FDA wird Mentholzigaretten verbieten: Wird es aromatisierte Vapes geben, zu denen man wechseln kann?

Das FDA-Zentrum für Tabakprodukte wird den Prozess zur Verbannung von Mentholzigaretten und aromatisierten Zigarren beginnen – mehr als ein Jahrzehnt, nachdem der Kongress das Tabakkontrollgesetz verabschiedet und die Menthol-Hot-Potato in den Schoß der FDA gelegt hat.

Die Behörde wurde letztes Jahr von Tabakkontrollgruppen verklagt, um eine Antwort auf ein Bürgerpetitionen von 2013, die ein Mentholverbot forderte, zu erzwingen, und das Gericht ordnete an, dass die FDA bis zum 29. April antworten muss. Alle anderen „charakterisierenden Aromen“ in Zigaretten wurden 2009 verboten.

Wie wir letzte Woche berichteten, erwägen die Tabakregulierungsbehörden zwei politische Maßnahmen, die zuerst von Scott Gottlieb während seiner Zeit als FDA-Kommissar vorgeschlagen wurden: das Mentholverbot und die vorgeschriebene Reduzierung von Nikotin in Zigaretten. Die amtierende FDA-Kommissarin Janet Woodcock sagte heute bei einer Pressekonferenz, dass der Standard für sehr niedriges Nikotin noch in Betracht gezogen wird.

Die FDA präsentierte das Mentholverbot als Reaktion auf den überproportionalen Mentholgebrauch bei schwarzen Amerikanern und die historische Zielgerichtetheit der Tabakindustrie gegenüber schwarzen Amerikanern. Um die Bedenken skeptischer schwarzer und Drogenpolitikaktivisten auszuräumen, die der Meinung sind, dass ein Mentholverbot zu Durchsetzungsmaßnahmen in Minderheitengemeinschaften führen wird, engagierte sich die Behörde in Irreführung.

„Wenn umgesetzt, wird die Durchsetzung des FDA-Verbot von Mentholzigaretten und allen aromatisierten Zigarren nur Hersteller, Vertreiber, Großhändler, Importeure und Einzelhändler betreffen“, sagte die Pressemitteilung der Behörde. „Die FDA kann und wird nicht gegen den Besitz oder Gebrauch von Mentholzigaretten oder anderen Tabakprodukten durch einzelne Verbraucher durchsetzen. Die FDA wird daran arbeiten, sicherzustellen, dass keine illegalen Tabakprodukte den Weg auf den Markt finden.”

Aber Durchsetzungsmaßnahmen gegen Vertreiber und Einzelhändler in Minderheitenvierteln bedeuten Maßnahmen gegen die gleichen Gruppen von Menschen, die in diesen Vierteln leben. Und trotz der mangelnden Durchsetzung der FDA gegen Raucher wird es die lokale Polizei sein, die gegen illegale Zigarettenlieferungen vorgeht und die Personen bestraft, die diese illegal verkaufen.

„Denken Sie daran, dass Eric Garners tödliche Begegnung mit der Polizei mit einer Festnahme wegen des kleinen Verbrechens begann, lose Zigaretten zu verkaufen, und damit endete, dass er von einem Polizisten aus New York City zu Tode gewürgt wurde“, schrieb Jacob Grier früher in dieser Woche.

Die Pressemitteilung der FDA umging das Thema der risikoarmen Nikotinalternativen für Raucher und erinnerte uns stattdessen daran, dass sie immer noch durch Millionen von Anträgen zur Marktzulassung für Vape-Produkte trudeln, und aktiv in eine Jugend-anti-Vape-Kampagne engagiert.

Die amtierende Kommissarin Woodcock antwortete auf eine Frage beim FDA-Presseanruf, indem sie sagte, dass die Öffentlichkeit über risikoarme Optionen wie das Vapen zu informieren „Teil des gesamten Plans zur Schadensminderung“ sei. Das ist ermutigend, auch wenn sie hinzufügte, dass die FDA „mehr darüber lernen“ müsse.

Leider, während die FDA lernt, wird die Öffentlichkeit von Tabakkontrollgruppen in die Irre geführt, um zu glauben, dass das Vapen so gefährlich ist wie das Rauchen. Fast eine halbe Million Amerikaner wird in diesem Jahr frühzeitig sterben, weil sie ihr Erwachsenenleben mit Rauchen verbracht haben und kein risikoarmes Nikotinprodukt wie E-Zigaretten zur Verfügung hatten, auf das sie umsteigen konnten. Jetzt, da eine solche Option verfügbar ist, hat die FDA Angst, dass die Wahrheit darüber ihnen einen bösen Brief von der Kampagne für tabakfreie Kinder einbringen wird.

„Beweise aus anderen Ländern zeigen, dass ein Mentholverbot kein Zauberstab ist, der die Mehrheit der Nutzer dazu bringt, vollständig auf Nikotin zu verzichten“, sagt der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley. „Es wird keinen massiven öffentlichen Gesundheitsvorteil geben, wenn die Reaktion der meisten Menthol- und kleinen Zigarrenraucher darin besteht, auf Marlboros umzusteigen oder illegale Produkte von der Straße zu verwenden.“

Die Behörde wird nun den gesamten Regelungsprozess durchlaufen, beginnend mit einem vorgeschlagenen Regelwerk und einer öffentlichen Kommentierungsfrist. Bis die Behörde eine endgültige Regelung abschließt und die Tabakunternehmen vor Gericht bekämpft, könnte es viele Jahre dauern, bis Mentholzigaretten vom legalen Markt verschwunden sind, wenn dies überhaupt passiert.

In der Zwischenzeit werden Tabakkontrollgruppen die FDA drängen, aromatisierte Vape-Produkte PMTAs zu blockieren, und Michael Bloombergs Millionen ausgeben, um Geschmacksverbote in den Landesgesetzgebungen und Stadträten im ganzen Land voranzutreiben. Bis Mentholzigaretten vom Markt genommen werden, könnte es keine Menthol-Vapes für Raucher geben, auf die sie umsteigen können.

Wir können wahrscheinlich damit rechnen, dass wir etwa zu diesem Zeitpunkt Details zu dem „gesamten Plan zur Schadensminderung“ der FDA hören.