En lo que casi seguramente es un adelanto de las políticas que se impulsarán en la reunión de otoño del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud sobre el Control del Tabaco (FCTC), la OMS ha publicado un informe sobre el uso de productos de tabaco y nicotina “nuevos y emergentes” que anima a los países a adoptar posiciones severas contra el vapeo y la reducción de daños.
Literalmente no hay nada nuevo en el informe. Es el conjunto habitual de quejas y mentiras sobre el vapeo, y una reafirmación de la lista siempre verde de excusas para los débiles progresos de la OMS contra el tabaquismo. Los esfuerzos de control del tabaco a nivel mundial irían de maravilla, dice la OMS, excepto por esos malditos intentos de las empresas de tabaco y “relacionadas” de revertir el progreso alentando la adopción de productos de nicotina no combustibles como los vapes (que, como de costumbre, se llaman ENDS).
Los productos de vapeo contienen nicotina, explican, que puede afectar el desarrollo cerebral de los adolescentes. Se comercializan en miles de sabores, que “pueden aumentar la palatabilidad del producto y ayudar a que se dirijan específicamente a niños y jóvenes adultos.”
“Ochenta y cuatro países aún no tienen prohibiciones ni regulaciones para abordar los ENDS, dejándolos particularmente vulnerables a las actividades de las industrias de tabaco y relacionadas”, dice el informe. Los adolescentes que vapean, según la OMS, son “más del doble de propensos a usar cigarrillos convencionales más tarde.” (Eso ciertamente no se ha demostrado con adolescentes reales en los Estados Unidos, donde el tabaquismo escolar ha caído drásticamente a medida que aumentaba el vapeo adolescente, y los estudiantes de secundaria fumaban más en la única ciudad de EE. UU. con una prohibición total del vapeo.)
El informe fue financiado por Bloomberg Philanthropies, la fundación creada por el multimillonario estadounidense y exalcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg. No es casualidad que Bloomberg haya sido nombrado “Embajador Global de la OMS para Enfermedades y Lesiones No Transmisibles”—un título en gran medida honorario otorgado en reconocimiento al dinero que gasta en el control del tabaco y otros esfuerzos de políticas de salud.
Bloomberg Philanthropies ha gastado miles de millones financiando la difusión de la dogma prohibicionista en países de todo el mundo. En países de ingresos bajos y medianos (LMIC), grupos financiados por Bloomberg como la Campaña por Niños Libres de Tabaco y La Unión han instado a prohibiciones totales de los cigarrillos electrónicos, afirmando que esos países son incapaces de implementar regulaciones razonables adecuadamente.
En teoría, la OMS y el FCTC existen para crear y promover estrategias de salud exigidas por los estados miembros. En realidad, los objetivos y planes de política del tabaco de la OMS provienen de arriba hacia abajo. Niños Libres de Tabaco patrocinados por Bloomberg y sus aliados esencialmente dirigen las operaciones de control del tabaco de la OMS como una subsidiaria. Son esos grupos los que trazarán las recomendaciones que el FCTC presentará a los países miembros en la novena Conferencia de las Partes (COP9) de noviembre en los Países Bajos.
Con la promesa de interminables dólares de Bloomberg, la OMS y el FCTC ni siquiera temen perder el apoyo—y tal vez financiamiento—del mayor donante de la Secretaría del FCTC: el gobierno del Reino Unido. Un informe emitido por un grupo de estudio parlamentario del Reino Unido a principios de este año animó al gobierno británico a considerar “reducir drásticamente” su financiamiento a la OMS y al FCTC si las organizaciones internacionales no reconsideran su oposición al vapeo y la reducción de daños del tabaco como una estrategia contra el tabaquismo.
Pero la OMS no cede. “La nicotina es altamente adictiva. Los sistemas de entrega de nicotina electrónicos son dañinos y deben ser mejor regulados,” dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado hoy.
A nivel mundial, el tabaquismo no ha disminuido desde el lanzamiento del FCTC hace casi dos décadas. De hecho, el número de personas que actualmente fuman (1.1 mil millones), y el número que mueren anualmente por fumar (ocho millones), ha aumentado en ese tiempo.
Es en los países donde se permiten productos de nicotina de bajo riesgo como los vapes y el snus donde las tasas de tabaquismo han caído más y más rápido. Solo si te convences de que los productos de nicotina no combustibles presentan los mismos riesgos que los cigarrillos, se puede considerar que el vapeo es el peligro que dice ser la OMS y su patrocinador Bloomberg.
“Este informe demuestra que, tristemente, la OMS aún no entiende la diferencia fundamental entre la adicción al tabaquismo, que mata a millones de personas cada año, y la adicción a la nicotina, que no lo hace,” dijo el Profesor Emérito de Epidemiología de la Universidad de Nottingham, John Britton, quien presidió el Grupo Asesor sobre Tabaco del Royal College of Physicians que produjo el informe histórico de 2016 sobre cigarrillos electrónicos de ese grupo.
“La OMS también está evidentemente contenta con la hipocresía de adoptar una posición que recomienda el uso de productos de nicotina medicinal para tratar la adicción al tabaquismo, pero aboga por la prohibición de productos de nicotina para consumidores que hacen lo mismo, pero mejor.”
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