29 de Septiembre
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, está intentando nuevamente prohibir los productos de vapeo con sabor a través de la reglamentación ejecutiva. Pero esta vez, en lugar de una regla “de emergencia” temporal como la que buscó el año pasado, Whitmer está tratando de imponer una prohibición permanente.
Los ciudadanos de Michigan que vapean están enfrentando en realidad dos amenazas de su gobierno estatal: el intento de Whitmer de prohibir productos de vapeo con sabores característicos, y un paquete de leyes no relacionadas de la legislatura estatal que incluye un impuesto y una ley que ordena la creación de una lista de productos disponibles legalmente, por la cual se hizo cabildeo por parte de una empresa tabacalera.
Ambas acciones amenazan la disponibilidad y asequibilidad de los productos de vapeo, pero la prohibición de sabores propuesta por el gobernador es la mayor y más urgente amenaza. Necesita acción inmediata por parte de los vapeadores de Michigan y los negocios de vapeo.
La gobernadora Whitmer quiere prohibir los sabores de e-líquidos...otra vez
El gobernador Whitmer está proponiendo una prohibición completa de los productos de vapeo con sabor. Al igual que la propuesta de prohibición de sabor “de emergencia” del año pasado, la acción del gobernador se está promoviendo a través de la elaboración de reglas por parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS), una agencia ejecutiva dirigida por el gobernador.
La regla prohibiría permanentemente todos los sabores de líquidos electrónicos que contienen nicotina, excepto los productos con sabor a tabaco. Si se adopta la regla, es poco probable que las tiendas de vapeo en Michigan puedan sobrevivir. Eso dejaría a los vapeadores que usan productos saborizados buscando encontrarlos en los mercados negro y gris o aprender a hacer e-líquido DIY. Para la mayoría de los adultos que fuman, ninguna de esas opciones es algo por lo que hagan malabares para buscar. Sin embargo, no hay razón para creer que los adolescentes decididos no podrán hacerse con productos saborizados.
El MDHHS llevará a cabo una audiencia pública en línea el 20 de octubre, y está aceptando comentarios del público hasta el 23 de octubre. CASAA ha emitido un llamado a la acción, instando a los residentes de Michigan a decirle al MDHHS que los sabores son una característica esencial del vaping para los vapers adultos. Puede hacer comentarios a través del llamado a la acción (enlazado a continuación), que también tiene sugerencias sobre qué discutir en sus comentarios, y información sobre cómo participar en la audiencia virtual.
CASAA tiene una excelente serie de puntos de conversación a considerar al escribir su comentario, incluyendo contar su historia personal de vapeo, explicar por qué los sabores funcionan para usted, describir qué hará si los sabores no están disponibles, y hablar sobre cómo el vapeo mejoró su salud.
Dado que el MDHHS se supone que debe utilizar la ciencia para avanzar esta regla (obviamente política), también podrías recordarle a la agencia que una encuesta reciente de los CDC muestra que los sabores no son una razón clave por la que los jóvenes prueban el vapeo (no enlaces la historia de Vaping360; usa el documento real de los CDC), pero encuestas de ex-fumadores adultos demuestran que dependen de productos de vapeo con sabores (estudio de Farsalinos, estudio de Russell).
La regla propuesta por el gobernador está siendo apoyada por un grupo de frente de Campaign for Tobacco-Free Kids que consiste en docenas de organizaciones de control del tabaco, salud pública, médica, hospitalaria y académica. Han contratado a una poderosa firma de relaciones públicas para impulsar una “petición” que apoya la prohibición de sabores, que será entregada al MDHHS como comentarios públicos individuales por los firmantes.
Después del período de comentarios y la audiencia, el MDHHS teóricamente tendrá que considerar los comentarios del público al redactar su regla final, que podría tardar hasta un año (aunque probablemente no será tanto tiempo). La regla final será aprobada o rechazada por el Comité Conjunto sobre Reglas Administrativas.
El problema de vapeo de la Gobernadora Whitmer
La Gobernadora Whitmer nunca se molestó en intentar avanzar su agenda anti-vapeo de 2019 a través de la legislatura de Michigan; no porque una prohibición de sabores hubiera sido imposible de aprobar, sino porque quería ser la primera gobernadora en obtener puntuaciones políticas con el vapeo, y mejorar su imagen en el Partido Demócrata. (De hecho, ella le ganó al Gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, por menos de dos semanas.)
Los demócratas tienden a seguir las posiciones de los activistas anti-tabaco sobre el tema del vapeo, y la administración de Whitmer tiene conexiones con Bloomberg Philanthropies y organizaciones anti-tabaco asociadas con Bloomberg. Las ambiciones políticas de Whitmer se extienden más allá de Michigan, pero para ganarse el reconocimiento como candidata demócrata nacional futura, necesita ser vista como una innovadora política audaz por los líderes nacionales del partido.
A diferencia de otros gobernadores que siguieron su ejemplo de prohibición de sabores, Whitmer no posicionó su regla como una respuesta al brote de lesiones pulmonares causadas por productos de THC ilícitos contaminados. (Pero su agencia de salud esperó hasta que los residentes realmente murieran por vapeo de THC contaminado con acetato de vitamina E antes de advertir al público que los vapeadores de nicotina legales podrían no ser la “única causa”—probablemente el último estado en hacerlo.)
La petición de Whitmer para eliminar sabores se basó completamente en la “epidemia” de adolescentes vapeadores, que los grupos anti-vapeo afirman que es causada en gran parte por productos de vapeo con sabores. Su justificación siguió precisamente el manual establecido por la Campaña por Niños Libres de Tabaco, que está liderando la campaña nacional anti-sabor financiada por el ex alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. De hecho, la campaña de Bloomberg de 160 millones de dólares fue lanzada públicamente apenas una semana después de que se anunciara la prohibición de emergencia de Whitmer, lo que llevó a muchos a concluir que la campaña de Bloomberg/Niños Libres de Tabaco y la prohibición de sabores de Michigan estaban coordinadas para generar publicidad y maximizar el impacto político.
A principios de este mes, Whitmer recibió un premio de Niños Libres de Tabaco por lo que el presidente de ese grupo, Matthew Myers, llamó su “liderazgo en Michigan” que “cambió el debate nacional.” La tentativa de prohibición de Whitmer, dijo Myers, “se convirtió en el catalizador para que otros estados actuaran.” De hecho, Myers y Bloomberg fueron los catalizadores, y Whitmer fue simplemente la primera marioneta ansiosa.
Su prohibición de sabores “de emergencia” fue casi inmediatamente suspendida por una orden judicial del Tribunal Estatal, tras audiencias en las que el principal funcionario médico de Whitmer demostró que no sabía nada sobre el vapeo excepto lo que había aprendido de los folletos de Niños Libres de Tabaco. La orden ha sido mantenida desde entonces en dos ocasiones—primero por la Corte de Apelaciones de Michigan y más recientemente por la Corte Suprema del estado.
Ahora la Gobernadora Whitmer está de vuelta con la misma vieja prohibición de sabores, buscando nuevamente hacer titulares y complacer a sus manipuladores de Bloomberg a expensas de los vapeadores y las pequeñas empresas que les sirven. Y serán los vapeadores—una vez más—los que tendrán que detenerla a ella y a su agencia de salud trágicamente desinformada de tener éxito.
Esté listo para pelear un proyecto de ley fiscal de la Cámara de Michigan
La Cámara de Representantes de Michigan está considerando un paquete de proyectos de ley que agregaría un impuesto mayorista del 18 por ciento a los productos de vapeo, crearía un sistema de licencias para minoristas de vapeo y una lista de productos permitidos para la venta (solo productos que han enviado Aplicaciones de Tabaco Previas al Mercado y aquellos que han sido aprobados), y proporcionar sanciones para minoristas que venden a menores. También hay proyectos de ley que cambian la edad legal en Michigan para comprar productos de tabaco y vapeo a 21 años, y restringen algunas reglas publicitarias.
Los proyectos de ley ya han sido aprobados por el Senado con apoyo bipartidista, y están esperando una audiencia en el Comité de Medios y Maneras de la Cámara, después de haber pasado por otro comité. Los defensores del vapeo de Michigan son optimistas de que algunos de los peores elementos puedan ser eliminados de la legislación antes de que vaya a la Cámara completa para una votación, por lo que aunque no hay un llamado inmediato a la acción, eso podría cambiar en cualquier momento.
El lenguaje en el proyecto de ley que crea una lista de productos permitidos para la venta aparentemente proviene de la compañía tabacalera RJ Reynolds (fabricante de productos de vapeo Vuse), que intentó sin éxito incluir restricciones similares a principios de este año en la legislación de Missouri.
Vaping360 actualizará esta historia con cualquier noticia sobre los proyectos de ley de la Cámara.
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