29 de septiembre
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, está intentando nuevamente prohibir los productos de vapeo con sabor a través de la elaboración de reglas ejecutivas. Pero esta vez, en lugar de una regla temporal de “emergencia” como la que buscó el año pasado, Whitmer está intentando imponer una prohibición permanente.
Los ciudadanos de Michigan que vaporizan están enfrentando en realidad dos amenazas por parte de su gobierno estatal: el intento de Whitmer de prohibir los productos de vapeo con sabores característicos, y un paquete de proyectos de ley no relacionados de la legislatura estatal que incluye un impuesto y una ley que obliga a la creación de una lista de productos disponibles legalmente, que fue promovida por una compañía tabacalera.
Ambas acciones amenazan la disponibilidad y asequibilidad de los productos de vapeo, pero la propuesta de prohibición de sabores de la gobernadora es la amenaza mayor y más urgente. Necesita una acción inmediata por parte de los vapeadores de Michigan y los negocios de vapeo.
La Gobernadora Whitmer quiere prohibir los sabores de e-líquidos...otra vez
La gobernadora Whitmer está proponiendo una prohibición completa de los productos de vapeo con sabor. Al igual que la propuesta de prohibición de sabores “emergente” del año pasado, la acción de la gobernadora se está avanzando a través de la creación de reglas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS), una agencia ejecutiva dirigida por la gobernadora.
La regla prohibiría permanentemente todos los sabores de e-líquidos que contengan nicotina, excepto los productos con sabor a tabaco. Si se adopta la regla, es poco probable que las tiendas de vapeo en Michigan puedan sobrevivir. Eso dejaría a los vapeadores que utilizan productos con sabor buscando encontrarlos en los mercados negro y gris o aprender a hacer e-líquido DIY. Para la mayoría de los adultos que fuman, ninguna de esas son opciones por las cuales se esforzarían en buscar. Sin embargo, no hay razón para creer que los adolescentes decididos no podrán obtener productos con sabor.
El MDHHS llevará a cabo una audiencia pública en línea el 20 de octubre y está aceptando comentarios del público hasta el 23 de octubre. CASAA ha emitido un llamado a la acción, instando a los residentes de Michigan a decirle al MDHHS que los sabores son una característica esencial del vapeo para los vapeadores adultos. Puedes hacer comentarios a través del llamado a la acción (enlazado abajo), que también tiene sugerencias sobre qué discutir en tus comentarios e información sobre cómo participar en la audiencia virtual.
CASAA tiene una excelente serie de puntos de discusión a considerar al escribir tu comentario, incluyendo contar tu historia personal de vapeo, explicar por qué los sabores funcionan para ti, describir qué harás si los sabores no están disponibles y hablar sobre cómo el vapeo mejoró tu salud.
Dado que el MDHHS se supone que debe estar utilizando ciencia para avanzar esta regla (obviamente política), también podrías recordar a la agencia que una encuesta reciente de los CDC muestra que los sabores no son una razón clave por la que los jóvenes prueban el vapeo (no enlazar la historia de Vaping360; usar el documento real de los CDC), pero las encuestas de ex-fumadores adultos demuestran que dependen de productos de vapeo con sabor (estudio de Farsalinos, estudio de Russell).
La regla propuesta por la gobernadora está siendo respaldada por un grupo frontal de la Campaña por Niños Libres de Tabaco que consiste en docenas de organizaciones de control del tabaco, salud pública, médicas, hospitalarias y académicas. Han contratado una poderosa firma de relaciones públicas para impulsar una “petición” que apoya la prohibición de sabores, que será entregada al MDHHS como comentarios públicos individuales por los signatarios.
Después del período de comentarios y la audiencia, el MDHHS teóricamente deberá considerar los comentarios públicos al redactar su regla final, lo cual podría tardar hasta un año (aunque probablemente no tomará tanto tiempo). La regla final será aprobada o rechazada por el Comité Conjunto de Reglas Administrativas legislativo.
El problema del vapeo de la gobernadora Whitmer
La gobernadora Whitmer nunca se molestó en intentar avanzar su agenda contra el vapeo de 2019 a través de la legislatura de Michigan—no porque una prohibición de sabores hubiera sido imposible de aprobar, sino porque quería ser la primera gobernadora en obtener beneficios políticos del vapeo y mejorar su imagen en el Partido Demócrata. (De hecho, ella le ganó al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, por menos de dos semanas.)
Los demócratas tienden a seguir las posiciones de los activistas anti-tabaco sobre el tema del vapeo, y la administración de Whitmer tiene conexiones con Bloomberg Philanthropies y organizaciones anti-tabaco asociadas con Bloomberg. Las ambiciones políticas de Whitmer se extienden más allá de Michigan, pero para obtener reconocimiento como una futura candidata nacional demócrata necesita ser vista como una innovadora política audaz por los líderes del partido nacional.
A diferencia de otros gobernadores que siguieron su ejemplo de prohibición de sabores, Whitmer no posicionó su regla como una respuesta a la epidemia de lesiones pulmonares causadas por productos ilícitos de THC contaminados. (Pero su agencia de salud esperó hasta que los residentes realmente murieran por el vapeo de THC contaminado con acetato de vitamina E antes de advertir al público que los vapes de nicotina legales podrían no ser la “única causa”—probablemente el último estado en hacerlo.
La llamada de Whitmer para eliminar los sabores se basó enteramente en la “epidemia” de adolescentes vapeadores, que los grupos anti-vapeo afirman que es causada en gran parte por productos de vapeo con sabor. Su justificación siguió precisamente el manual establecido por la Campaña por Niños Libres de Tabaco, que está liderando la campaña nacional contra los sabores financiada por el exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. De hecho, la campaña de Bloomberg de $160 millones fue lanzada públicamente solo una semana después de que se anunciara la prohibición de emergencia de Whitmer, lo que llevó a muchos a concluir que la campaña Bloomberg/Niños Libres de Tabaco y la prohibición de sabores de Michigan estaban coordinadas para generar publicidad y maximizar el impacto político.
A principios de este mes, Whitmer recibió un premio de Niños Libres de Tabaco por lo que el presidente de ese grupo, Matthew Myers, llamó su “liderazgo en Michigan” que “cambió el debate nacional.” La tentativa de prohibición de Whitmer, dijo Myers, “se convirtió en el catalizador para que otros estados actuaran.” De hecho, Myers y Bloomberg fueron los catalizadores, y Whitmer fue simplemente la primera marioneta ansiosa.
Su prohibición “de emergencia” de sabores fue casi inmediatamente suspendida por un interdicto del Tribunal de Reclamaciones del estado, tras audiencias en las que el principal funcionario médico de Whitmer demostró que no sabía nada sobre el vapeo más allá de lo que había aprendido de los folletos de Niños Libres de Tabaco. El interdicto ha sido confirmado desde entonces dos veces—primero por la Corte de Apelaciones de Michigan, y más recientemente por la Corte Suprema del estado.
Ahora la gobernadora Whitmer está de vuelta con la misma vieja prohibición de sabores, buscando una vez más hacer titulares y complacer a sus manipuladores de Bloomberg a expensas de los vapeadores y las pequeñas empresas que les sirven. Y serán los vapeadores—una vez más—los que tendrán que detenerla a ella y a su trágicamente desinformada agencia de salud de tener éxito.
Prepárate para luchar contra un proyecto de ley de impuestos de la Cámara de Michigan
La Cámara de Representantes de Michigan está considerando un paquete de proyectos de ley que agregaría un impuesto mayorista del 18 por ciento a los productos de vapeo, crearía un sistema de licencias para minoristas de vapeo y una lista de productos permitidos para la venta (solo productos que hayan presentado Solicitudes de Tabaco Previas al Mercado y aquellos que han sido aprobados), y proveería sanciones para minoristas que vendan a menores. También hay proyectos de ley que cambian la edad legal en Michigan para comprar productos de tabaco y vapeo a 21 años, y restringen algunas reglas de publicidad.
Los proyectos de ley ya han pasado por el Senado con apoyo bipartidista y están esperando una audiencia en el Comité de Medios y Métodos de la Cámara, después de haber pasado por otro comité. Los defensores del vapeo en Michigan son optimistas de que algunos de los peores elementos puedan ser eliminados de la legislación antes de que llegue a la Cámara completa para una votación, por lo que aunque no hay un llamado inmediato a la acción, eso puede cambiar en cualquier momento.
El lenguaje en el proyecto de ley que crea una lista de productos permitidos para la venta proviene aparentemente de la compañía de tabaco RJ Reynolds (fabricante de productos de vapeo Vuse), que intentó sin éxito incluir restricciones similares a principios de este año en la legislación de Missouri.
Vaping360 actualizará esta historia con cualquier noticia sobre los proyectos de ley de la Cámara.
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