المدعي العام في نورث كارولينا يقاضي JUUL لاستهداف الأطفال

بعد تحقيق استمر سبعة أشهر في مختبرات JUUL، قدم المدعي العام في ولاية كارولينا الشمالية جوش ستاين دعوى قضائية ضد شركة السجائر الإلكترونية المتمركزة في كاليفورنيا، زاعمًا أن JUUL قامت بتسويق منتجاتها للقُصّر وأقللت من المخاطر الخطيرة للنيكوتين.

يقول ستاين إن JUUL مسؤولة عن وباء تدخين الشباب، وأن ممارساتها التسويقية تنتهك قانون ولاية كارولينا الشمالية. وقد تم تقديم الدعوى في محكمة ولاية كارولينا الشمالية. ولاية كارولينا الشمالية هي موطن شركة RJ Reynolds (التي أصبحت الآن فرعًا لشركة British American Tobacco)، صانعة سجائر كاميل ونيو بورت. تنتج الولاية أيضًا المزيد من التبغ أكثر من أي ولاية أخرى.

“استهدفت JUUL الشباب كعملاء. نتيجة لذلك، أصبح التدخين الإلكتروني وباءً بين القصر” قال ستاين في بيان. “ممارسات JUUL التجارية ليست غير مسؤولة فحسب، بل هي غير قانونية. وأنا أنوي إيقافها. لا يمكننا السماح لجيل آخر من الشباب بأن يصبح مدمنًا على النيكوتين.”

لا يتطلب الأمر تحقيقًا مدته سبعة أشهر للوصول إلى الاستنتاجات التي توصل إليها ستاين. أي شخص يلقي نظرة على عنوان صحيفة يمكن أن يخرج بنفس الادعاءات. بالطبع، إذا كان المدعي العام قد أجرى تحقيقًا فعليًا، فسيكون قد فهم أن الوباء هو في الغالب مجرد موضة، وأن عدد طلاب المدارس الثانوية الذين لم يدخنوا أبدًا ويستخدمون السجائر الإلكترونية بانتظام صغير.

يعد ستاين واحدًا من على الأقل اثنين من المدعين العامين للدولة الذين يحققون في JUUL. المدعي العام لم ولاية ماساتشوستس ماورا هيلي أعلنت عن تحقيقها في يوليو الماضي، لكنها لم تتخذ أي إجراء ضد الشركة المصنعة للسجائر الإلكترونية حتى الآن. بينما لا يزال تحقيق هيلي مستمرًا، انضمت المدعية العامة السابقة لم ولاية ماساتشوستس مارثا كوكلي إلى فريق العلاقات الحكومية في JUUL.

يمكنك مشاهدة مؤتمر الصحافة الخاص بستين على فيسبوك إذا كنت تميل لذلك. وقد شارك المسرح مع أم وابنها اللذان جعلا مهنة السفر في ولاية كارولينا الشمالية و سرد القصة المتغيرة باستمرار عن كيفية إدمان الطفل بشكل كارثي على JUUL، معاناته من نوبات صرع معقدة، وإنفاق 150 دولارًا في الأسبوع على فیشات JUUL. إنه مثال مقزز لأب يستغل طفلها المضطرب، وكان جوش ستاين سعيدًا بمساعدتهم في الوصول إلى جمهور أكبر.

يطلب ستاين من JUUL التوقف عن هذه الأنشطة:

يطلب المدعي العام عقوبات مدنية (مال) عن كل انتهاك لقانون ممارسات التجارة غير العادلة أو الخادعة في ولاية كارولينا الشمالية، وإعادة ضخ أرباح JUUL من أفعالها وممارساتها غير العادلة أو الخادعة (مال أكثر)، ولتقوم JUUL بتعويض تكاليف الدولة من تقديم الدعوى (مال أكثر بعد).

بالطبع، من المحتمل أن يأمل المدعي العام ستاين في توصل إلى تسوية مع JUUL، وليس صراعًا في قاعة المحكمة. مثل غيره من السياسيين ذوي المعلومات المحدودة الذين يستخدمون قضية تدخين الشباب لكسب نقاط سياسية سهلة، من المحتمل أن يكون لدى ستاين رؤى من الشهرة والمجد من اتفاق تسوية رئيسي ثانٍ، مثل الذي أنشأه جيل سابق من المدعين العامين مع صناعة التبغ.

الفرق هو أن أولئك المحاميين القانونيين كانت لديهم عقود من العلوم التي تُظهر أن تدخين السجائر يسبب سرطان الرئة وأمراض أخرى، وإثبات أن شركات السجائر أخفت الحقيقة. كل ما تمتلكه الدفعة الحالية من الأبطال المحتملين هو إمكانية الإدمان على النيكوتين - والتي لم تحاول JUUL وغيرها من شركات السجائر الإلكترونية إخفائها عن الجمهور.

وفقًا لستاين، “تشمل المخاطر الصحية للتعرض للنيكوتين والتدخين الإلكتروني تغييرات درامية في الدماغ، التهاب الرئة، مرض الانسداد الرئوي المزمن، اضطرابات الجهاز التنفسي، الإدمان، تغييرات سلوكية طويلة الأمد، وزيادة احتمال إساءة استخدام المواد المخدرة في المستقبل.”

بينما من السهل إنتاج ادعاءات مثل تلك، سيكون إثباتها مسألة أخرى. لا توجد أدلة علمية تظهر أضرارًا فعلية للأشخاص الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية، وفي الواقع قد تعطي المحكمة لـJUUL الفرصة لاستقدام شهود خبراء قد يثبطوا سياسيين آخرين من اتخاذ مثل هذه الادعاءات في المستقبل.

منذ أن أصبحت JUUL العلامة التجارية الأكثر شهرة (والمكروهة) للسجائر الإلكترونية في أمريكا، أصبحت الشركة هدفًا لـكل أنواع الدعاوى القضائية. تدور معظم الإجراءات القانونية حول آثار النيكوتين - والتي كانت معروفة جيدًا قبل وصول JUUL إلى السوق. في الواقع، أصبح تقديم دعاوى ضد JUUL صناعة منزلية بين محامي الإصابات الشخصية.

منذ أن غادر مفوض إدارة الغذاء والدواء سكوت غوتليب المكتب بانبهار، مقترحًا أن استخدام السجائر الإلكترونية قد يسبب النوبات (35 تقريرًا في 10 سنوات!)، فقد أضافت الطوائف القانونية التي تبحث عن ضحايا النوبات إلى مجموعة الدعاوى القضائية الخاصة بهم ضد السجائر الإلكترونية. وما هو أفضل هدف من JUUL؟ بعد كل شيء، تمتلك الشركة شيئين يجعلان المحامين يتلهفون: صورة عامة سيئة والكثير من المال.

رفع دعوى قضائية ضد شركة سجائر إلكترونية بسبب بيع النيكوتين قد يصبح النسخة الخاصة بالقرن الحادي والعشرين من رفع دعوى ضد مطعم بسبب بيع القهوة الساخنة، لكن لا يوجد شيء مضحك بشأن الأضرار التي تلحق بالسمعة نتيجة ممارسة استخدام السجائر الإلكترونية بسبب جيش من المحتالين الذين يبحثون عن نوبات أسطورية. وليس المدعي العام في كارولينا الشمالية أفضل بكثير من الآخرين.

كم عدد المدخنين الذين سيترددون في تجربة JUUL بسبب استعراضات ستاين؟ أم هل هذه هي النقطة بأكملها؟