Big Time Vapes appelliert gegen die FDA-Klage beim Obersten Gerichtshof.

Ein Vape-Shop in Mississippi hat beim US Supreme Court um Überprüfung seiner Klage gegen die FDA gebeten, die in zwei unteren Bundesgerichten gescheitert ist. Die Chancen stehen schlecht, dass das Gericht die Petition gewährt, aber die Anwälte des kleinen Unternehmens hoffen, dass die einzigartige Rechtsgrundlage ihrer Herausforderung die Aufmerksamkeit der konservativen Richter des Supreme Court auf sich ziehen wird.

Die Klage wurde 2019 von dem Mississippi Vape-Shop und E-Liquid-Hersteller Big Time Vapes und dem Handelsverband United States Vaping Association (USVA) eingereicht und richtet sich gegen das Tabakkontrollgesetz selbst, da behauptet wird, dass der Kongress verfassungswidrig seine legislative Autorität an die FDA abgegeben hat, als er der Behörde die Macht gab, Produkte (wie Vapes) als solche zu "erklären", die nicht im Gesetz von 2009 spezifiziert wurden.

Die Herausforderung basiert auf der Doktrin der Nicht-Delegation, die besagt, dass der Kongress nicht seine eigene legislative Autorität an Exekutivbehörden (wie die FDA) abgeben kann. Die Doktrin, die Teil des Prinzips der Gewaltenteilung in der Verfassung ist, wurde zuvor vom Obersten Gerichtshof angewendet, aber nicht seit den 1930er Jahren. Eine kürzliche Entscheidung des Obersten Gerichts, Gundy v United States, deutete jedoch darauf hin, dass das Gericht bereit sein könnte, die Nicht-Delegation neu zu betrachten.

Konservative, die die Autorität nicht gewählter Bürokraten einschränken wollen, glauben, dass das aktuelle Gericht – mit der kürzlichen Addition der von Trump ernannten Richter Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh und Amy Coney Barrett – möglicherweise auf der Suche nach einem Fall ist, der verwendet werden kann, um die Doktrin wieder zu bekräftigen.

Die ursprüngliche Klage wurde im Dezember 2019 vom US-Bezirksgericht für den Southern District of Mississippi abgewiesen und scheiterte im vergangenen Jahr in der Berufung vor dem Fifth Circuit Court of Appeals. (Die ursprüngliche Klage und die Berufungsentscheidungen können hier eingesehen werden.)

Big Time Vapes und die USVA werden in ihrem Antrag an den Obersten Gerichtshof von Jerad Wayne Najvar und Austin M.B. Whatley der in Houston, Texas ansässigen Najvar Law Firm vertreten—der gleichen Kanzlei, die die ursprüngliche Klage und die Berufung eingereicht hat.

Der Antrag stellt den ersten Versuch der Vape-Industrie dar, einen Fall vor dem höchsten Gericht des Landes zu bringen. Es bleibt jedoch ein langer Weg, dass der Fall gehört wird. Um zur Überprüfung angenommen zu werden, müssen vier der neun Richter des Obersten Gerichtshofs zustimmen, einen Antrag auf certiorari (Latein für „um sicherzustellen“) zu gewähren. Die Anzahl der jährlich vom Obersten Gerichtshof zur Überprüfung angenommenen Anträge ist gering—nur etwa 2-4 Prozent der eingereichten. Wenn das Gericht den Antrag nicht annimmt, bleibt die Entscheidung des unteren Gerichts bestehen.

Der Antrag von Big Time Vapes wurde am 18. Dezember 2020 eingereicht. Es könnte mehrere Wochen dauern, bis die Antragsteller wissen, ob der Oberste Gerichtshof certiorari gewährt und den Fall annimmt. Wenn der Antrag bewilligt wird, haben die Anwälte der Antragsteller aus der Vape-Industrie und die Anwälte des Justizministeriums, die die FDA vertreten, jeweils Zeit, Schriftsätze und Antworten einzureichen, gefolgt von mündlichen Argumenten vor dem Gericht. Eine endgültige Entscheidung, falls das Gericht den Fall annimmt, könnte ein Jahr oder länger auf sich warten lassen.