Trump annoncerer valg til at lede FDA og CDC, og Surgeon General

Den nyvalgte præsident Donald Trump har udnævnt Johns Hopkins kirurg og professor Martin Makary som sit valg til den næste kommissær for Fødevare- og Lægemiddeladministrationen (FDA). Han har også annonceret sine valg til direktøren for Centrene for Sygdomsbekæmpelse og Forebyggelse (CDC) og posten som Surgeon General.

FDA regulerer alle forbruger nikotinprodukter, herunder vapes. CDC og Surgeon General har ikke regulerende beføjelser, men har forårsaget betydelig omdømmeskade til vaping i fortiden.

Martin Makary: en tilsyneladende konventionel FDA-nominering

Lille er kendt om Martin Makarys holdninger til vaping og nikotinanvendelse, men vapingindustrien og forbrugeradvokater er ivrige efter at erstatte Dr. Robert Califf, en ihærdig modstander af vaping og nikotinskadereduktion (THR). Califf sagde i et nyligt interview, at FDA—som mange mener er dysfunktionel—i øjeblikket opererer på “toppræstation.”

Makary ser ikke ud til at have en historie med aktivt at modsætte sig vaping og THR, men kan have givet nogle negative kommentarer om vaping omkring tiden for 2019 “EVALI” lunge skadeudbrud. 

Den britiskfødte Makary er en pankreas kirurg på Johns Hopkins Hospital, en professor ved Johns Hopkins School of Medicine, og en instruktør ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. 

Bloomberg Skolen er opkaldt efter milliardæren Michael Bloomberg, som har doneret store beløb til Johns Hopkins, der er blevet en vektor for Bloombergs anti-vaping og anti-nikotin aktivisme. Igen, der er ingen beviser for, at Makary har støttet Bloomberg Philanthropies’ forbudt tilgang til nikotintilsyn.

Makary er respekteret for kirurgiske innovationer, ifølge Reuters, og er også en forfatter. Han har skrevet og talt om en række medicinske emner, herunder overbehandling i det amerikanske sundhedssystem, overforbrug af antibiotika og reform af medicinsk uddannelse. Han var en kritiker af COVID-19 vaccine- og mundbindmandater, og har fungeret som rådgiver for den konservative tænketank Paragon Health Institute.

I modsætning til mange andre Trump kabinet- og agentur-nominerede, ville Makary være et ret konventionelt valg, og vil sandsynligvis ikke møde tøvende modstand i senatets bekræftelsesproces. Senatets Demokrater skal omhyggeligt vælge, hvilke nominerede de vil bruge deres tid og energi på at modsætte sig, og Makary ville sandsynligvis være lavt på listen. 

Trumps CDC og Surgeon General valg

Mens CDC-direktører og Surgeon Generals ikke har nogen regulerende eller juridisk magt over vapeprodukter, har begge været indflydelsesrige i at fremme den langvarige moralske panik over vaping. Trumps tidligere udnævnelser var ikke mindre skadelige end Obamas eller Bidens.

Præsident Obamas CDC-direktør Tom Frieden—en Michael Bloomberg ven—brugte ofte sin talerstol til at anføre vaping, og den nuværende Surgeon General Vivek Murthy (da han besatte samme job under Obama)udstedte en bredt offentliggjort 2016-rapport om teen vaping, der udvalgte beviser for at antyde, at vaping var en gateway til rygning og at lovgivere skulle overveje at forbyde vape-smage.

Trumps første periode CDC-direktør Robert Redfield var stort set tavs om vaping, men tillod sin agentur at foreslå, at “EVALI” lunge skadeudbruddet blev forårsaget af nikotinvaping, hvilket ikke var sandt. Bidens CDC-direktører har siden nægtet at rette disse fejl.

Meget af CDC’s EVALI misinformation kom fra Kontoret for Rygning og Sundhed (OSH)—et centrum for anti-vaping aktivisme. Under EVALI-udbruddet blev det meste af CDC’s spekulation om vaping som en årsag til skaderne fremsat af OSH-talsperson Brian King, som senere blev udnævnt til at lede FDA Center for Tobacco Products (CTP) af Biden FDA Kommissær Robert Califf.

Trump's første embedsperiode Surgeon General Jerome Adams glædeligtdeltog i FDA-kommissær Scott Gottliebs påstande om en “ungdomsvapeepidemi,” kaldte vaping en offentlig sundhedsnødsituation og citerede den tvivlsomme teori om, at nikotin “skader” adolescent hjernens udvikling.

Trumps CDC-nominering Dave Weldon

Trump har valgt den tidligere Florida-kongresmand Dave Weldon til at lede CDC. Weldon, en læge, forlod Repræsentanternes Hus i 2008 efter syv valgperioder og vendte tilbage til sin medicinske praksis. 

Weldon har ingen historie med vaping eller nikotinproblemer, som vi kunne finde.

Mens han var i Kongressen, advokerede Weldon for at fjerne ansvarligheden for vaccinesikkerhed fra CDC og overføre den til en separat agentur, ifølge New York Times. Han hævdede også, at et konserveringsmiddel, der anvendes i vacciner, er ansvarligt for at forårsage autisme.

Weldon vil være den første CDC-direktørnominerede, der skal stå over for bekræftelseshøringer i Senatet, efter en nylig ændring i loven. Han vil sandsynligvis stå over for alvorlig modstand, i betragtning af hans vaccine-overbevisninger.

Trumps Surgeon General valg er Janette Nesheiwat

Trump vil nominere Dr. Janette Nesheiwat til at tjene som Surgeon General. Nesheiwat er en velkendt tv-læge, der har udtalt sig om mange medicinske emner på CNN og Fox News.

Hun har talt om vaping flere gange. Som beskrevet i en X/Twitter tråd fra Gregory Conley fra American Vapor Manufacturers Association (AVM), har hendes meninger varieret, men hun har ikke direkte krævet et smagsforbud eller andre skadelige restriktioner. I et interview siger hun, at hendes bror brugte vaping til at stoppe med at ryge—hvilket kunne være et opmuntrende tegn.

Men i et andet AVM X indlæg—formodentlig ikke skrevet af Conley—er handelsgruppen meget mere kritisk, idet de hævder, at Nesheiwat har “gentaget alle de mest uansvarlige anti-vape talepunkter. Gateway-teori (nonsens), EVALI (nul forbindelse), NRT'er mere effektive (falsk), smagsforbud fungerer (nej).”

Mens Surgeon General leder Public Health Service Commissioned Corps, er jobbet ellers en ornamentalt en—medmindre SG gør noget, der får medieopmærksomhed. SG Luther Terry udgav berømt 1964-rapporten om rygning der startede anti-rygning og tobakkontrolbevægelsen og satte standarden for de dusinvis af SG-rapporter, der fulgte om forskellige emner.

Dr. Nesheiwat kunne bruge vaping som et varmt emne—en “sundhedskrise”—for at få opmærksomhed, som de sidste to SG'er har gjort. Eller hun kunne fortælle sandheden og hjælpe millioner af mennesker, der ryger. Eller hun kunne forblive tavs. Vi ved ikke nok til at være sikre på, hvilken vej hun vil vælge.

Trump sundhedsteam indtil videre

Trump sundhedsteam er begyndt at samles. Trump har annonceret, at han vil nominere Robert F. Kennedy Jr. som sekretær for Department of Health and Human Services (HHS), der overvåger FDA, CDC, National Institutes for Health (NIH) og Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS). 

Kennedys holdninger til vaping, nikotin og tobaks skadebegrænsning (THR) er ukendte. Et nyligt foto viste ham med en dåse ZYN nikotinpouches, men det er ikke sikkert, at han bruger nikotin.

Trump har også udnævnt Dr. Mehmet Oz til at lede CMS. Oz har aktivt været imod vaping i sit syndikerede tv-show, men vil sandsynligvis ikke påvirke de andre HHS-agenturer i politik. 

Vil Trump “redde vaping”?

Før valget lovede han, at han ville “redde vaping,” men det vil kræve et strategisk skifte fra FDA og deres Center for Tobacco Products (CTP). FDA-kommissær Califf udnævnte anti-vaping entusiast Brian King til at lede CTP, og tobaks-kontoret—med Califfs støtte—har gjort sit bedste for at begrænse adgangen til populære vapingprodukter.

Men FDA står over for en Supreme Court-konfrontation snart (mundtlige argumenter planlagt til 2. december) med den uafhængige vapingindustri, hvilket kan afgøre, om agenturet vil blive tvunget til at opgive sit “skygge-forbud” mod smagfulde og åbne systemer (genopladelige) vapingprodukter. 

I de tre år, siden agenturet begyndte at træffe beslutninger om premarket tobacco application (PMTA) indsendelser, millioner af ansøgninger er blevet afvist eller nægtet, og kun et fåtal af produkter er blevet autoriseret—alle fremstillet af Big Tobacco-ejede virksomheder.

Hvis FDA vinder Supreme Court-appellen af sin Fifth Circuit-nederlag mod Triton Distribution, vil store ændringer ved CTP være usandsynlige uden bevidst og fokuseret opmærksomhed fra HHS og FDA-ledelsen. En FDA Supreme Court-sejr ville i det væsentlige give agenturet tilladelse til at fortsætte på sin nuværende vej. At ændre denne vej ville kræve CTP-personaleændringer og streng administrativ overvågning, hvilket ville kræve aktiv involvering fra FDA-kommissæren. 

Hvis den højesteret dømmer imod FDA, ville Trump-teamet lettere kunne kortlægge en ny reguleringskurs for vapingprodukter. Men på nuværende tidspunkt ved vi ikke, hvad den nye administrations mål eller planer er vedrørende tobaks- og nikotinregulering, eller hvor meget energi og tid de har til hensigt at afsætte til vaping-spørgsmål, som er en lille del af FDAs samlede portefølje.

Image courtesy YouTube