CTP-direktør Brian King siger ikke meget, du ikke allerede har hørt.

Følgende frigivelse i dag af FDA's svar på en december rapport, der kritiserede agenturets tobaksregulatorer, satte FDA Center for Tobacco Products direktør Brian King sig ned med repræsentanter for den uafhængige vaping-industri for at besvare spørgsmål om agenturets behandling af vapingprodukter og de mennesker, der bruger dem.

Zoom-begivenheden, kaldt “Fremtiden for Vaping i USA: En samtale med FDA’s Dr. Brian King,” blev organiseret af American Vapor Manufacturers Association (AVM) og modereret af AVM's vicepræsident Allison Boughner og direktør for lovgivningsmæssige & eksterne forhold Gregory Conley. Vaping-advokat Nick “Grimm” Green sendte begivenheden samtidig på sin YouTube-kanal.

King: ikke flere ungdomsepidemier, men indgangen er reel

Det var første gang, King offentligt har talt med vaping-advokater, men han var ikke det mindste nervøs. Faktisk er King så komfortabel med at tale FDA-bureaukratisk, at det næsten er umuligt at forestille sig ham føre en normal samtale uden at indsætte juridiske ansvarsfraskrivelser og gentagne løfter om at “følge videnskaben.”

Du kan se hele begivenheden (ovenfor), men der blev ikke brudt nyt, medmindre du tæller Kings påstand om, at han aldrig (i næsten otte måneder hos FDA) har brugt udtrykket “epidemi” til at beskrive ungdomsvaping-mønstre.

Han fastholdt, at der er “stærke beviser” for, at nogle unge skifter fra vaping-eksperimentering til at ryge cigaretter, og at selv sjældne teenage-vapere viser “tegn på afhængighed.”

Han forsvarede Drug War-stil ungdomsbudskaber i agenturets ungdomsrettede anti-vaping annoncer, som han sagde blev “rigorøst evalueret” før og efter de blev sendt, og som var effektive til at nå teenagere.

Alle uautoriserede vapeprodukter er “ulovlige”

King sagde, at voksne generelt, der skifter helt fra rygning til vaping, forbedrer deres sundhed—og anerkendte, at millioner er skiftet—men fastholdt, at nogle vapingprodukter er meget mere risikable end andre. Konley pressede ham for at identificere, hvilke vapes der udgør risici svarende til cigaretter, men King nægtede at nævne nogen.

Han undgik også elegant at svare på Boughners spørgsmål om, hvordan FDA’s nye engagement i sundhedslighed stemte overens med, at en lille vape-shop i East Harlem, NY blev tvunget til at lukke, og dens kunder vendte tilbage til cigaretter.

Om FDA’s kommunikation om vaping sagde King, at agenturet havde studeret måder at kommunikere “kontinummet af risiko” præcist til voksne, der ryger, men at indsatsen var blevet udsat på grund af stigningen i ungdomsvaping begyndende i 2018. Han sagde, at CTP planlægger kommunikation for voksne i fremtiden, der forklarer forskelle mellem nikotinprodukter.

King sagde, at standarden for FDA's vapingproduktautorisation kunne blive lempet, hvis ungdomsvaping fortsætter med at falde, men tilbød ingen specifikationer eller tidsramme. Han fortsatte med at insistere på, at dyre videnskabelige forsøg ikke nødvendigvis er påkrævet for autorisation—selvom intet produkt er blevet autoriseret uden dem.

Spørgsmål om han ville foretrække, at voksne vapers købte produkter fra lovlige eller ulovlige kilder, sagde King, at det “afhænger af, hvad du definerer som en ulovlig kilde.” Så vidt CTP-regulatorer er bekymret, sagde King, “er ethvert produkt, der er på markedet uden en [FDA] autorisation, ulovligt.”

FDA har autoriseret syv upopulære vaping-enheder og tobaks-smagfyldninger til dem—men ingen siden King blev leder for CTP i juli 2022.

Brian Kings anti-vaping historie

King, en tidligere ansat ved Centers for Disease Control and Prevention (CDC), blev udnævnt af FDA-kommissær Robert Califf til at efterfølge den langvarige CTP-direktør Mitch Zeller sidste juli.

Siden han fik en doktorgrad i epidemiologi fra State University of New York i Buffalo i 2010, indtil han blev udnævnt til CTP-direktør af Califf, havde King kun arbejdet for CDC. Han avancerede inden for CDC's Office on Smoking and Health (OSH) fra Epidemic Intelligence Service Officer til Senior Scientific Advisor, og derefter i 2015 til sin sidste CDC-job som Deputy Director for Research Translation hos OSH.

Selvom King ikke havde nogen regulerende eller ledelseserfaring, der kvalificerede ham til FDA-jobbet, havde han en historie med antagonisme over for vaping, herunder hyppig samarbejde med anti-tobaksorganisationer som Truth Initiative og Bloomberg Philanthropies.

King menes at være ansvarlig for at skabe navnet givet af CDC til lungeskader forårsaget af 2019-spredningen af forurenede THC-cartridges. Navnet—“e-cigaret, eller vaping, produktbrug-association lungeskade (EVALI)”—sugerer, at kommercielle nikotin vapingprodukter (e-cigaretter) var delvist ansvarlige for de skader, der dræbte næsten 70 amerikanske cannabisvapers. Ingen nikotin vaping-enhed blev nogensinde knyttet til et tilfælde af “EVALI,” og udbruddet langsommede ned og stoppede derefter, efter at ulovlige cannabisproducenter stoppede med at blande cannabisolie med toksisk E-vitaminacetat for at øge overskuddet.

Under denne krise tillod CDC-ledelsen King at tale med journalister, og han kom med flere bizarre og spekulative kommentarer. For eksempel foreslog han under et pressemøde, at lungeskader som “EVALI” muligvis har været forekommet siden begyndelsen af nikotin vaping for mere end et årti siden, men at epidemiologer måske har overset beviserne.

King har været medforfatter til adskillige skæve artikler og videnskabelige papirer om vaping og andre lav-risiko nikotinproduktbrug. Han skrev eller godkendte en CDC-artikel, der hævdede, at den stil af vaping kendt som dripping involverede at hælde e-væske direkte på allerede varme coils. I en pressemeddelelse misfortolkede han en gang bevidst sin egen undersøgelse af Juul Labs' produktsalg for at antyde, at mange flere JUUL-enheder var i cirkulation, end de faktisk var.

Billede med tilladelse fra YouTube.