FDA Teen Anti-Vaping Kampagne er Magisk Misledende

Hvis du troede, at FDAs The Real Cost-kampagne kun kunne forbedres efter sidste års buggy lancering, tog du fejl. Den anden udgave er mere low-key end den første, men budskabet er sunket til en ny lavpunkt.

Ifølge en pressemeddelelse er "kampagnesitet og sociale kanaler kun beregnet til kampagnemålgruppen—unge i alderen 12-17 år." Agenturet vil have os til at tro, at denne besked vil blive mikro-målrettet mod teenagere, og aldrig set af voksne, der kan blive skræmt væk fra at forbedre deres sundhed ved at skifte fra rygning til vaping.

Det er selvfølgelig ikke muligt at begrænse noget på internettet eller TV til et lille, nøje defineret publikum. Men i stedet for at producere ærlige budskaber, der ville være passende for ethvert publikum, har FDA besluttet at fortsætte med de “dampsindssyge” temaer, vi har set før, som aldrig har ændret nogen mening.

Men i år er der et spændende twist til vanviddet: hvis du damper, kan du meget vel blive en cigaretryger! "Det er ikke magi," siger de, "Det er statistik." De pågældende statistikker kommer fra en række svage studier, der viser, at teenagere, der prøver at dampe, også er mere tilbøjelige end ikke-dampere til at prøve at ryge. Hvad statistikker ikke viser, er en stigning i ungdomsrygning siden dampning er blevet populært. Faktisk er ungdomsrygning på sit laveste niveau nogensinde.

Kampagnen omfatter en række plakater, som FDA stolt annoncerede, ville blive sendt til hver videregående skole i De Forenede Stater. På den måde skal frygtsomme administratorer ikke gøre en indsats for at finde anti-vaping propaganda til at opsætte i deres toiletter. Nogle af plakaterne er søde toiletvitser: “Du kunne lige så godt skylle dine lunger ud, mens du er ved det." Andre handler helt om videnskaben: ”Dette er en kemiundervisning, du bør være opmærksom på.”

Hvilke kemikalier generer FDA? Formaldehyd! Bly! Krom! Nikkel! NICOTIIIIIIIIIIIIINE! Ja, der er farlige metaller og andre stoffer i damp—og som regel også nicotine—men det er godt kendt, at det nasty stuff kun findes i små mængder, usandsynligt at påvirke brugernes sundhed. Men det betyder ikke, at mange voksne rygere ikke vil se FDA-materialer (eller høre om dem fra deres børn), og beslutte at vaping er bare for risikabelt.

Sidste års The Real Cost lancering havde en TV/internet reklame, der viste e-cigaretter teenagere angrebet af insekter, der kravlede under deres hud, åbenbart gjorde forfærdelig skade på de hjælpeløse unge ofre. Det var CGI opdateringen af "This is your brain on drugs," og provokerede lignende reaktioner fra seerne. Der er en grund til, at FDA blokerer kommentarer på The Real Cost YouTube page.

Vaping fortalere kaldte dem for “vape orme,” og du kan sikkert forestille dig, hvad de faktiske adolescente mente. Reefer madness-stil skræmmekampagner virker kun på de børn, der ikke har brug for dem fra starten af. Børn, der sandsynligvis vil opsøge forbudte voksne aktiviteter, går ikke op i, hvad FDA mener. Og i 2019 er de virkelig, virkelig gode til at bruge Google, hvor de magisk kan læse den samme forskning som os voksne.

De nye reklamer er lavmælt—men lige så dumme. De viser en britisk tryllekunstner ved navn Julius Dein, der nærmer sig teenagere på gaden og spørger, om de damper. De unge skuespillere producerer selvfølgelig dampe og giver dem gladeligt til ham, og ser derefter forundret til, mens han forvandler deres dampanordninger til...cigaretter! Magi!

“Vidste du, at hvis du damper, så er du mere tilbøjelig til at begynde at ryge cigaretter?” spørger han. Det kan være sandt, men det er ikke fordi de først damper og så magisk får trang til cigaretter. Snarere er de samme risikovillige teenagere tilbøjelige til at gøre enten det ene - eller begge dele. Ingen begynder at dampe og bliver så magisk draget til at tage en tændt cigaret. Faktisk kan dampning af en behagelig smag meget vel gøre, at et barn endda er mindre tilbøjeligt til at ryge cigaretter. Det burde være målet, men det ville ikke lave en god anti-dampnings annonce.

FDA ved fra undersøgelser og fokusgrupper, at mange unge, der er tiltrukket af e-cigaretter, ikke er tilbøjelige til at gå over til cigaretter. Børn ved, hvor forfærdeligt cigaretter er, de ved, at deres venner ikke ryger, og de ser ikke rygning som et tabu, der er værd at give efter for. Cigaretter er ikke længere seje, og tallene viser, at færre og færre børn ryger. Teenagere ved, at deres venner, der bruger e-cigaretter, ikke bliver rygere.

Måske ved at foreslå, at vapers bliver til rygere—ved magi!—vil FDA skubbe børn til at begynde at gøre netop det. At binde de to sammen i en storskala reklamekampagne er bestemt risikabelt. Når alt kommer til alt, var “juuling” ikke meget af et problem, indtil FDA, Truth Initiative, og Campaign for Tobacco-Free Kids begyndte at sige, at det var. Og de sagde det igen og igen og igen. Alle dine venner gør det, sagde de til børnene. Det er let at skjule, og kommer i lækre smagsvarianter. En pod har lige så meget nikotin som en pakke cigaretter! Børn overalt damper i skole. Alle ved, hvad en JUUL er. Åh, forresten, hele din generation er afhængig af nikotin.

Men afhængighed eller ej, børn tror ikke, at vaping vil dræbe dem, og det er et problem for FDA. “Så mange som 80 procent af mellem- og high school-elever opfatter ikke, at regelmæssig brug af e-cigaretter kan udgøre en stor risiko for skade,” siger FDA-websitet dedikeret til The Real Cost-kampagnen. Og børns opfattelse er korrekt, vaping udgør ikke en stor risiko for skade, men en meget lille risiko for skade. Så FDA har besluttet at overbevise dem om det modsatte, gennem bedrageri. Eller, du ved, magi.

Det er trist, at den føderale myndighed, der er ansvarlig for at beskytte offentligheden, er overbevist om, at den ikke kan udføre sit arbejde uden at forsøge at narre offentligheden med magiske tricks. Men det er her, vi er. FDA er helt ude af sin dybde i forsøget på at kommunikere risiko, regulere vape-markedet eller ændre teenageadfærd. Og det er ingen illusion.