Australien verschärft das Vape-Verbot und bekräftigt, es "auszutreiben".

Im Rahmen seiner zweiten großen Initiative gegen das Dampfen in den letzten zwei Jahren wird Australien den Import aller Dampfprodukte ohne Rezept verbieten, einschließlich E-Liquid und Hardware, die kein Nikotin enthält. Die Regierung gab heute die Maßnahmen bekannt und veröffentlichte ein Dokument, in dem ihr langfristiger Plan für Dampfen und Tabak dargelegt wird.

„Australien muss seine Position als weltweit führendes Land im Bereich Tabakkontrolle zurückerobern“, sagte Gesundheitsminister Mark Butler.

Die Maßnahmen der Regierung sind eine Reaktion auf die zunehmende moralische Panik über eine Welle von billigen Einweg-Nikotin-Dampfen, die in Lebensmittelgeschäften verkauft werden. Doch das Verbot aller importierten Hardware und von E-Liquids ohne Nikotin wird auch die Dampfläden des Landes in den Ruin treiben.

Auch für verschreibungspflichtige Nikotin-Dampfprodukte werden die Regeln verschärft. Geschmacksrichtungen, die nicht aus Tabak bestehen, werden nicht erlaubt sein, und Produkte werden nur in schlichter Verpackung wie pharmazeutische Produkte verkauft. Die Regierung gibt an, dass sie auch die erlaubten Nikotinstärken reduzieren und Einweg-Dampfen gänzlich verbieten wird.

Für die australischen Regierungen ist das Verbot von E-Zigaretten ein Initiationsritus

Die Regierungspartei der Labour Party unter Premierminister Anthony Albanese, die im Mai 2022 ihr Amt antrat, hat sich verpflichtet, „Rauchen zu reduzieren und Vaping auszumerzen“, genau wie es ihre Vorgängerregierung getan hat. Albanese hat 737 Millionen Dollar des australischen Haushalts 2023-24 für Maßnahmen zur Tabakkontrolle bereitgestellt, darunter über 200 Millionen Dollar allein für die Drogenbekämpfung beim Vaping.

Gesundheitsminister Mark Butler macht die Tabakindustrie verantwortlich - die in Australien keine Vaping-Produkte verkauft - dafür, eine „neue Generation von Nikotinsüchtigen“ zu schaffen.

„Genau wie sie es beim Rauchen getan haben, hat die große Tabakindustrie ein weiteres suchtförderndes Produkt genommen, in glänzende Verpackungen gehüllt und Aromen hinzugefügt, um eine neue Generation von Nikotinsüchtigen zu schaffen“, wird Butler voraussichtlich in einer Rede sagen, laut The Guardian, das ein Vorabexemplar erhalten hat. („Big Tobacco“ hat das Vaping nicht erfunden, und nicht-Tabakgeschmäcker waren weitgehend eine Nutzerinnovation.)

Zigaretten werden weiterhin in jedem Kiosk in Australien verkauft – kein Rezept erforderlich.

In seiner Pressemitteilung, die die neuen Maßnahmen ankündigt, sagt Butler, dass die neuen Tabaksteuern in den nächsten vier Jahren zusätzliche 3,3 Milliarden Dollar einbringen werden, und beschreibt detailliert, wie das Geld verteilt wird. Australien hat bereits eine der höchsten Tabaksteuerquoten der Welt, was zu einem großen illegalen Tabakmarkt geführt hat. Nun werden mehr Australier denn je zum Schwarzmarkt greifen, aber für Vaping-Produkte.

Wie oft kann Australien dasselbe Verbot erlassen?

Nikotin-Vaping-Produkte sind in Australien bereits ohne Rezept verboten. Der Erfolg des „neuen“ Verbots wird weitgehend von der Fähigkeit der Regierung abhängen, Importe zu unterbinden und Einzelhändler zu bestrafen, die bereits illegale Einweg-Vapes verkaufen. Die Regierung sagt, sie werde mit den Bundesstaaten zusammenarbeiten, um Vaping-Produkte aus allgemeinen Einzelhandelsgeschäften wie Lebensmittelgeschäften und Tankstellen zu entfernen.

Die verstärkte Nikotin-Panik im Land könnte auch zu strafrechtlichen Verfolgungen von Vaping-Konsumenten führen. Der Besitz von Medikamenten der Kategorie 4 (zu denen Nikotin zählt) ohne Rezept kann mit einer Geldstrafe von bis zu 45.000 AUD oder bis zu zwei Jahren Gefängnis bestraft werden, je nachdem, in welchem Bundesstaat oder Territorium der Täter festgenommen wird.

Nikotin-Vaping-Produkte sind seit vielen Jahren in Australien ohne Rezept illegal, aber die Gesetze wurden von Dampfern weitgehend ignoriert, die Nikotin aus dem Ausland importierten und ihr eigenes E-Liquid herstellten oder nikotinfreiem Vape-Saft aus Vape-Shops kauften und Nikotin hinzufügten.

Im Jahr 2021 startete die vorherige Regierung der liberalen Koalition ein überarbeitetes Rezeptmodell für Nikotin-Vaping-Produkte und versprach, die Grenzkontrollen zu verstärken. Allerdings entschieden sich nur wenige Ärzte, am Rezeptprogramm teilzunehmen, und die meisten Verbraucher waren daran nicht interessiert. Vape-Shops durften weiterhin nikotinfreiem E-Liquid und Vaping-Gerätschaften, die kein Nikotin enthielten, verkaufen. Kurz darauf überschwemmten Einweg-Vapes Australien (und den Rest der Welt).

Die derzeitige Regierung sagt, sie werde es „einfacher machen, ein Rezept für legitimen therapeutischen Gebrauch zu erhalten“, aber es ist unklar, ob Vaping-Konsumenten bereit sein werden, medizinische Hürden zu überwinden, um geschmacklose oder tabakgeschmackige, nikotinarme Vaping-Produkte zu kaufen.