Der Surgeon General schließt sich Gottliebs Epidemie an.

Der US-Health Commissioner Jerome Adams hat das Vapen unter Teenagern als Epidemie erklärt. Er sagt, er „verwendet dieses Wort nicht leichtfertig“ und hat eine Empfehlung herausgegeben, um die Öffentlichkeit auf das Problem aufmerksam zu machen.

Er drängt die lokalen Behörden, Verkäufer zu lizenzieren, den Zugang zu aromatisierten Vape-Produkten einzuschränken und Steuern und Mindestpreise für Vape-Produkte festzulegen – Politiken, die eher erwachsene Raucher und Vaper betreffen würden als Teenager. Wenn der Preis von 50 USD für ein JUUL Starterset nicht hoch genug ist, um Teenager davon abzuhalten, es zu kaufen, welcher Preis wäre dann angemessen? Wie der Rest seiner Präsentation ist auch dies nicht gut durchdacht. Das gleiche gilt für die Idee, eine Krise aufgrund gelegentlichen Teenager-Vapens zu erklären.

„Wir wissen, dass Nikotinexposition während der Adolescenz das jugendliche Gehirn auf einzigartige Weise schädigen kann, was Lernen, Gedächtnis und Aufmerksamkeit beeinflusst“, sagte Adams auf seiner Pressekonferenz. „Wir wissen, dass die Exposition während dieser kritischen Phase des Gehirns zu weiteren Abhängigkeiten führen kann. Und wir wissen, dass die Vorstellung, dass der Aerosol von E-Zigaretten harmloser Wassernebel ist — etwas, das sogar mein 14-jähriger Sohn für wahr hielt — ein Mythos ist.“

Warum ist es eine Epidemie? Weil wir aus der frühen Veröffentlichung ausgewählter Daten aus einer nationalen Umfrage durch FDA-Kommissar Scott Gottlieb sowie den Ergebnissen der Monitoring the Future-Umfrage wissen, dass doppelt so viele Schüler der Oberstufe — etwa 20 Prozent — im letzten Monat in diesem Jahr mindestens einmal eine Vape ausprobiert haben wie im letzten Jahr.

Das macht das Vapen unter Teenagern zu einem ausgewachsenen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit, sagen Adams und Gottlieb, und um dagegen vorzugehen, wird die Beteiligung aller Bundes-, Staats- und Kommunalbehörden sowie sogar der Pharmaindustrie erforderlich sein. Der SG hielt eine Pressekonferenz zusammen mit Gottlieb und ihrem Chef, Gesundheits- und Sozialminister Alex Azar, ab, um Gottliebs mittlerweile vertraute Argumente unendlich zu wiederholen.

Abhängigkeit, Entwicklung des jugendlichen Gehirns, potenzielle Atemschäden...

Das ist nichts Neues. Vor zwei Jahren gab der vorige Surgeon General einen Bericht über Vaping und junge Leute heraus, in dem er alle Punkte auflistete, die zu Schreie und Geschrei führten, nachdem die FDA und Anti-Vaping-Aktivisten JUUL entdeckten und eine ausgewachsene moralische Panik auslösten. In diesem Bericht gab es einige wissenschaftliche Informationen, aber alles, was die Presse und die Öffentlichkeit hörten, waren die Schreckensworte.

Und das ist es, was sie jetzt hören werden. Eine moralische Panik ist erfolgreich, wenn die Menschen Logik und ihren eigenen gesunden Menschenverstand ignorieren und stattdessen die tröstende Vorstellung kultivieren, dass dieses Ding das Problem ist und alles gut sein könnte, wenn wir uns nur darum kümmern können. Vapen ist also die Angst des Tages — oder vielleicht des Jahres — und wir werden alle mithelfen, weil, naja, du weißt schon...Kinder!

Jedes Mal, wenn der Surgeon General oder der FDA-Kommissar sagt, dass Vapen die Entwicklung des jugendlichen Gehirns gefährdet, oder Vapes als „Tabakprodukte“ bezeichnet, weisen vaping-Teenager sie als Lügner und Clowns zurück. Und die Kids haben recht. Die Bundesbeauftragten für öffentliche Gesundheit klingen wie die Drogenkrieger der siebziger und achtziger Jahre: Vapen kann die Gehirnentwicklung beeinflussen, es enthält manchmal gefährliche Metalle, es könnte deine Lungen schädigen, es könnte eine Abhängigkeit verursachen. Hier ist dein Gehirn beim Vapen.

Sie sind unfähig, ehrlich mit jungen Menschen zu sein, und die Kinder wissen das. Sie können die Unehrlichkeit von Erwachsenen aus einer Meile Entfernung riechen, und jede Lüge, jede Übertreibung, jedes lächerliche Stück Hyperbel über Nikotin oder Ultrafine Partikel macht Vapen umso attraktiver. Regierungliche Unehrlichkeit ist die schlimmste Unehrlichkeit der Erwachsenen und am wenigsten wahrscheinlich, zu etwas Produktivem zu führen.

Der Surgeon General sagt, dass er „mit Vaping-Befürwortern gesprochen hat“, was wahrscheinlich auf seine jüngsten Aktivitäten auf Twitter verweist, wo er sich in mehrere lange Diskussionen vertiefte und aus irgendeinem Grund Clive Bates blockierte, der zu den ruhigsten und vernünftigsten Menschen gehört. Der SG hat im Wesentlichen Vaper getadelt, weil sie nicht die Kinder an erste Stelle im Vaping-Debatte setzen.

Sicher, warum nicht? Er ist schließlich ein hoch angesehener Regierungsbeamter. Er darf 10 Jahre nach Beginn einer Diskussion auftauchen, weinen „Was ist mit den Kindern?“ und die Diskussion für beendet erklären. Und er darf Menschen belehren, die das Rauchen und Vapen viel besser verstehen als er, über das, was funktioniert und was nicht.

Aber das ist nicht der richtige Weg, um Gesundheitspolitik zu betreiben. Er sollte auf die Stimmen der Menschen hören, die am meisten von Rauchen und Vapen betroffen sind: Vaper. Hier steht mehr auf dem Spiel als die Experimentierfreude von Teenagern mit JUUL, einschließlich 34 Millionen Rauchern, die weiterhin in alarmierender Rate krank werden und sterben. Aber erwarten Sie nicht, bald etwas über sie vom Surgeon General oder FDA-Kommissar zu hören. Schließlich gibt es eine echte Epidemie, um die man sich kümmern muss.