Biden ernennt FDA-Veteranin Janet Woodcock zur kommissarischen Kommissarin

Die kommende Biden-Administration wird die erfahrene FDA-Administratorin Janet Woodcock vorläufig an die Spitze der Behörde berufen, bis eine dauerhafte Wahl den Bestätigungsprozess durchlaufen kann. Quellen zufolge ist Woodcock auch eine Finalistin für die dauerhafte Führung der FDA.

Woodcocks Positionen zum Thema Vaping und zur FDA-Regulierung von E-Zigaretten, falls sie welche hat, sind unbekannt. Aber als langjährige Führungskraft der FDA könnte sie weniger geneigt sein, sich in sinnlose politische Kontroversen einzumischen, und eher dazu neigen, dem Zentrum für Tabakprodukte der Behörde zu erlauben, seine Arbeit ohne Mikromanagement zu erledigen.

„Keiner der FDA-Wahlvorschläge von Biden wird den kaputten PMTA-Prozess magisch reformieren“, twitterte Gregory Conley, Präsident der American Vaping Association, „aber Woodcock ist zumindest eine Institutionalistin, die wahrscheinlich die Autonomie der verschiedenen Abteilungen respektiert. Sie wäre eine bessere Wahl für eine permanente Position als jemand aus der Bloomberg-Welt.“

In den Wochen nach der Präsidentschaftswahl im November deuteten Insider an, dass Biden sich auf zwei Finalisten für den FDA-Posten festgelegt hatte: den ehemaligen Kommissar David Kessler und den ehemaligen stellvertretenden Kommissar Josh Sharfstein, einen ausgesprochenen Kritiker des Dampfens und einen wichtigen Akteur im antinikotinischen Bloomberg-Gesundheitsimperium. Die Nachricht, dass Woodcock ein Kandidat für die dauerhafte Kommissarsposition ist, kam für viele überraschend.

Jetzt scheinen sie und Sharfstein die einzigen verbliebenen Namen im Rennen zu sein. Eine Nominierung von Sharfstein könnte von Interessen der Pharmaindustrie abgelehnt werden. Das könnte bedeuten, dass Biden, der während der Coronaviruskrise keine Konflikte mit Arzneimittelherstellern schaffen möchte, eher auf Woodcock für den Kommissarsjob setzen wird. Viele Quellen sagen jedoch weiterhin, dass Sharfstein die wahrscheinliche endgültige Wahl ist. Bidens endgültige Wahl für den FDA-Kommissar muss den Bestätigungsprozess im Senat durchlaufen.

Der derzeitige FDA-Kommissar Stephen Hahn wird kurz nach Bidens Amtsübernahme am 20. Januar gehen.

Woodcock, eine an der Northwestern University ausgebildete Ärztin, ist seit 34 Jahren bei der FDA. Sie hat in der Behörde mehrere Funktionen übernommen, darunter seit 2008 als Direktorin des Centers for Drug Evaluation and Research (CDER). Das CDER, das Medikamente und medizinische Geräte genehmigt, ist das größte und wichtigste Zentrum innerhalb der FDA. Seit Mai letzten Jahres ist sie vorübergehend für Operation Warp Speed zugewiesen und arbeitet an der schnellen Entwicklung von Coronavirus-Impfstoffen.

Bevor sie zum CDER kam, war Woodcock Direktorin des Amts für Therapeutische Forschung und Bewertung und kommissarische stellvertretende Direktorin im Zentrum für Biologika Bewertung und Forschung der FDA. Zwischen 2005 und 2008 hatte sie mehrere Positionen im Büro des FDA-Kommissars inne.