Sind Dampfer Gefahrstoffen aussetzt?

Eine Gruppe von Forschern der Johns Hopkins University und anderer Universitäten erhält viel Aufmerksamkeit durch eine Studie, die angeblich gefährliche Mengen verschiedener Metalle im Dampf von E-Zigaretten zeigt.

Die Pressemitteilung war in den Nachrichtenredaktionen, bevor die Studie überhaupt veröffentlicht wurde, und die Forscher waren am Telefon mit Journalisten, bevor die Pressemitteilung geschrieben war. Und die Geschichte verbreitet sich weiterhin. Leider wiederholen die meisten Journalisten einfach die Version der Autoren darüber, was die Ergebnisse bedeuten, und bemühen sich nicht, Experten zu finden, die die Schlussfolgerungen der Studie in Frage stellen könnten. Und das müssten sie auf jeden Fall tun.

„Toxische Metalle, die mit Gehirnschäden in Verbindung gebracht werden, 'sickern aus E-Zigaretten in den Dampf', haben Experten festgestellt“, sagte The Mirror. „Oh gut, der Dampf von E-Zigaretten enthält also auch toxische Metalle“, rief das sarkastische Banner von Mashable. Und das waren noch nicht einmal die schlimmsten Schlagzeilen.

Entsprechen die Schlagzeilen den Ergebnissen der Studie? Und beschreibt die eigene Schlussfolgerung der Forscher überhaupt die Ergebnisse der Forschung?

Was haben sie gefunden? Und was haben sie gesagt, dass sie gefunden haben?

Die Autoren waren sich über frühere Studien bewusst, die Metalle in geschlossenen Systemen der Zigarette-nahen Produkte gemessen hatten, und wollten stattdessen Metalle in Vape-Tanks testen, die die häufigsten Produkte sind, die von regelmäßigen Dampfern verwendet werden. Daher baten sie die Dampfer, die sie für die Studie rekrutiert hatten, ihre eigenen Dampfausrüstungen und nachfüllbares E-Liquid zum Interview mitzubringen.

Sie testeten dann das E-Liquid in den Nachfüllflaschen und in den Tanks, die 15 verschiedene Metalle ausgesetzt waren, die in den Metallverdampfer-Coils enthalten sind. Sie testeten auch den Dampf selbst.

„Von den Metallen, die signifikant in den Aerosolen vorhanden waren, waren Blei, Chrom, Nickel und Mangan die besorgniserregendsten, da alle giftig sind, wenn sie inhaliert werden“, sagt die Pressemitteilung von Johns Hopkins. „Die mediane Bleikonzentration in den Aerosolen lag beispielsweise bei etwa 15 μg/kg, was mehr als 25 Mal höher ist als der Medianwert in den Nachfüllbehältern. Fast 50 Prozent der Aerosolproben wiesen Bleikonzentrationen auf, die die gesundheitsbasierenden Grenzen der Umweltschutzbehörde überschritten. Ebenso näherten sich die medianen Aerosolkonzentrationen von Nickel, Chrom und Mangan sicheren Grenzen oder überschreiten diese.“

Ganz schön beunruhigend, oder? Es gibt nur ein Problem: Die Forscher bewerteten die Ergebnisse anhand der EPA-Grenzwerte, die sichere Konzentrationen in der Luft messen, die wir den ganzen Tag über atmen. Aber Dampfer atmen Dampf nicht ständig den ganzen Tag lang ein. Umweltstandards sind der falsche Maßstab, um etwas zu messen, das nur gelegentlich inhaliert wird.

Dr. Konstantinos Farsalinos, ein Arzt und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Onassis-Zentrum für Herzchirurgie in Athen, Griechenland, bemerkte den Fehler (oder Betrug) sofort. Dr. Farsalinos hat sich eine Karriere damit gemacht, faire Forschung zu Verdampfungsprodukten zu betreiben, und er hat mehr als jeder andere dazu beigetragen, andere Wissenschaftler mit niedrigeren Standards zu kritisieren.

In einem Facebook-Post entkräftete Farsalinos schnell die Schlussfolgerungen der Johns-Hopkins-Studie.

„Die ‚erhebliche Menge‘ an Metallen, die die Autoren berichteten gefunden zu haben, wurde in μg/kg gemessen“, schrieb Farsalinos. „Tatsächlich sind sie so niedrig, dass ich in einigen Fällen (Chrom und Blei) berechnet habe, dass man mehr als 100 ml pro Tag dampfen müsste, um die FDA-Grenzwerte für die tägliche Einnahme aus [inhalierbaren] Medikamenten zu überschreiten. Die Autoren verwechseln einmal mehr sich selbst und alle anderen, indem sie Umwelt-Sicherheitsgrenzen in Bezug auf die Exposition mit jedem einzelnen Atemzug verwenden und sie auf das Dampfen anwenden. Menschen atmen jedoch mehr als 17.000 (siebzehntausend) Mal pro Tag, dampfen aber nur 400-600 Züge pro Tag aus einer E-Zigarette.“

Mit anderen Worten, die Johns-Hopkins-Forscher fanden nichts Ungewöhnliches – nichts, was Dampfer oder Regulierungsbehörden alarmieren sollte – aber sie übersetzten ihre Ergebnisse in Begriffe, die maximale Panik erzeugen würden. Es ist nichts Neues, dass wissenschaftliche Ergebnisse in Anti-Dampf-Propaganda umgewandelt werden.

Doch leider haben in diesem Fall die Dampfer ihnen dabei geholfen.

Warum sollten Dampfer an dieser Studie mitwirken?

Wie haben sie Dampfer gefunden, die bereit waren, bei ihrer Forschung zu helfen? Ganz einfach. Sie "rekrutierten 58 Teilnehmer mit Tankgeräten über Vape-Messen und Flyer, die in E-Zigaretten-Läden ausgehängt waren." Warum sollten Vape-Shops einem amerikanischen Dampferforscher helfen, wenn ihre Zuschüsse normalerweise darauf basieren, dass sie Beweise liefern, die die FDA nutzen kann, um Vapes zu regulieren? Das ist eine gute Frage.

Die Forscher baten die Dampfer, ihre eigenen Geräte zum Testen mitzubringen, und fast alle taten dies. Nur zwei von ihnen wurden von den Ergebnissen ausgeschlossen. Alle teilnehmenden Dampfer gaben ihre Zustimmung zu Johns Hopkins.

Wir haben zuvor eine andere Gruppe von Johns Hopkins-Forschern, die Dampfer rekrutierten, behandelt, um an einer Studie teilzunehmen. Sie fanden Probanden auf ähnliche Weise, gingen aber einen Schritt weiter und bewarben sich auch auf Reddit. Dieser Artikel enthielt mehrere gute Vorschläge für Dampfer, die eine Teilnahme an einer Dampferstudie in Betracht ziehen, wie zum Beispiel, die vorherigen Aussagen der Forscher über das Dampfen zu überprüfen, nach dem Förderantrag zu suchen, um zu sehen, was sie von der Studie erwarten, und zu fragen, wer ihre Forschung finanziert.