Hvad er Congressional Tobacco Harm Reduction Caucus?

En kongrescaucus dedikeret til at fremme tobaksrisikomindskelse bliver dannet med støtte fra Philip Morris International (PMI). Kongrescaucuser er uformelle grupper, der samles for at forfølge fælles lovgivningsmæssige mål.

Eksistensen af caucuset blev først rapporteret af Politico tidligere på ugen, som bemærkede, at lobbyister var blevet ansat i januar af PMI til at "lobbyere om tobaksrisikomindskelse, FDA-overvågning og oprettelsen af et risikomindskelses-caucus." Lobbyisterne er tidligere kongresmedarbejdere (en arbejdede også i Sundheds- og Human Services Departementet) forbundet med sundhedsspørgsmål.

I går rapporterede STAT News at caucuset ville blive co-lederet af Pennsylvania Republikaner repræsentant Guy Reschenthaler og North Carolina Demokrat Don Davis. Reschenthaler, i sin tredje periode, er chefdeputy whip i det Republikaner-kontrollerede Hus. Davis er et medlem af Husets første periode, og tilhører også det Kongres-små sorte caucus.

Hvad vil et tobaksrisikomindskelses-caucus gøre?

Caucuset vil "give et forum til at diskutere alle aspekter af denne offentlige sundhedsdebat, der spænder fra forebyggelse af brug blandt unge, risikobaseret beskatning, metoder til at forbedre offentlighedens forståelse af mindre skadelige alternative produkter og de reguleringsprocesser, der regulerer disse produkter," ifølge et brev til potentielle medlemmer citeret i STAT-artiklen.

Tobaksrisikomindskelse—ofte forkortet til THR—er strategien for at reducere tobaksrisici ved at opfordre folk, der ryger, til at skifte til mindre skadelige tobaks- eller nikotinprodukter, der ikke brændes. Eksempler på THR-produkter inkluderer vapes, røgfri tobak, nikotinposer, og opvarmede tobakprodukter (HTP'er). Tobaksindustrien opfandt ikke konceptet med THR, eller navnet.

Adskillige vaping-, nikotin- og tobaksrelaterede lovforslag er blevet debatteret og afholdt af Kongressen i de seneste år—for det meste uden effektiv input fra pro-THR stemmer. Og, mens PMI måske er den drivende kraft bag dannelsen af caucuset, kan den uafhængige vapingindustri og vapingforbrugere også søge at deltage og påvirke diskussionen.

At have et caucus dedikeret til at beskytte vape- og nikotinkonsument- og industriinteresser kunne være et værdifuldt redskab til at skubbe tilbage mod den dominerende kongresposition, som er blevet formet af anti-vape og -tobaksgrupper som Kampagnen for Tobaksfrie Børn og deres allierede. De grupper har brugt millioner på at påvirke debatten og fremme forbud-leanende politiske retninger.

"THR caucuset er et positivt skridt, og vi ser frem til at se det vokse," sagde American Vapor Manufacturers Association (AVM) lovgivnings- og eksterne anliggender direktør Gregory Conley til Vaping360. "Voksne vapes og små virksomhedsejere bør kontakte deres kongresmedlem og forklare hvorfor det er så vigtigt, at de overvejer at deltage."

PMI er 100% røgfrit i USA

Lobbyaktiviteten fra Philip Morris International falder sammen med selskabets indtræden på det amerikanske marked, hvor det ikke vil sælge brændbare tobaksprodukter. Selvom de deler navnet Philip Morris, er PMI ikke længere forbundet med Philip Morris USA, Altria Group's datterselskab, der sælger Marlboro-cigaretter i USA. PMI blev spun off i 2008 fra det originale Philip Morris-virksomhed, der derefter blev omdøbt til Altria. (PMI sælger cigaretter uden for USA.)

PMI købte producenten Swedish Match for 16 milliarder dollars sidste november, hvilket gav det en øjeblikkelig—og stor—tilstedeværelse på det amerikanske lavrisiko nikotinmarked. Swedish Match sælger ZYN nikotinposer, den førende på det amerikanske marked, samt General snus. PMI planlægger også at markedsføre sit opvarmede tobaksprodukt IQOS i USA fra næste år, efter at have købt de amerikanske licensrettigheder tilbage.

I 2019 blev Swedish Match det første selskab med produkter, der modtog en modifieret risikotobaksprodukt (MRTP) betegnelse fra FDA, da agenturet gav det til otte General-brand snusvarianter. PMI's HTP produkt IQOS og IQOS Heatstick genopfyldninger fik den anden MRTP i 2020.

PMI sælger vapingprodukter i Europa (den IQOS VEEV), men har ikke i USA, hvilket først ville kræve at få FDA-godkendelse gennem premarket tobaksansøgningen (PMTA) stien. Det blev rapporteret i januar, at PMI var blandt tobaksfirmaerne overvejer et partnerskab med (eller køb af) Juul Labs.

Tidligere i år, da det intensiverede sin amerikanske tilstedeværelse, ansatte PMI velkendte fortalere for vapingindustrien Paul Blair (tidligere hos Turning Point Brands) og Amanda Wheeler (Jvapes og American Vapor Manufacturers Association) i regeringsangelegenheder.

PMI har hovedkontor i Stamford, Connecticut.