FDA-kommissær Makary tvunget til at træde tilbage efter Vape Fiasco

FDA Kommissær Martin Makary har trukket sig tilbage, efter adskillige rapporter om, at præsident Trump og sundheds- og menneskelige tjenesters (HHS) sekretær Robert F. Kennedy Jr. havde aftalt at fyre ham. Ifølge POLITICO, var det Kennedy, der tog den endelige beslutning.

Indtil en permanent afløser bliver nomineret, vil FDA fødevaretilsynsførende Kyle Diamantas fungere som fungerende kommissær.

Makary, tidligere kirurg og professor ved Johns Hopkins Universitet med speciale i bugspytkirtlen, blev valgt af Trump for sin åbenhjertige kritik af det medicinske etablishement. Han talte og skrev om mange emner, herunder overbehandling i USA, reform af medicinsk uddannelse og overforbrug af antibiotika.

Under COVID-19 pandemien optrådte Makary på Fox News for at kritisere vaccinepolitikken og maskemandaterne, og fik tilhængere fra Trump-lejren og fra fans af Kennedy, som til sidst blev udvalgt til at lede Trumps sundhedsagenturer. Makary blev anset for at være en naturlig tilpasning til Trump-administrationen.

I sidste ende lykkedes det dog - på blot lidt over 13 måneder på jobbet - Makary at skuffe eller fornærme næsten hver eneste FDA-ansat, brancheinteressent, særinteressegruppe og embedsmand fra Trump-administrationen, der arbejdede med fødevare-, lægemiddel- og tobaksregulering.

FDA-kommissæren, der stolede på anekdoter over data

I vaping-verdenen forvandlede Makary sig hurtigt fra en komplet ukendt til offentlig fjende nummer ét.

I en senatshøring den 6. marts 2025, sagde Makary til Sundheds-, Uddannelses-, Arbejds- og Pensioner (HELP) Udvalget, at USA er blevet “oversvømmet” med kinesiske vapingprodukter.

“Vi har ingen idé om, hvad der er i disse produkter,” sagde Makary, “og folkesundheden vil ikke engang kunne studere dem, fordi det tager så lang tid for folkesundhedsforskning at indhente. Men det er meget bekymrende, og det er ikke rigtigt, at produkter er forbudt i Kina, og at de samtidig fremstiller dem og sender dem til USA. 

“Der er et par ting, FDA kan gøre for at forsøge at adressere dette problem,” fortsatte han. “Først og fremmest har Inspektions- og Efterforskningskontoret mange folk med våben, og de udfører håndhævelse og razziaer, og vi har brug for - i samarbejde med [Justitsministeriet] og andre områder af retshåndhævelse - at forsøge at løse dette problem med ulovlige produkter på vores marked.”

Efter hans bekræftelse opfordrede Makary faktisk de “folk med våben” til at involvere sig. FDA beslaglagde importerede produkter i hidtil uset antal, og samarbejdede med Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) og U.S. Marshals Service for at gennemføre bevæbnede razziaer på vape-distributører over hele landet sidste september.

Mellem Trumps indvielse den 20. januar og den 19. august 2025, har Trump/Makary FDA udstedt mere end 40 nye markedsafvisningsordrer (MDO'er) for amerikansk fremstillede vapingprodukter, og afsluttede til sidst praksis med offentligt at liste nye MDO'er - så vi mangler en præcis optælling af de produkter, der blev afvist fra markedet mellem da og nu.

En af Makarys mest bizarre anti-vaping-handlinger var hans offentlige spørgsmål tilbage i september til den anerkendte National Youth Tobacco Survey, den fælles FDA-Centers for Disease Control and Prevention (CDC) årlige undersøgelse af mellem- og gymnasieelever. 

Nøjagtigheden af undersøgelsen er bredt betroet - både af vaping- og anti-vaping fortalere, men Makary sagde, at undersøgelsesmetoden brugt af den “Biden CDC” var mangelfuld, og at vi ville få mere videnskabeligt troværdige tal ved at spørge forældre og elever, hvad de mener.

“Når jeg taler med forældre og lærere og børn i gymnasier,” sagde Makary, “hører jeg 20 procent…40 procent af børnene i gymnasiet…50 procent af børnene i gymnasiet. Dette er en epidemi, som vi endnu ikke har forstået fuldt ud.”

En FDA-kommissær, der finder anekdoter mere troværdige end FDA- og CDC-data, er helt sikkert noget nyt under solen.

Var vapingpolitikken Makarys undergang?

I sidste ende kan det have været hans opposition mod vaping, der gjorde det af ham - eller i det mindste pressede hans allerede skrøbelige position i administrationen til bristepunktet. 

FDA Center for Tobacco Products (CTP) forskere havde anbefalet godkendelse af den Glas G2 aldersbegrænsede pod vape og flere pods, herunder to i blåbær- og mango-smag. Men Makary blokerede markedsordrer for de smagsstoffer, på trods af al evidens, der viste, at produkterne ikke ville udgøre nogen alvorlig risiko for ungdomsindtagelse.

Hvide Hus personale, ivrige efter at hjælpe med at opretholde Trumps løfte om at “redde vaping,” pressede spørgsmålet og rådede Trump, at Makary var blevet “et problem for administrationen,” ifølge Wall Street Journal. Til sidst involverede Trump tilsyneladende sig, Makary trådte tilbage, og Glas-smagene blev godkendt til salg i sidste uge.

At dø på et kors af mango-vapes vil pænt forberede Makary til en post-FDA karriere i tobaksbekæmpelse, hvis han vælger at gøre det, men få uden for den forbudte kult vil savne hans afgang fra FDA.

“Han vil ikke blive savnet af en eneste karrieremenneske,” sagde en FDA-medarbejder til POLITICO i fredags. “Og vi vil kun fortryde det, når de formår at finde nogen værre.”