Geschmacksbeschränkungsbeobachtung: Warten ist der schwerste Teil

In der letzten Woche kursierten Gerüchte in Washington, dass die Trump-Administration sehr bald Präsident Trumps Versprechen, aromatisierte Dampfprodukte zu verbieten, wahrmachen würde. Jeden Tag gab es Anzeichen, dass eine politische Ankündigung unmittelbar bevorstand, aber sie kam nie. Jetzt scheint es, dass wir mindestens bis nächste Woche auf Details zu einem möglichen Dampfverbot warten müssen.

In der Nacht am Montag und in den frühen Morgenstunden des Dienstag erhielten Organisationen von Verbrauchern und der Industrie Hinweise, dass ihre bevorstehenden Treffen mit dem Büro für Haushalt und Verwaltung des Weißen Hauses - Treffen zur Diskussion über die vorgeschlagene FDA-Aromenregel - abgesagt wurden. In den E-Mails wurde erwähnt, dass die Regel "nicht mehr überprüft wird".

Das schien der Beweis dafür zu sein, dass die Administration eine Entscheidung über die Politik getroffen hatte und dies bald bekannt geben würde. Es bedeutete auch, dass die Entscheidung, was immer sie war, ohne Einfluss von Dampfern und den kleinen Unternehmen getroffen wurde, die sie bedienen.

„Es fühlt sich wie eine Ohrfeige an“, sagte der Präsident der American Vaping Association Gregory Conley gegenüber Bloomberg. „Es gab viele Geschäftsinhaber und Hersteller aus dem ganzen Land, die um Treffen gebeten und Flüge und Hotels gebucht haben, nur um um 2 Uhr morgens eine E-Mail zu erhalten.“

Das letzte geplante Treffen, das das OMB abhielt, bevor alle restlichen Meetings abgesagt wurden, fand am Montag Nachmittag mit der Anti-Dampfer-Gruppe Truth Initiative statt. Ebenfalls anwesend waren Vertreter von Campaign for Tobacco-Free Kids, American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association und American Lung Association - alle Organisationen, die die FDA verklagt haben, um eine beschleunigte Frist für die PMTA einzuführen.

Diese Gruppen erhielten das letzte Wort, bevor das OMB-Personal die Richtlinien mit den endgültigen Änderungen aus dem Weißen Haus an die FDA zurücksandte. Und während die Erwachsenen mit dem OMB sprachen, überreichte eine Gruppe von Tobacco-Free Kids "Jugendvertretern" und Vertretern von Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) eine Petition mit 110.000 Unterschriften, die einen Geschmacksverbot unterstützte. (Das ist übrigens keine sehr beeindruckende Zahl, wenn man die Zeit bedenkt, die sie mit der Werbung für die Petition verbracht haben, und die Anzahl der Unterschriften, die wahrscheinlich von bezahlten Mitarbeitern der Tabakkontrolle stammen.)

Am Dienstag beobachtete die FDA, wie Dampfer wütend in sozialen Medien diskutierten, und die Behörde schürte die Ängste der Community, indem sie eine neue FDA/CDC-Studie zu unveröffentlichten Daten der National Youth Tobacco Survey 2019 veröffentlichte, die zu dem Schluss kam: „Im Jahr 2019 war die Selbstberichterstattung über den Gebrauch von E-Zigaretten unter Schülern der Mittel- und Oberschulen hoch, wobei viele der aktuellen E-Zigaretten-Nutzer häufigen Gebrauch berichteten und die meisten der ausschließlichen E-Zigaretten-Nutzer den Gebrauch von aromatisierten E-Zigaretten angaben.“ Ebenfalls veröffentlicht wurde ein „Forschungsbrief“ von einer Gruppe von Gateway-Spezialisten, die zu beweisen versuchten, dass Minze der JUUL-Geschmack ist, der die Jugend-Epidemie verursacht.

Die FDA bereitete ihre Rechtfertigungen für ein Verbot von Aromen vor. Dampfer warteten den ganzen Tag darauf, dass der Hammer fällt, aber das tat er nie. Dann, am Mittwochmorgen, sprach die Beraterin des Weißen Hauses Kellyanne Conway zu Reportern und äußerte allerlei bizarre und falsche Dinge über die bevorstehende Ankündigung. „E-Zigaretten sind genau das: Zigaretten“, sagte sie. Hä?

„Dies ist eine aufkommende Gesundheitskrise; der Unterschied liegt zwischen Kindern und Erwachsenen“, sagte Conway. „Das HHS und die FDA haben gemäß dem Tobacco Control Act die Zuständigkeit über Zigaretten und E-Zigaretten. Sie haben jedoch keine Zuständigkeit über das Dampfen und Dampfläden, zum Beispiel. Wenn wir also über E-Zigaretten sprechen, ja, der Präsident hat dies mit seinem Team diskutiert und er wird oder das HHS wird bald eine Ankündigung machen.“

Conway scheint das Dampfen und Dampfläden mit „Dampfen von Cannabis und Cannabis-Apotheken“ verwechselt zu haben, denn nichts anderes scheint die Bemerkungen zu erklären. Aber einige Mainstream-Nachrichtenquellen berichten über Conways Worte, als hätte sie gesagt, dass Dampfläden (und vermutlich offene Dampfersysteme) von den bevorstehenden FDA-Regeln ausgenommen sein würden.

Die Idee, Produkte, die an ortsgebundenen Verkaufsstellen verkauft werden, anders zu regulieren als solche, die in allgemeinen Einzelhandelsgeschäften wie Tankstellen verkauft werden, ist nicht neu. Der ehemalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb hat beispielsweise darüber getwittert (obwohl er bei der Gelegenheit keine Schritte unternahm, um solche Regeln einzuführen). Es gibt einige Fragen, ob dies unter dem Tobacco Control Act legal wäre, aber die Verwaltung könnte es schaffen - wenn sie es wirklich will.

Am Donnerstag kursierten Gerüchte. Am Nachmittag teilten Mitarbeiter eines Kongressbüros den Vaping-Befürwortern mit, dass die FDA-Ankündigung unmittelbar bevorstehe. Dann gab JUUL Labs bekannt, dass sie die Minz-JUUL-Pods - den beliebtesten Geschmack - vom Markt nehmen würden. Das Unternehmen, das von den meisten der unabhängigen Vaping-Industrie inzwischen als jegliche Art von Verbündeten abgelehnt wird, erklärte, es stimme der FDA zu, dass „wir die Vapor-Kategorie in den USA zurücksetzen müssen“.

Vaper haben die ganze Woche über Druck ausgeübt, indem sie das Weiße Haus anriefen und den Präsidenten, Kampagnenmanager Brad Parscale sowie Melania Trump und Kellyanne Conway twitterten, die als die wirklichen Anführer hinter der Entscheidung des Weißen Hauses angesehen werden, Geschmäcker zu verbieten. Der Hashtag #WeVapeWeVote war überall auf Twitter zu sehen.

Die Vaping-Konsumenten sind aktiv geworden. Twitter ist so überflutet mit „neuen“ Vapern, dass wir tatsächlich als Bots bezeichnet wurden. Aber während das Vaping im Internet geboren wurde, gehen die Vaper auch auf die Straßen. Die Demo an diesem Samstag in Washington wird ein Meilenstein im Vaping darstellen: die erste Massen-Demonstration des Zorns und Entschlusses der Vaper. Tausende von Vapern werden erwartet, die an einem Protest direkt gegenüber dem Weißen Haus teilnehmen.

Am Dienstag hatte der Fotograf und Vape-Befürworter Jon Luvelli die Dampfer auf Twitter gebeten, 15-sekündige Videos zu posten, die sich gegen das Geschmacksverbot aussprechen, unter Verwendung des Hashtags #15sec4vape. Bis Ende der Woche nahm die Bewegung Fahrt auf. Kurze Videos von Dampfern aus dem ganzen Land wurden gepostet und geteilt, und alle Fragen darüber, ob Dampfer Bots waren, wurden ausgeräumt. Hoffentlich werden Dampfer, die morgen nicht nach Washington kommen können, weiterhin dem Weißen Haus mitteilen, wo sie stehen.

Am Freitagmorgen sprach Präsident Trump mit Reportern vor dem Weißen Haus, und es wurden Fragen zu den Regelungen für das Vaping gestellt.

„Wir werden eine sehr wichtige Stellungnahme zum Vaping abgeben", sagte Trump. „Wir müssen uns um unsere Kinder kümmern, am wichtigsten ist das, also werden wir eine Altersgrenze von 21 Jahren oder so festlegen. Aber wir werden nächste Woche etwas ganz Wichtiges zum Vaping herausbringen.

„Wir haben viele Aspekte zu berücksichtigen, einschließlich der Arbeitsplätze, ehrlich gesagt, denn es ist zu einer ziemlich großen Industrie geworden“, fügte er hinzu. „Aber wir werden uns um... jetzt gibt es auch... wenn man über Vaping spricht, spricht man über E-Zigaretten, man spricht über viele verschiedene Dinge. Aber wir werden nächste Woche ein großes Papier dazu veröffentlichen.“