Anti-Tabak-Kriegsführer Stanton Glantz tritt plötzlich zurück

Stanton Glantz, der langjährige Anti-Tabak- (und Anti-Vaping-) Aktivist, hat seinen Ruhestand an der Universität von Kalifornien in San Francisco (UCSF) bekannt gegeben. Der Rücktritt kam ohne Vorwarnung und ist ab sofort wirksam.

„Ich bin endlich von UCSF in den Ruhestand gegangen und bereit, in die nächste Phase überzugehen“, schrieb Glantz in einer Nachricht an seine Kollegen. „Ich werde auch weiterhin mit meinen UCSF-Kollegen zusammenarbeiten, um die laufenden Arbeiten abzuschließen. Aus Gesprächen mit Kollegen, die bereits in den Ruhestand gegangen sind, bin ich zuversichtlich, dass es viele weitere Möglichkeiten geben wird, wie ich zum Kampf gegen die Tabakindustrie und zur Förderung der öffentlichen Gesundheit beitragen kann.“

Glantz trat als leitender Forscher am UCSF Center for Tobacco Control Research and Education zurück, wo er im Januar als Direktor zurückgetreten war. Im Jahr 2018 erhielt das Zentrum ein fünfjähriges, 20 Millionen Dollar umfassendes FDA-NIH-Stipendium, um Vaping-Produkte zu untersuchen, dem ein weiteres Stipendium in Höhe von 20 Millionen Dollar im Jahr 2013 folgte.

Sein FDA-Stipendium unterstützte kürzlich eine Stanford-Studie, die behauptete, dass Vaping ein „signifikanter zugrunde liegender Risikofaktor“ für COVID-19 sei. Die Studie, deren Hauptautor ein Anti-Vaping-Aktivist ist, wurde von vielen Akademikern wegen ihrer fehlerhaften Methodik und verdächtigen statistischen Manipulationen kritisiert, hat jedoch in den Nachrichtenmedien breite Beachtung gefunden und wurde von Gesetzgebern als Rechtfertigung für einen Appell zur Aussetzung des Verkaufs aller Vaping-Produkte während der Pandemie genutzt. Glantz lobte die Studie.

„Die FDA muss auf diese Erkenntnisse achten, während sie die Anträge auf Marktzulassung für E-Zigaretten prüft, die derzeit in ihrem Büro eingehen“, schrieb er in seinem Blog. „Diese Ergebnisse stellen insbesondere die Annahme der FDA in Frage, dass E-Zigaretten sicherer sind als Zigaretten.“

Früher in diesem Jahr hat das Journal of the American Heart Association eine Studie von Glantz aus dem Jahr 2019 zurückgezogen, die angeblich zeigte, dass Vaping zu Herzinfarkten führt. Allerdings zeigte der Professor der Universität Louisville, Brad Rodu, dass Glantz Probanden einbezogen hatte, deren Herzinfarkte vor der Nutzung von E-Zigaretten aufgetreten waren.

Glantz, dessen genaues Geburtsdatum nicht bekannt ist, ist entweder 73 oder 74 Jahre alt und war 45 Jahre lang an der UCSF tätig. Er erwarb einen Ph.D. in angewandter Mechanik von Stanford. Trotz seines Fehlens an medizinischer Ausbildung trat Glantz als Professor für Kardiologie an die UCSF, wobei er seine Forschung zur mathematischen Modellierung von Herzgewebe anwendete.

Glantz' Ruhm und Berühmtheit kamen jedoch durch sein Engagement in der Antiraucherbewegung, das weit über sorgfältige akademische Studien hinausging. Er kämpfte für öffentliche Rauchverbote und die Rechte von Nichtrauchern, zuerst in lokalen Gemeinschaften in Kalifornien und später national und weltweit, während er zu einem der einflussreichsten Führer der Tabakkontrollbewegung wurde. Sein Widerstand gegen alles, was mit Tabak zu tun hatte, erstreckte sich über das Rauchen hinaus und richtete sich gegen die Tabakunternehmen selbst, die er mit der Leidenschaft eines Kreuzfahrers hasste.

Glantz' Hass auf die Tabakindustrie führte ihn dazu, Forschungen über Passivrauchen zu produzieren, die später als übertrieben und wahrscheinlich irreführend erwiesen wurden. Dennoch wurden im ganzen Land Rauchverbote verabschiedet, basierend auf Glantz' und anderer Behauptungen, dass Passivrauchen tötet.

Diese gleiche Leidenschaft erstreckte sich später in seiner Karriere auf das Dampfen. Ein Großteil seiner Forschung schien anscheinend ausschließlich dazu bestimmt zu sein, Pressemitteilungen und Interviews zu unterstützen und war leicht widerlegt. Aber obwohl seine Arbeiten von anderen Wissenschaftlern und Befürwortern der Schadensminderung weitreichend kritisiert wurden, schien ihm ihr Einfluss auf die öffentliche Meinung und Gesetzgebung wichtiger zu sein als die Aufrechterhaltung seines Rufes als sorgfältiger Wissenschaftler.

Glantz wurde in den letzten Jahren zweimal der sexuellen Belästigung beschuldigt. Der erste Fall, der auch Vorwürfe über akademisches Fehlverhalten beinhaltete, wurde außergerichtlich für 150.000 Dollar beigelegt.