Minnesota AG droht mit Strafverfolgung von Einzelhändlern für legale E-Zigaretten

Über 5.000 Einzelhändler und Vertriebe von nikotinhaltigen Produkten haben ein Schreiben vom Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, erhalten, in dem ihnen gedroht wird, sie wegen des Verkaufs von Vapes und Nikotinbeuteln, die keine Genehmigung für die Vermarktung von der FDA erhalten haben, strafrechtlich zu verfolgen.

„Unser Ziel ist freiwillige Einhaltung“, sagte Ellison auf einer Pressekonferenz (und in einer Pressemitteilung). „Die meisten Geschäftsinhaber in Minnesota sind gute Menschen, die versuchen, das Richtige für ihre Gemeinschaften zu tun, daher erwarte ich, dass die meisten nach einer Erinnerung an das Gesetz schnell handeln werden.“

Ellison fügte hinzu, dass „Vertriebe oder Einzelhändler, die sich entscheiden, das Gesetz zu missachten und nicht zu befolgen, jedoch wissen sollten, dass mein Büro über eine Vielzahl von Optionen verfügt, um sicherzustellen, dass sie aufhören, unseren Kindern zu schaden. Ich kann und werde nicht tatenlos zusehen, während Menschen Profit damit machen, unsere Kinder mit Giften zu gefährden.“

Ellison behauptet in seinem Schreiben, dass Verkäufer von E-Zigaretten und Nikotinbeuteln, „die nicht von der FDA genehmigt sind“, „gegen das Bundesgesetz über Lebensmittel, Arzneimittel und kosmetische Mittel, das durch das Gesetz über die Tabakkontrolle geändert wurde, verstoßen.“

Das ist jedoch nicht ganz zutreffend. Die FDA hat nicht versucht, diese Bestimmungen gegen Hersteller durchzusetzen, deren Produkte sich noch in der Überprüfung befinden, oder gegen Hersteller, deren Marketingablehnungsentscheidungen (MDOs) von Bundesgerichten ausgesetzt oder aufgehoben wurden.

Wenn Ellison richtig wäre, würden Hersteller, die aktuell Juul-Vapes oder ZYN-Nikotinbeutel verkaufen, strafrechtlich verfolgt werden—obwohl beide Produkte weiterhin von der FDA überprüft werden und die FDA selbst keine Maßnahmen gegen Vertreiber oder Einzelhändler ergriffen hat, die diese Produkte verkaufen.

Viele Vape-Produkte (und alle Nikotinbeutel) unterliegen weiterhin der Überprüfung ihrer Zulassungsanträge für Tabakerzeugnisse (PMTAs) durch die FDA. Dutzende anderer Hersteller haben gegen die Ablehnungsentscheidungen der FDA Einspruch erhoben, und viele dieser Entscheidungen wurden von Berufungsgerichten ausgesetzt oder aufgehoben.

Tatsächlich hat Ellison kürzlich selbst ein Stellungnahme als Beigeladener einer Gruppe von demokratischen Staatsanwaltschaften unterzeichnet, in der der Oberste Gerichtshof aufgefordert wird, die Entscheidung des Fifth Circuit Court of Appeals über Triton Distribution aufzuheben, die MDOs für eine große Anzahl von Vape-Produkten, die von zwei Herstellern verkauft werden, für ungültig erklärt hat. Der Gerichtshof hat zugestimmt, den Triton-Berufungsantrag der FDA in seiner nächsten Sitzung zu hören. In der Zwischenzeit verkaufen diese Hersteller ihre Produkte legal im ganzen Land—einschließlich Minnesota.

Ellison warnt (zu Recht) Verkäufer davor, ein neues Gesetz von Minnesota zu verletzen, das den Verkauf von Nikotin-Produkten verbietet, „die beschrieben oder dargestellt werden, als würden sie Süßigkeiten, Desserts oder Getränke nachahmen, die häufig an Minderjährige vermarktet werden“ (das Gesetz verbietet auch Vapes, die wie Schulmaterialien aussehen). Aber dieses Gesetz verhindert nicht den Verkauf anderer nikotinhaltiger Produkte, die noch auf die Überprüfung durch die FDA warten.

In seinem Schreiben fordert er die Einzelhändler auf, „schriftlich zu bestätigen, dass Sie die“ genannten Gesetze einhalten werden und „nur E-Zigaretten und Produkte mit oralen Nikotinbeuteln verkaufen, die von der FDA genehmigt wurden.“