CBD- und Hanfindustrie durch neue DEA-Regel bedroht

Eine neue Regel der Drug Enforcement Administration (DEA) droht, die amerikanische Hanfindustrie auf den Kopf zu stellen und könnte sogar zu strafrechtlichen Verfolgungen von Herstellern von CBD- und Delta 8 THC-Produkten führen.

Die DEA erklärt, dass die “vorläufige endgültige Regel”, die am 20. August herausgegeben wurde, lediglich eine Anpassung ihrer eigenen Vorschriften an die Änderungen des Controlled Substances Act ist, die durch das 2018 Farm Bill (oder Agricultural Improvement Act) vorgeschrieben wurden, welches die Produktion von Hanf und CBD legalisierte. Die neue Regel “stellt lediglich sicher, dass die Vorschriften der DEA den gesetzlichen Änderungen zum CSA entsprechen, die bereits in Kraft sind”, sagt die Behörde. Laut DEA bricht die neue Regel kein neues Terrain.

Aber viele Experten für Cannabis- und Hanfrecht sagen, dass die Regel der DEA einen potenziellen Weg für die Strafverfolgungsbehörde schafft, um Hanfverarbeiter und Produzenten von CBD (Cannabidiol) und Delta 8 THC (oder Δ8THC) Produkten strafrechtlich zu verfolgen. Es gibt zwei Probleme: teilweise verarbeiteten CBD und “synthetisch gewonnenen” Delta 8 THC.

Warum die DEA-Regel die CBD-Industrie bedroht

Der in North Carolina ansässige Cannabis-Anwalt Rod Kight gehörte zu den ersten, die den Zweck der neuen Regel der DEA in Frage stellten, und wies darauf hin, dass die Agentur die treibende Kraft hinter dem „Krieg gegen Drogen“ war, der in den frühen 1970er Jahren während der Nixon-Administration ernsthaft begann. Der Agrargesetz von 2018 hat Hanf und alle seine Bestandteile aus dem Controlled Substances Act (CSA) entfernt, was bedeutet, dass die DEA keine Durchsetzungsbefugnis über Hanfbauern und -produzenten hat—mit einer Ausnahme.

Die Ausnahme betrifft Hanf, der Delta-9-THC in einer Konzentration von mehr als 0,3 Prozent Trockenmasse enthält. Das Problem tritt auf, wenn die schwersten Teile der Pflanze—die holzigen Stängel und Stämme, die arm an Cannabinoiden sind—entfernt werden und die cannabinoidreichen Blüten und Blätter zur CBD-Extraktion und Verarbeitung separiert werden.

Teilweise verarbeiteter Hanf (in der Branche als „Work in Progress Hemp Extract“ oder WIPHE bezeichnet) kann vorübergehend einen höheren Prozentsatz an Delta-9-THC enthalten als die Pflanzen, aus denen er stammt. Auch wenn er in diesem Zustand nicht verkauft wird und der Prozentsatz an THC unter das gesetzliche Limit fällt, wenn das Produkt gemischt und verpackt wird, bedroht die neue Regel CBD-Produzenten, da die DEA festlegt, dass Hanfderivate in allen Phasen des Besitzes unter dem Limit von 0,3 Prozent bleiben müssen in allen Phasen des Besitzes.

Die Regel der DEA besagt, dass „ein Cannabisderivat, -extrakt oder -produkt, das den Grenzwert von 0,3 % D9-THC überschreitet, ein Stoff der Liste I ist, selbst wenn die Pflanze, aus der es abgeleitet wurde, 0,3 % oder weniger D9-THC auf Trockenmassebasis enthielt.“

WIPHE, sagt Rod Kight, ist „ein notwendiger Bestandteil aller Verbraucherhanf/CBD-Produkte. Indem die DEA die Position einnimmt, dass es sich um eine illegale kontrollierte Substanz handelt, zieht sie der gesamten Branche sprichwörtlich den Teppich unter den Füßen weg.“

Theoretisch könnte ein CBD-Verarbeiter festgenommen und strafrechtlich verfolgt werden, denn laut dem Anwalt Daniel Shortt „wäre der Verarbeiter gemäß der vorläufigen Regel der DEA im Besitz einer Substanz der Kategorie I, selbst wenn der Verarbeiter das Endprodukt auf das erforderliche Niveau von 0,3 % Delta-9-THC verdünnt oder jegliches Delta-9-THC-Nebenprodukt vernichtet.“

„[Die DEA] hat sich aggressiv und beharrlich in der Hanfindustrie positioniert, trotz des ausdrücklichen Ausschlusses von Hanf, einer gesetzmäßigen Form von Cannabis, aus dem CSA durch das Farm Bill“, schreibt Rod Kight. „Die Ausgabe des heutigen IFR...setzt das Muster der DEA fort, unerwünschte und aggressive Eingriffe in eine gesetzmäßige Branche vorzunehmen.“

Die National Hemp Association, eine Handelsgruppe, die die wachsende Hanfindustrie fördert, scheint zu glauben, dass die Regel der DEA in gutem Glauben erlassen wurde, ohne die Absicht, die regulatorische Autorität über Hanf und CBD zurückzugewinnen. Allerdings erkennt die NHA an, dass die DEA möglicherweise ein Auge auf Delta 8 THC als Ziel für die Drogenbekämpfung hat.

Die DEA-Regel bringt Probleme für Delta 8 THC

Natürlich vorkommende Cannabinoide in Hanfpflanzen werden nicht länger von der DEA reguliert. Der Farm Bill von 2018 übertrug die Zuständigkeit für alle Teile der Hanfpflanze, einschließlich „aller Teile dieser Pflanze, einschließlich der Samen und aller Derivate, Extrakte, Cannabinoide, Isomere, Säuren, Salze und Salze von Isomeren, ob wachsend oder nicht, mit einer Delta-9-Tetrahydrocannabinol-Konzentration von nicht mehr als 0,3 Prozent auf Trockenmassebasis“ an das US-Landwirtschaftsministerium (USDA).

Delta 8 THC, ein naher Verwandter des viel stärkeren psychoaktiven Cannabinoids Delta 9 THC, wird immer beliebter. Da es nur sehr wenige Hanfsorten gibt, die genügend Delta 8 THC enthalten, um eine Extraktion lohnenswert zu machen, werden die meisten Delta 8 THC-Waren und Delta 8-Extrakte hergestellt, indem ein chemischer Katalysator auf natürlich vorkommendes CBD angewendet wird. Das resultierende Delta 8 THC könnte laut Cannabis-Anwälten von der DEA als „synthetisch gewonnen“ definiert werden.

Die DEA besteht darauf, dass das Farm Bill die fortlaufende Autorität der Behörde über jegliches Cannabinoid, das „synthetisch abgeleitet“ ist, nicht in Frage stellt. Egal, ob es von einer Marihuanapflanze (Cannabis mit einem Delta-9-THC-Gehalt von mehr als 0,3 Prozent) oder von einer Hanfpflanze (unter 0,3 Prozent Delta-9-THC) stammt, wenn es durch einen chemischen Prozess erzeugt wird, sagt die DEA, handelt es sich um ein Betäubungsmittel der Liste I.

„Bei synthetisch abgeleiteten Tetrahydrocannabinolen ist die Konzentration von Delta-9-THC kein bestimmender Faktor dafür, ob das Material ein kontrolliertes Substanz ist“, sagt die Regel der DEA. „Alle synthetisch abgeleiteten Tetrahydrocannabinole bleiben kontrollierte Substanzen der Liste I.“

„Angesichts der historischen Kontrolle der DEA über Cannabis“, schreibt die Anwältin Nathalie Bougenies, „und ihrer mangelnden Begeisterung für die Legalisierung von Hanf – USDA-Sekretär Sonny Perdue hat wiederholt der DEA die Schuld daran gegeben, die Entwicklung von Hanfvorschriften zu behindern – ist es offensichtlich, dass die Regel ein Vorwand für die DEA ist, ihre Autorität über Cannabis aufrechtzuerhalten.“

Was können CBD-Konsumenten und die Hanfindustrie tun?