到的消息多，他们仍然没有回应。
值得注意的是，《波士顿环球报》进行了直白的报道，没有重复任何电子烟的推测。就这一点而言，他们似乎是独一无二的。通过谷歌搜索找到的其他故事都包含文本或有标题描述Thermal Circuits为蒸汽制造商。
为什么所有这些记者、编辑和标题作家不去查看Thermal Circuits的网站以了解该公司制造什么？他们为什么不打电话给公司，询问描述？信息来自何处，为什么他们会相信它？
Thermal Circuits的发言人没有回复我们的电话，但美国电子烟协会会长Gregory Conley表示，该公司的一名员工在周二告诉他，他们不生产蒸汽组件。他们当然没有在FDA注册为制造商。它们的详细网站也没有提到电子烟作为他们制造或提供的产品。
那么这个故事是从哪里开始的呢？似乎没有办法得知。看起来Tiffany Chan在周日晚上直播时相信了这一点。似乎所有其他记者、编辑和标题作者都只是信任她并重复了她的故事。
这个错误是故意的吗？有人觉得将吸电子烟与危险化学泄漏联系起来符合他们的利益吗？可能是。波士顿和东马萨诸塞州是由儿科医生推动的关于JUUL的道德恐慌的中心。当然，任何将热电路描述为“电子烟工厂”的标题和段落都加剧了公众对该产品的普遍不信任，这对反吸电子烟的人群是有利的。至少，可以肯定的是，如果没有虚假的吸电子烟联系，这个故事不大可能会被多个国家新闻媒体报道。而且可能不会采取任何措施来纠正这一点。
