Demnächst: Synthetisches CBD (und andere Cannabinoide)

Synthetische Cannabinoide sind auf dem Weg, und schließlich — wenn Marihuana auf Bundesebene legalisiert wird — wird die Nachfrage nach ihnen schnell wachsen, um die medizinische Forschung zu den therapeutischen Anwendungen der verschiedenen in der Pflanze gefundenen Cannabinoide zu unterstützen. Im Labor hergestellte Cannabis-Verbindungen haben große Vorteile für Pharmaunternehmen.

Letzten Monat kündigte Zynerba Pharmaceuticals an, dass es die klinischen Phase-2-Studien seines Medikaments Zygel zur Behandlung von Verhaltenssymptomen des chromosomalen Störungs 22q11.2 Deletion Syndrom (gewöhnlich 22q genannt) abgeschlossen hat.

Zygel wird aus 8,9-Dihydrocannabidiol (H2CBD) hergestellt, einer synthetischen Version des Cannabidiols (CBD), das in Marihuana und Hanfpflanzen zu finden ist. Es wird wahrscheinlich das erste genehmigte Medikament aus synthetischem CBD werden.

Zygel wurde von der FDA schnell genehmigt und wird von Zynerba zur Behandlung der Verhaltenssymptome mehrerer Störungen getestet, darunter 22q, das fragile X-Syndrom, Entwicklungs- und epileptische Enzephalopathien (DEE) sowie Autismus-Spektrum-Störungen.

H2CBD, das synthetische in Zygel verwendete, hat sich auch als wirksam bei der Behandlung von Anfallserkrankungen bei Ratten erwiesen. Wissenschaftler an der University of California-Davis beabsichtigen, bald klinische Studien durchzuführen, in der Hoffnung, ein Medikament zu entwickeln, das mit Epidiolex zur Behandlung von Epilepsie konkurrieren könnte.

Im Jahr 2018 genehmigte die FDA Epidiolex, ein auf CBD basierendes Medikament, das zur Behandlung von Anfällen bei Patienten mit bestimmten Formen von Epilepsie wirksam ist. Epidiolex wurde auch vor erfolgreichen Studien, die zu einer Genehmigung im letzten Juni führten, von den Bundesarzneimittelbehörden der Schnellgenehmigung unterzogen. Im Gegensatz zu Zygel wird das CBD in Epidiolex jedoch aus Industriehanf gewonnen, wie die meisten Verbraucher-CBD-Produkte.

CBD wird seit langem informell zur Behandlung einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen eingesetzt, darunter Anfälle, Schmerzen, Schlaflosigkeit und CBD gegen Angstzustände. Ebenso wurde der Cousin von CBD, Tetrahydrocannabinol (THC), zur Behandlung von Übelkeit, Anorexie, Schmerzen und Glaukom eingesetzt. Es gibt ein synthetisches THC namens Dronabinol, das auf Rezept unter dem Namen Marinol verkauft wird, hauptsächlich zur Behandlung der Auswirkungen der Krebstherapie.

Es gibt zwei Möglichkeiten, CBD (oder andere Cannabinoide) im Labor zu erzeugen. Die Verbindungen können entweder in einer organischen Basis wie fermentierenden Hefe (biosynthetisch) oder unter Verwendung von erdölbasierten Chemikalien, die die Struktur der Chemikalien in Cannabis simulieren (synthetisch), hergestellt werden.

„Wenn Sie an Aspirin denken, wurde es ursprünglich in der Rinde eines Weidenbaums entdeckt“, sagte David Elsley, CEO von Cardiol Therapeutics Inc. dem Financial Post. „Aber heute haben wir keine Wälder von Weidenbäumen mehr, um Aspirin zu extrahieren, weil es vor vielen Jahren chemisch synthetisiert wurde.“

„Es ist absolut unvermeidlich, dass synthetische Cannabinoide einen großen Teil der Cannabisindustrie ausmachen werden“, sagte Elesey. „Die Geschichte lehrt uns, dass um letztlich ein Medikament der Öffentlichkeit weit zugänglich zu machen, es pharmazeutisch zu einem erschwinglichen Preis hergestellt werden muss.“

Vorteile synthetischer Cannabinoide

Es gibt gute Gründe, warum Forscher und Pharmahersteller synthetisches CBD der Extraktion des Cannabinoids aus Hanfpflanzen vorziehen könnten.

Das bedeutet nicht, dass synthetische Produkte natürliche Cannabinoide für die meisten Verbraucher ersetzen werden. Die Extraktion von CBD aus Hanf ist immer noch viel günstiger als die Herstellung in einem Labor. Aber während THC und CBD relativ reichlich in Cannabispflanzen vorhanden sind und leicht extrahiert werden können, sind weniger häufige Cannabinoide wie CBG und THCV nur in winzigen Mengen vorhanden.

Für diese Verbindungen wird die synthetische Produktion viel kosteneffizienter sein. Und da der Bedarf an Forschung zu den Auswirkungen aller minderwertigen Cannabinoide mit der weit verbreiteten Legalisierung wächst, wird es einen Bedarf an zuverlässigen Produktionsquellen geben. Unternehmen investieren bereits große Geldbeträge in solche Forschungen, und wir stehen erst am Anfang.

„Es gibt über 100 Cannabinoide in der Pflanze“, sagte der Aktienforschungsanalyst David Kideckel dem Financial Post. „Während THC und CBD leicht aus der Pflanze extrahiert werden können, sind es die seltenen Cannabinoide, die Sie jetzt nicht erhalten können. In einem Labor spielt es keine Rolle, was Sie produzieren, die Kosten bleiben gleich.“

Zusätzliche Vorteile von Synthetik, laut einigen Produzenten von CBD und anderen Cannabinoiden, sind Reinheit und Konsistenz. Im Labor hergestelltes CBD vermeidet Schwermetalle aus dem Boden, in dem die Pflanzen wachsen, Pestizidrückstände und Extraktionslösungsmittel wie Butan. Auch Probleme, die durch Wetter und Klimawandel verursacht werden, werden vermieden. Hefe in einem Labor ist unempfindlich gegenüber Dürre und Hitzewellen.

Schließlich treibt Geld die Innovation in der Pharmaindustrie voran. CBD, wie es in der Cannabispflanze vorkommt, existiert seit vielen Tausenden von Jahren und kann nicht patentiert werden. Aber synthetische Cannabinoide können mit anderen Verbindungen kombiniert werden, um ein neues (und patentierbares) Produkt zu schaffen.

„Innerhalb dieses medizinischen Bereichs ist der beste Weg, um mit CBD Gewinn zu erzielen, es zu patentieren“, schrieb der Cannabis-Investor Alex Somjen in Green Entrepreneur, „und der einzige Weg, um diese Verbindung, die im öffentlichen Bereich ist, zu patentieren, besteht darin, CBD mit neu entdeckten proprietären Verbindungen zu kombinieren, von denen nachgewiesen wurde, dass sie medizinische Vorteile haben."