Ist Teen Vaping wirklich eine Epidemie?

Das Thema des Teenager-Dampfens wird von Dampfgegnern als Hebel benutzt, um die öffentliche Akzeptanz von E-Zigaretten als Erwachsenprodukt abzulehnen.

Der Grund dafür ist ziemlich einfach: Dampfen ist viel sicherer als Rauchen und jeder Erwachsene, der umsteigt, wird seine Gesundheit verbessern. Dampfen hilft Rauchern; das ist im Grunde unbestreitbar. Wenn Sie das verstehen, wie können Sie dann argumentieren, dass Dampfen eine schlechte Sache ist?

Skeptiker sagen, das Problem sei das Teenager-Dampfen. Wenn nichtrauchende Teenager in beträchtlicher Zahl mit dem Dampfen anfangen, werden die Vorteile für Raucher — zumindest ein bisschen — durch potenzielle Nachteile für Jugendliche aufgewogen. Dies ist für viele Menschen ein echtes Problem und ein berechtigtes Anliegen — aber nur, wenn es durch Daten untermauert wird.

Aber was bekommen wir? „Die große Dampfindustrie verkauft bonbonartigen Gift, um Teenager in eine lebenslange Nikotinsucht zu locken!“ sagen sie und berufen sich auf einige erschreckend aussehende Statistiken der National Youth Tobacco Survey (NYTS) und zeigen Bilder von süßgeschmackigen E-Liquids, als wären sie rauchende Waffen. „Dampfen ist ein Einstieg ins Rauchen!“ rufen sie und verweisen auf Studien, die nicht zwischen einem Einstieg und der viel vernünftigeren Erklärung der allgemeinen Haftung unterscheiden können.

Was die Debatte braucht, ist mehr als alles andere, ein vernünftiger Blick auf die tatsächlichen Beweise. Werden nichtrauchende Teenager regelmäßige Dampfer?

Ein neues Papier von Konstantinos Farsalinos, Riccardo Polosa und Venera Tomaselli untersucht Daten aus der NYTS 2015, um diese Fragen und mehr zu beantworten. Warum 2015? Das war der Höhepunkt der vermeintlichen Epidemie des Teenager-Dampfens in den USA.

Daten verstehen

Das Papier versucht, die Daten aus der National Youth Tobacco Survey 2015 so zu nutzen, wie sie hätten genutzt werden sollen. Während die ursprüngliche Berichterstattung der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) über die Ergebnisse sich auf die Anzahl der Schüler, die im letzten Monat gedampft haben, konzentrierte, wurde nie diskutiert, wie oft die Schüler dampften. Ein Nichtraucher, der einen einzelnen Zug an einer E-Zigarette probiert, ist massiv anders als einer, der jeden Tag dampft. Täglicher Gebrauch ist potenziell ein Problem; ein einzelner Zug ist wahrscheinlich nur Neugier und kaum der Rede wert.

Das Papier unterteilt die Daten auch zwischen Nichtrauchern, Personen, die in der Vergangenheit geraucht haben, aber nicht im letzten Monat, und aktuellen Rauchern. Dies ist ein weiterer entscheidender Punkt, wenn es darum geht, herauszufinden, was die NYTS-Daten tatsächlich zeigen. Experimentieren Nichtraucher, die dampfen, nur, während aktuelle Raucher häufiger dampfen? Diese Art von Fragen ist viel aufschlussreicher als der übliche Ansatz der amerikanischen öffentlichen Gesundheit, sie alle zusammenzufassen, um eine erschreckende Zahl zu produzieren.

Wenn die NYTS-Daten von der CDC gemeldet werden, liegt der Fokus immer fest auf der Anzahl der Schüler, die in den letzten 30 Tagen überhaupt dampfen. Diejenigen, die an einem einzigen Tag im letzten Monat dampfen, werden zusammen mit denen lumpiert, die jeden einzelnen Tag dampfen, obwohl die ursprüngliche Umfragefrage detailliertere Informationen bietet. Das neue Papier verwendet diese Daten, um die Dampfer und Raucher des vergangenen Monats zu klassifizieren. Dampfen oder Rauchen an zwischen 1 und 19 der letzten 30 Tage wird als unregelmäßiger Gebrauch definiert, und mehr als das wird als regelmäßiger Gebrauch bezeichnet.

Die Ergebnisse zeigen, dass die meisten Schüler nicht dampfen oder rauchen, wobei etwa 77 Prozent niemals geraucht haben und rund 72 Prozent niemals dampfen. Von den Schülern, die jemals geraucht haben (auch nur einen Zug in ihrem Leben), hatten etwa 28 Prozent in den letzten 30 Tagen geraucht, und 1,7 Prozent waren häufige Raucher.

Für die Schüler, die jemals dampfen versucht haben (auch nur einen Zug), hatten etwas über 39 Prozent in den letzten 30 Tagen gedampft, aber die Hälfte von ihnen hatte nur an ein oder zwei Tagen gedampft. Wie bei Zigaretten waren nur 1,7 Prozent häufige Dampfer, und nur 1,1 Prozent dampften jeden Tag.

Dies sind nur die grundlegenden Ergebnisse, aber sie zeigen bereits klar, warum die Berichterstattung über jeglichen Gebrauch in den letzten 30 Tagen nicht die Realität der Situation erfasst. Nur 12,6 Prozent der Schüler hatten im letzten Monat mindestens einmal gedampft. Als die Ergebnisse von der CDC berichtet wurden, sagten sie, diese 12,6 Prozent seien „aktuelle Dampfer“, was häufigen Gebrauch impliziert. Aber wie das Papier zeigt, wurde häufiger Gebrauch nur wirklich von 1,7 Prozent der Jugendlichen berichtet. Die Realität ist, dass Teenager hauptsächlich Gelegenheits-Experimentatoren sind, anstatt regelmäßige Nutzer, die suchtgefährdet sind.

Warum dampfen Teenager?

Aber das alles kommt nicht wirklich zum Kern des Problems. Die wichtige Frage ist, welche Teenager häufig dampfen. Wenn es überwiegend Teenager sind, die rauchen, hat das Dampfen fast sicherlich einen positiven Effekt auf Schüler der Ober- und Mittelschulen. Wenn viele Teenager, die noch nie geraucht haben, mit dem Dampfen anfangen, könnte es sein, dass Dampfen wirklich ein Problem verursacht. Die offiziellen Mitteilungen der CDC tendieren dazu, es auf Grundlage des Dampfens im vergangenen Monat oder sogar weniger aktueller Experimente so darzustellen, aber was sagen die Daten wirklich?

Das Papier untersucht die Dampfraten gemäß dem Raucherstatus, und die Ergebnisse sind ziemlich vorhersehbar. Nur 5,5 Prozent der Teenager, die noch nie geraucht haben, hatten in den letzten 30 Tagen gedampft, und von diesen dampften 58 Prozent nur an einem oder zwei Tagen im Monat. Insgesamt waren nur 0,3 Prozent der nichtrauchenden Teenager häufige Dampfer – das sind nur drei von tausend.

Für diejenigen, die zuvor geraucht, aber nicht kürzlich, hatten etwa 28 Prozent im letzten Monat gedampft. Von diesen hatten fast 44 Prozent nur an einem oder zwei Tagen gedampft, und nur 11,4 Prozent dampften im Laufe des Monats häufig. Für die Schüler, die im letzten Monat geraucht hatten, hatten 58 Prozent auch gedampft, und etwa 28 Prozent von ihnen waren häufige Dampfer und 19 Prozent dampften täglich.

Als die Forscher den Zusammenhang zwischen der Häufigkeit des Rauchens der Teenager und der Häufigkeit des Dampfens untersuchten, stellten sie fest, dass häufigere Raucher wahrscheinlicher häufige Dampfer waren. Zum Beispiel dampften 7,3 Prozent der unregelmäßigen Raucher jeden Tag, während 17 Prozent der häufigen Raucher dies taten. Ähnlich hatten über 83 Prozent der Studenten, die im letzten Monat häufig dampften, zuvor geraucht, und nur 14 Prozent von ihnen waren Nichtraucher. Für das experimentelle Dampfen an nur ein oder zwei Tagen im letzten Monat waren fast 41 Prozent Nichtraucher, etwa 36 Prozent hatten zuvor geraucht, aber nicht kürzlich, und der Rest war Rauchern des letzten Monats.

Die Studie malt ein klares Bild, das prägnant durch die Analysen zusammengefasst wird, die die Autoren auf die Daten durchgeführt haben. Schüler, die zuvor geraucht hatten, waren mehr als achtmal wahrscheinlicher zu dampfen als Nichtraucher, und aktuelle Raucher waren mehr als 11 Mal wahrscheinlicher, kürzlich gedampft zu haben als Schüler, die im letzten Monat nicht geraucht hatten. Häufige Raucher waren wahrscheinlicher als unregelmäßige Raucher, in den letzten Monat gedampft zu haben, und beide waren wahrscheinlicher als Nichtraucher.

Die Geschichte ist einfach: Regelmäßiges, häufiges Dampfen ist viel häufiger bei regelmäßigen, häufigen Rauchern, und Schüler, die weniger rauchen, sind viel wahrscheinlicher, nur experimentell zu dampfen.

Ist das Dampfen unter Teenagern ein echtes Problem?

Die große Frage, die dieses Papier zu beantworten hilft, ist, ob das Dampfen unter Teenagern wirklich etwas ist, worüber man sich Sorgen machen sollte, und die Antwort basierend auf den Beweisen ist „nein“. Was den Grund angeht, fassen die Autoren die Schlussfolgerung wirklich zusammen:

„Obwohl es berechtigte Bedenken hinsichtlich des jüngsten Anstiegs des sogenannten und des Dampfen in den letzten 30 Tagen unter US-Jugendlichen gibt, zeigen die hier gemeldeten Daten, dass die Mehrheit der E-Zigarettennutzung experimentell oder unregelmäßig ist, während der regelmäßige Gebrauch unter Nichtrauchern minimal ist.“

Der Anstieg des Dampfens bei Teenagern ist zu erwarten, da E-Zigaretten immer noch recht neu sind, es viele köstliche Geschmäcker gibt und sie viel sicherer als das Rauchen sind. Aber die Autoren betonen, dass ein großer Teil dieses Gebrauchs unregelmäßig und gelegentlich ist.

Die Entscheidungen der CDC, „aktuellen Gebrauch“ als jegliches Dampfen im letzten Monat zu definieren und die Häufigkeit des Gebrauchs vollständig zu ignorieren, haben zur Verwirrung zu diesem Thema beigetragen. Dampfen wird oft als Epidemie der Sucht und des zwanghaften Verhaltens dargestellt, aber die Beweise zeigen, dass es hauptsächlich eine Epidemie des Experimentierens ist — abgesehen von der Gruppe, die tatsächlich davon profitieren wird: regelmäßige Raucher.

Es gibt einige echte Probleme zu adressieren – zum Beispiel kann ein kleiner Prozentsatz von Nichtrauchern immer noch eine große Zahl von Teenagern bedeuten, da die meisten nie geraucht haben – aber der einzige Weg, um herauszufinden, ob das ein echtes Problem ist, besteht in der regelmäßigen Überwachung der detaillierten Beweise. Wie dieses Papier zeigt, sieht die Situation ganz anders aus, wenn man sie im Detail untersucht, anstatt sich auf breite, irreführende Strichzeichnungen zu verlassen, wie sie von CDC-Berichten oft verwendet werden.

Die unbequeme Wahrheit für die CDC ist, dass, wenn die meisten regelmäßigen Dampfer Raucher und Ex-Raucher sind – und das sind sie – der Anstieg der E-Zigaretten eine gute Sache für Teenager sein kann, auf die gleiche Weise wie für Erwachsene. Dampfen ist ein Verbündeter der öffentlichen Gesundheit, ob die öffentliche Gesundheit das akzeptieren möchte oder nicht.