La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, anunció que el estado prohibirá la venta de líquidos para vapear saborizados y productos de vaping—incluyendo menta y mentol. La prohibición de vapear está en forma de una orden ejecutiva que dura seis meses (y puede ser renovada), e incluye ventas en línea. Los minoristas tendrán 30 días para vender el stock existente.
La prohibición entrará en vigor tan pronto como el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado emita normas, lo que puede tardar unas semanas. El DHHS desarrollará normas permanentes durante la prohibición temporal de seis meses.
“Mi prioridad número uno es mantener a nuestros niños a salvo y proteger la salud de la gente de Michigan,” dijo Whitmer al Washington Post. Whitmer dice que el departamento de salud del estado ha determinado que los productos de vaping constituyen una emergencia de salud pública. La prohibición no es una respuesta al reciente brote de lesiones pulmonares vinculadas a cartuchos de aceite de THC del mercado negro.
El grupo de defensa del consumidor CASAA ha emitido un llamado a la acción. Se alienta a los vapeadores de Michigan a llamar a la oficina de la gobernadora y a usar la simple plataforma de CASAA para escribir a sus legisladores estatales exigiendo que desafíen la acción de la gobernadora.
Whitmer firmó una ley a principios de este año que prohíbe las ventas de productos de vaping a menores, convirtiendo a Michigan en el 49º estado en aprobar tal ley (aunque la Regla de Clasificación de la FDA de 2016 estableció la edad mínima federal en 18). Esa ley entró en vigor el 2 de septiembre y establece penas para los menores que compren o posean productos de vaping.
Whitmer firmó la ley de restricción de edad de manera reacia, expresando su preocupación de que los legisladores no fueran más lejos y añadieran restricciones adicionales sobre los productos, y prometiendo acción futura. En una declaración de firma, dijo que tenía “reservas significativas” sobre no definir los vaporizadores como productos de tabaco, preocupándose de que estarían exentos de “control del tabaco basado en evidencia.” Le preocupaban especialmente los sabores.
La tasa de tabaquismo de adultos en Michigan es del 19.3 por ciento (CDC, 2017) está por encima del promedio nacional, al igual que la tasa de tabaquismo del 10.5 por ciento entre los estudiantes de secundaria del estado. Pero es JUUL y el vaping lo que ha acaparado los titulares en los últimos dos años, así que ese es el objetivo natural para un político ambicioso.
Si la prohibición de Michigan tiene éxito, será la primera prohibición estatal de sabores en el país. El año pasado, San Francisco se convirtió en la primera ciudad en prohibir sabores de vapeo. Desde entonces, muchas municipalidades han aprobado algún tipo de prohibición de sabores. Funcionarios electos en otros estados, incluidos California y Nueva York, han propuesto prohibiciones de sabores, pero hasta ahora no han logrado aprobarlas.
Las encuestas han mostrado que los vapeadores adultos que han dejado de fumar por completo prefieren abrumadoramente los sabores de fruta y postre sobre el tabaco. La acción de Whitmer impactará todos los sabores a excepción del tabaco. No está claro si la gobernadora tiene la intención de emitir orientaciones específicas sobre qué saborizantes se pueden usar en un “sabor a tabaco”, pero la mayoría de los e-líquidos de tabaco utilizan sabores distintos al tabaco.
Las prohibiciones de sabores y otras restricciones sobre productos de vaping son populares entre los legisladores porque el número de personas que vaporizan y son políticamente activas es muy pequeño, y el pánico moral sobre el vaping entre adolescentes ha hecho que el vaping sea extremadamente impopular entre los no vapeadores. Las prohibiciones de sabores son una manera fácil para los políticos de acaparar titulares con (piensan que) poco potencial de daño político.
El siguiente movimiento probablemente sean demandas, aunque no está claro quién demandará a la gobernadora.
“Estos negocios y sus clientes no se rendirán sin luchar,” dijo el presidente de la Asociación Americana de Vaping, Gregory Conley, en una declaración. “Esperamos apoyar las demandas que ahora parecen necesarias para proteger el derecho de los adultos a acceder a estos productos de reducción de daños.”
“En este país, las leyes son hechas por los legisladores, no por gobernadores desesperados por atención mediática,” agregó Conley. “Cualquiera que tema la posibilidad de un gobierno fuera de control debería estar horrorizado por este intento de la rama ejecutiva de prohibir unilateralmente un producto para adultos. Aún más absurdo, este intento de prohibición llega solo meses después de que la Legislatura de Michigan sabiamente prohibiera las ventas de productos de vaping a menores.”
Conley predice que se desarrollará un mercado negro en el estado. Después de todo, el e-líquido es fácil de hacer.
“La prohibición de la gobernadora Whitmer creará un enorme mercado negro de millones de dólares para estos productos, que son las mismas condiciones que llevaron al reciente brote de enfermedades pulmonares que ahora están claramente vinculadas a productos de vaping de THC ilegales. El CDC ahora está advirtiendo específicamente contra el vaping de productos de vaping caseros, sin embargo, este es exactamente el tipo de comportamiento que una prohibición de sabores instituidos por el estado llevará a.”
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