Η Altria Ασχολείται Σοβαρά Με την Αγορά του NJOY

Ο Όμιλος Altria βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για να αγοράσει την NJOY, η οποία είναι η μόνη ανεξάρτητη εταιρεία ατμιστικών προϊόντων με συσκευές που έχουν εγκριθεί από τον FDA. Οι συζητήσεις είναι “προχωρημένες,” και εάν η αγορά πραγματοποιηθεί, η Altria θα απογορεύσει επίσης το 35 τοις εκατό μερίδιο της στη Juul Labs. Η ιστορία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Wall Street Journal.

Η Altria είναι ο κατασκευαστής των τσιγάρων Marlboro και δεν έχει παρουσία στην αγορά ατμιστικών προϊόντων εκτός από το μερίδιο της στη Juul. Εάν η Altria αγοράσει την NJOY, δεν θα υπάρχουν εγκεκριμένα προϊόντα ατμιστικών προϊόντων που να μην ανήκουν σε μεγάλη εταιρεία καπνού. (Η Vuse ανήκει στην R.J. Reynolds/British American Tobacco και η Logic ανήκει στην Japan Tobacco International.)

Η NJOY προσέλαβε οικονομικούς εμπειρογνώμονες πέρυσι για να συμβουλεύσει την εταιρεία σχετικά με μια πιθανή πώληση. Τότε, η εταιρεία πίστευε ότι θα εκτιμάτο στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια πώληση, αλλά η Journal αναφέρει ότι οι τρέχουσες συζητήσεις αφορούν ένα σημείο εκκίνησης 2,75 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Γιατί θέλει η Altria την NJOY;

Η NJOY είναι ελκυστική για τους αγοραστές επειδή διαθέτει δύο συσκευές ατμιστικών προϊόντων που έχουν ήδη εγκριθεί από τον FDA—την αναλώσιμη NJOY Daily και την NJOY Ace που βασίζεται σε κάψουλες. Η Ace είναι η μόνη σύγχρονη, pod-based ατμιστική συσκευή που έχει εγκριθεί από τον FDA και πιθανότατα έχει την ικανότητα να ανταγωνίζεται την JUUL της Juul Labs και την Vuse Alto αν η NJOY αποκτήσει την οικονομική δύναμη να αυξήσει την παραγωγή και να επεκτείνει τη διανομή της.

Η NJOY έχει επί του παρόντος μόνο περίπου τρία τοις εκατό του τμήματος της αγοράς ατμιστικών προϊόντων στα καταστήματα και τα πρατήρια καυσίμων. Αλλά η Altria—η μεγαλύτερη κατασκευάστρια τσιγάρων της χώρας—έχει τεράστιους πόρους διανομής και τα χρήματα για να επιλύσει τις προκλήσεις παραγωγής.

Η Altria κατέχει προς το παρόν το 35 τοις εκατό της Juul Labs, την οποία αγόρασε το 2018 για 12,8 δισεκατομμύρια δολάρια—εκτιμώντας την εταιρεία στα 38 δισεκατομμύρια δολάρια. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Altria άσκησε το δικαίωμά της να τερματίσει μια συμφωνία μη ανταγωνισμού με την Juul Labs όταν η αξία της Juul έπεσε κάτω από το 10 τοις εκατό της αρχικής της τιμής. Η Altria τώρα λέει ότι η αξία της Juul είναι 714 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Wall Street Journal.

Εάν η Altria αγοράσει την NJOY—ή εάν αγόραζε άλλη εταιρεία ατμιστικών προϊόντων ή άρχιζε να παράγει τα δικά της ηλεκτρονικά τσιγάρα—θα αναγκαστεί πιθανότατα να απογορεύσει το μερίδιο της στη Juul για να ικανοποιήσει ανησυχίες αναφορικά με τον ανταγωνισμό. (Η Altria και η Juul έχουν ήδη κατηγορηθεί για αντικανονικές πρακτικές από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου σε μια υπόθεση που αυτή τη στιγμή προσβάλλεται από την FTC.)

Η NJOY έσωσε την ατμιστική βιομηχανία το 2010

Η NJOY, Inc. ιδρύθηκε στην Αριζόνα από τον δικηγόρο Mark Weiss και άρχισε να πουλάει ηλεκτρονικά τσιγάρα πρώτης γενιάς το 2007. Μετά την επισημοποίηση των ηλεκτρονικών τσιγάρων από τον FDA ως μη εγκεκριμένες συσκευές φαρμάκων/παράδοσης και ξεκινώντας τις κατασχέσεις προϊόντων που έφταναν από την Κίνα, ο Weiss και άλλοι κατασκευαστές πολέμησαν την υπηρεσία στα δικαστήρια, κερδίζοντας τελικά το 2010 και διατηρώντας ζωντανή τη αναδυόμενη βιομηχανία.

Η NJOY, Inc. υπέβαλε αίτηση πτώχευσης το 2016 και η εταιρεία εμφανίστηκε από την αναδιοργάνωση ως NJOY LLC, υπό πλειοψηφική ιδιοκτησία του hedge fund Mudrick Capital Management, το οποίο έχει λειτουργήσει την NJOY από τότε.