Der Surgeon General unterzeichnet Gottliebs Epidemie.

Der U.S. Surgeon General Jerome Adams hat erklärt, dass das Dampfen bei Jugendlichen eine Epidemie ist. Er sagt, er „verwendet dieses Wort nicht leichtfertig“ und hat eine Empfehlung herausgegeben, um die Öffentlichkeit auf das Problem aufmerksam zu machen.

Er fordert die lokalen Behörden auf, Verkäufer zu lizenzieren, den Zugang zu aromatisierten Vape-Produkten einzuschränken und Steuern zu erheben sowie Mindestpreise für Dampferprodukte festzusetzen – Politiken, die rauchende Erwachsene und Dampfer mehr betreffen würden als Jugendliche. Wenn das Preisschild von 50 $ für ein JUUL-Starterkit nicht hoch genug ist, um Jugendliche am Kauf zu hindern, welcher Preis wäre dann angebracht? Wie bei dem Rest seiner Präsentation wurde das nicht durchdacht. Auch die Idee, eine Krise basierend auf gelegentlichem Dampfen von Teenagern auszurufen, wurde nicht durchdacht.

„Wir wissen, dass Nikotineexposition während der Adolescenz das Gehirn von Jugendlichen auf einzigartige Weise schädigen kann, was Lernen, Gedächtnis und Aufmerksamkeit beeinträchtigt“, sagte Adams auf seiner Pressekonferenz. „Wir wissen, dass eine Exposition während dieser kritischen Gehirnphase zu weiteren Abhängigkeiten führen kann. Und wir wissen, dass die Vorstellung, dass das Aerosol von E-Zigaretten harmloser Wasserdampf ist – etwas, das sogar mein 14-jähriger Sohn für wahr hielt – ein Mythos ist.“

Warum ist es eine Epidemie? Weil, wie wir aus dem frühen Bericht von FDA-Kommissar Scott Gottlieb über ausgewählte Daten aus einer nationalen Umfrage und den Ergebnisse der Monitoring the Future Umfrageergebnisse wissen, dass doppelt so viele Schüler – etwa 20 Prozent – in den letzten 30 Tagen in diesem Jahr mindestens einmal gedampft haben als im letzten Jahr.

Das macht das Dampfen bei Jugendlichen zu einem vollblütigen Notfall der öffentlichen Gesundheit, sagen Adams und Gottlieb, und dessen Bekämpfung erfordert die Beteiligung jeder Bundes-, Staats- und Kommunalbehörde, und sogar der pharmazeutischen Industrie. Der SG hielt eine Pressekonferenz zusammen mit Gottlieb und ihrem Chef, dem Gesundheits- und Sozialminister Alex Azar, um Gottliebs inzwischen vertraute Argumente endlos zu wiederholen.

Abhängigkeit, Entwicklung des Gehirns bei Jugendlichen, potenzielle Atemschäden...

Das ist nichts Neues. Vor zwei Jahren gab der vorherige Surgeon General einen Bericht über Dampfen und Jugendliche heraus, in dem alle Punkte von Bedenken dargelegt wurden, die in Geschrei und Geschrei umschlagen würden, nachdem die FDA und anti-Dampfen-Aktivisten JUUL entdeckt hatten und eine vollblütige moralische Panik auslösten. In diesem Bericht war ein gewisser Wissenschaftsgehalt enthalten, aber alles, was die Presse und die Öffentlichkeit hörten, waren die Angstmachenden Worte.

Und das werden sie jetzt hören. Eine moralische Panik ist erfolgreich, wenn Menschen Logik und ihren eigenen gesunden Menschenverstand ignorieren und sich stattdessen der tröstenden Vorstellung hingeben, dass dieses Ding das Problem ist, und alles könnte in Ordnung sein, wenn wir uns nur darum kümmern können. Also ist das Dampfen die Angst des Tages – oder vielleicht des Jahres – und wir werden alle mithelfen, denn, naja, du weißt schon...Kinder!

Jedes Mal, wenn der Surgeon General oder der FDA-Kommissar sagt, dass Dampfen die Gehirnentwicklung von Jugendlichen gefährdet oder Dampfer „Tabakprodukte“ nennt, weisen dampfende Teenager sie als Lügner und Clowns zurück. Und die Kinder haben recht. Die bundesstaatlichen Gesundheitsbeamten klingen genau wie die Drogenkrieger der siebziger und achtziger Jahre: Dampfen kann die Gehirnentwicklung beeinträchtigen, es enthält manchmal gefährliche Metalle, es könnte Ihre Lungen schädigen, es könnte zur Abhängigkeit führen. Hier ist Ihr Gehirn auf Vape.

Sie sind nicht in der Lage, ehrlich mit jungen Menschen umzugehen, und die Kinder wissen es. Sie können die Unehrlichkeit der Erwachsenen auf einen Kilometer Entfernung riechen, und jede Lüge, jede Übertreibung, jedes lächerliche Stück Hyperbel über Nikotin oder ultrafeine Partikel macht Dampfen umso attraktiver. Die Unehrlichkeit der Regierung ist die schlimmste Unehrlichkeit von Erwachsenen und die am wenigsten wahrscheinliche, um zu etwas Produktivem zu führen.

Der Surgeon General sagt, dass er „mit Dampfen-Befürwortern gesprochen hat“, was sich wahrscheinlich auf seine jüngsten Aktivitäten auf Twitter bezieht, wo er in mehrere lange Diskussionen verwickelt war und aus irgendeinem Grund Clive Bates blockiert hat, der einer der ruhigsten und vernünftigsten Menschen ist. Der SG hat die Dampfer im Wesentlichen gerügt, weil sie die Kinder im Dampfen-Debatt nicht an erste Stelle setzen.

Sicher, warum nicht? Er ist schließlich ein hoch respektierter Regierungsbeamter. Er darf nach 10 Jahren in eine Debatte eintreten, „Was ist mit den Kindern?“ wimmern und die Diskussion für beendet erklären. Und er darf Menschen belehren, die das Rauchen und Dampfen viel besser verstehen als er, darüber, was funktioniert und was nicht.

Aber das ist kein guter Weg, um Gesundheitspolitik zu betreiben. Er sollte auf die Stimmen der Menschen hören, die am stärksten von Rauchen und Dampfen betroffen sind: Dampfer. Hier steht mehr auf dem Spiel als die Experimentierfreude von Jugendlichen mit JUUL, einschließlich 34 Millionen Rauchern, die weiterhin in alarmierender Rate krank werden und sterben. Aber erwarten Sie nicht, in naher Zukunft etwas von dem Surgeon General oder dem FDA-Kommissar darüber zu hören. Schließlich gibt es eine echte Epidemie, um sich darum zu kümmern.