Der Vorschlag des Trump-Administation für den Bundeshaushalt 2020 umfasst Nutzungsgebühren für Hersteller von E-Zigaretten. Die Gebühren, die zuvor nur von Tabakunternehmen erhoben wurden, finanzieren die Aktivitäten des FDA Center for Tobacco Products (CTP), einschließlich regulativer und durchsetzender Maßnahmen sowie öffentlicher Aufklärung, wie die Real Cost Kampagne, die 60 Millionen Dollar umfasst.
Tabaknutzungsgebühren wurden bislang nicht auf Produkte angewendet, die kein echtes Tabakblatt enthalten. Derzeit erhebt die FDA Nutzungsgebühren von Herstellern und Importeuren von Zigaretten, Snuff, Kautabak, Zigarren, Selberdrehtabak und Pfeifentabak.
„Die neuen Mittel werden die FDA in ihren fortlaufenden Bemühungen unterstützen, einen modernen regulatorischen Rahmen für die angemessene Aufsicht über E-Zigaretten zu schaffen und kontinuierliche Schritte zu unternehmen, um den Konsum aller Tabakprodukte unter Jugendlichen zu reduzieren“, sagte der FDA-Kommissar Scott Gottlieb. „Eine unserer wichtigsten Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit ist es, einen Rahmen aufzubauen, um sicherzustellen, dass wir E-Zigaretten durch geeignete regulatorische Torwege leiten und den Konsum durch Jugendliche aggressiv bekämpfen, um sicherzustellen, dass Kinder nicht von Nikotin abhängig werden.“
Die Nutzergebührenbewertungen der CTP von 2019 belaufen sich auf insgesamt 712 Millionen US-Dollar. Davon stammen 616 Millionen US-Dollar aus den Bewertungen für Zigaretten. Das Haushaltsjahr 2020 für die Bundesregierung beginnt am 1. Oktober 2019.
Der Vorschlag von Trump würde die Obergrenze für die Nutzergebühren um 100 Millionen US-Dollar auf insgesamt 812 Millionen US-Dollar im Haushaltsjahr 2020 erhöhen und würde zukünftige Bewertungen der Nutzergebühren für "tabakbezogene Produkte" an die Inflation anpassen. Es wird erwartet, dass die 100 Millionen US-Dollar aus der Dampferindustrie stammen.
„Dieser Vorschlag würde sicherstellen, dass die FDA über die Mittel verfügt, um dem alarmierenden Anstieg des E-Zigarettenkonsums bei Jugendlichen sowie neuen gesundheitlichen Bedrohungen von morgen zu begegnen“, behauptet das Weiße Haus. „Neue Tabak- oder Nikotinprodukte, die von der FDA reguliert werden, sollten ebenfalls eine Nutzergebühr zahlen, genau wie andere tabakbezogene Produkte, die ebenfalls der Nutzergebühr der FDA unterliegen.“
Die demokratische Senatorin von New Hampshire, Jeanne Shaheen, die kürzlich einen Gesetzesentwurf im Senat eingebracht hat, um Nutzergebühren auf Vape-Produkte zu erheben, war positiv gegenüber dem Vorschlag eingestellt. Shaheens Gesetzesentwurf sieht vor, Gebühren in Höhe von 150 Millionen US-Dollar oder zwei Prozent des Vape-Umsatzes im vorhergehenden (2019) Haushaltsjahr zu erheben. „Ich hoffe, mit der Regierung zusammenarbeiten zu können, während ich parteiübergreifende Unterstützung für mein Gesetz in den Kongress mobilisiere“, sagte Shaheen der Washington Post.
Die Verwaltung schlägt ein Gesamthaushaltsbudget für die FDA von 6,1 Milliarden US-Dollar vor. Davon stammen 2,8 Milliarden US-Dollar aus Benutzergebühren – etwa 2 Milliarden US-Dollar von Pharma- und Medizinprodukteunternehmen, und der Großteil des Restes von Tabak- (und Vape-) Herstellern. Das Budget der FDA für 2020, sofern es vom Kongress genehmigt wird, würde eine Erhöhung der Mittel um etwa sieben Prozent im Vergleich zum Budget 2019 beinhalten. Das Budget, einschließlich der neuen Benutzergebühren, muss vom Kongress genehmigt werden.
Niemand aus dem Weißen Haus hat erklärt, wie das Erheben von Benutzergebühren auf nikotinhaltige Produkte, die nicht aus Tabak stammen, mit der erklärten Mission von Präsident Trump, Vorschriften abzubauen und die Steuern zu senken, in Einklang steht. Es ist auch unklar, warum die Verwaltung erwartet, dass die Vaping-Industrie ein Achtel des Gesamtbudgets des CTP beitragen soll, wenn Vapes einen viel kleineren Anteil am gesamten Tabakprodukte-Markt repräsentieren. Wie die Zahl von 100 Millionen US-Dollar zustande kam, weiß niemand.
Derzeit werden die Benutzergebühren für Tabak mithilfe einer komplexen Formel berechnet, die ein Vielfaches des bundesstaatlichen Verbrauchsteuersatzes für jede Art von Tabakprodukt umfasst. Es ist nicht bekannt, ob der Vorschlag der Trump-Administration bedeutet, dass auch eine bundesstaatliche Steuer auf Vapor-Produkte erhoben wird, oder ob ein neues System zur Bewertung der Benutzergebühren für E-Zigaretten verwendet wird. Beides würde eine Änderung des Tobacco Control Act erfordern.
Nutzungsgebühren sind technisch gesehen keine Steuern und werden nicht direkt an die Verbraucher erhoben. Aber wie bei jedem Kostenfaktor für Hersteller müssen die Nutzungsgebühren an die Käufer weitergegeben oder aus den Gewinnen genommen werden. Hersteller und Importeure werden die Preise erhöhen, die Dampfer zahlen, um die Nutzungsgebühren auszugleichen. Höhere Preise bedeuten, dass weniger Raucher auf Dampfen umsteigen werden.
Die Reaktionen aus der Dampferindustrie und von konservativen Aktivisten waren schnell und negativ.
„Präsident Trump sollte diejenigen feuern, die sein Büro dazu gebracht haben, diese Steuererhöhung in Höhe von 100 Millionen Dollar auf erwachsene Verbraucher, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, vorzuschlagen“, sagte Gregory Conley, Präsident der American Vaping Association. „Das ist nichts anderes als eine Tugendsteuer, die Arbeitsplätze und Leben kosten wird.
„Das Absurde ist, dass der Vorschlag nichts darüber sagt, wie der Anteil jeder Herstellers an der Gebühr berechnet werden soll“, fügte Conley hinzu. „Die Nutzungsgebühren für Zigaretten und rauchloses Tabak werden anhand des Anteils der von jedem Unternehmen in diesen Branchen gezahlten Bundesverbrauchsteuern ermittelt. Was genau ist der großartige Plan der FDA, um zu bestimmen, wie viel ein E-Liquid-Hersteller jährlich zahlen muss?“
„Es ist bedauerlich, dass eine vorgeschlagene Steuererhöhung, die von Gottlieb gefördert wird, in den Haushalt des Präsidenten aufgenommen wurde“, sagte Paul Blair von Americans for Tax Reform. „Wir hoffen, dass der Kongress diesen fehlgeleiteten Angriff auf das lebensrettende Potenzial von E-Zigaretten zurückweist und dass der Senat Gottlieb durch jemanden ersetzt, der die Sache der Verbraucherfreiheit, Innovation und der Verringerung von Tabakschäden unterstützt.“
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