Renommierte medizinische Gruppe aus dem Vereinigten Königreich ermutigt Raucher, auf das Dampfen umzusteigen.

Das britische Royal College of Physicians veröffentlichte am Donnerstag einen Bericht, in dem Raucher ermutigt werden, auf E-Zigaretten umzusteigen, und behauptet, dass sie wahrscheinlich vorteilhaft für die allgemeine öffentliche Gesundheit sind. Sie fordern speziell Raucher auf, Verdampfungsprodukte als Strategie zur Risikominderung zu nutzen.

„Risikominderungsansätze, die den Austausch von Tabak durch weniger gefährliche Quellen von Nikotin fördern“, heißt es in dem Bericht, „stellen somit eine potenziell starke Ergänzung der bestehenden Präventionspolitik dar.“

Der 200-seitige Bericht beschäftigt sich mit all den Kontroversen rund um das Dampfen, einschließlich der Entkräftung der Behauptung, dass die Nutzung von E-Zigaretten im Vereinigten Königreich ein Einstieg in das Rauchen ist. Er stellt auch fest, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Verdampfungsprodukte zur „Normalisierung“ des Rauchens führen.Der Bericht betrachtet die Wissenschaft, öffentliche Politik, Regulierung und Ethik von E-Zigaretten und anderen Nikotinprodukten mit reduziertem Risiko und auch Nikotin selbst. Er ist zweifellos die detaillierteste und umfassendste Untersuchung des Themas bis heute.

„Nicht mehr als fünf Prozent“ das Risiko des Rauchens

„Die zunehmende Nutzung von E-Zigaretten als Ersatz für das Rauchen von Tabak ist ein Thema großer Kontroversen, mit viel Spekulation über ihre potenziellen Risiken und Vorteile“, sagte Professor John Britton, Vorsitzender der Tobacco Advisory Group der RCP. „Dieser Bericht räumt fast alle Bedenken gegenüber diesen Produkten aus und kommt zu dem Schluss, dass E-Zigaretten mit einer sinnvollen Regulierung das Potenzial haben, einen erheblichen Beitrag zur Verhinderung vorzeitiger Todesfälle, Krankheiten und sozialer Ungleichheiten in der Gesundheit zu leisten, die Rauchen derzeit im Vereinigten Königreich verursacht. Raucher sollten sich sicher sein, dass diese Produkte ihnen helfen können, den gesamten Tabakkonsum für immer aufzugeben.“

Wie der Bericht von Public Health England im letzten Jahr zeigt, schätzt auch dieser, dass das Risiko der Nutzung von E-Zigaretten nicht mehr als fünf Prozent des Risikos beim Rauchen traditioneller brennbarer Zigaretten beträgt. „Obwohl die langfristigen Gefahren des E-Zigarettenkonsums noch nicht klar definiert sind“, sagt der Bericht, „sind E-Zigaretten wahrscheinlich in Bezug auf den Schaden, den ihre Nutzung für den Benutzer und andere mit sich bringt, ähnlich wie die Nikotinersatztherapie.“

Werden amerikanische Ärzte die Botschaft verstehen?

Und wie der PHE-Bericht zeigt auch dieser die riesigen Unterschiede in der Einstellung zwischen den britischen und amerikanischen medizinischen Einrichtungen. Obwohl viele einzelne Ärzte in den USA E-Zigaretten ihren rauchenden Patienten empfehlen, hat keine amerikanische medizinische Organisation bislang eine vapor-freundliche oder pro-Harm-Reduction-Haltung eingenommen.

Die Ablehnung des Dampfens durch die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – sowie durch viele medizinische Verbände und Gesundheitsgruppen – ist, so die Meinung von Dampfanwältern, das größte Hindernis für die weitverbreitete Akzeptanz des Dampfens in den Vereinigten Staaten. Bisher waren die amerikanischen Gesundheitsbehörden weitgehend still zu der Haltung ihrer britischen Kollegen. Vielleicht wird dieser Bericht helfen, einige Meinungen zu ändern und Ärzten, die bereit sind, einen neuen Ansatz zur Raucherentwöhnung auszuprobieren, Rückendeckung zu geben.

Natürlich werden die ideologischen Gegner des Dampfens ihre Meinung nicht ändern. Stanton Glantz, Professor für Medizin an der University of California-San Francisco, war entsetzt. “Diese Leute gehen meiner Meinung nach über einen Abgrund,” sagte Glantz der New York Times. “Sie führen England in eine Reihe von Politiken, die sie in fünf Jahren wirklich bedauern werden. Sie verwandeln England in dieses riesige Experiment im Interesse der Tabakindustrie.”

Dr. Michael Siegel, schrieb in seinem Blog am Mittwochabend, hatte eine andere Meinung. Der Bericht, sagte er, “rechtfertigt die Dampfer, die in den letzten sechs Jahren wiederholt von anti-Nikotin-Gruppen in den USA angegriffen wurden, und hoffentlich wird es die Dampfer beruhigen, dass sie wirklich zu beglückwünschen und zu feiern sind für eine Maßnahme, die ihre Gesundheit und ihr Leben erheblich verbessern wird.”

Während die amerikanischen Befürworter von Dampferprodukten die aufgeklärte Haltung im Vereinigten Königreich feiern, müssen wir uns fragen, wann sich amerikanische medizinische Organisationen entscheiden werden, dass fast eine halbe Million vorzeitiger Todesfälle pro Jahr durch Rauchen genug ist, um einen anderen Ansatz zu versuchen.