Un grupo de estudio parlamentario en el Reino Unido ha instado al gobierno británico y a las autoridades de salud a desafiar la posición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el vapeo en una próxima conferencia internacional sobre tratados. El Reino Unido es el país más grande y destacado en abogar por el vapeo como una herramienta de reducción de daños para las personas que fuman, pero hasta ahora no ha presionado a la OMS para que cambie su postura prohibicionista.
La recomendación se presentó en un informe del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos (APPG) sobre el Vapeo, emitido después de una investigación de cuatro meses sobre la Convención Marco para el Control del Tabaco (FCTC). La FCTC es una organización de tratados internacionales con 182 estados miembros que sirve como el brazo antitabaco de la OMS. La investigación parlamentaria se llevó a cabo en respuesta a la OMS que “anima y aplaude las prohibiciones sobre el vapeo.”
Los objetivos de política de la FCTC (y los de otras operaciones de control del tabaco de la OMS) están fuertemente influenciados por organizaciones privadas de control del tabaco como la Campaña por Niños Libres de Tabaco y La Unión, cuyo trabajo de cabildeo y política internacional es financiado por Michael Bloomberg, un multimillonario estadounidense y exalcalde de Nueva York. Bloomberg es el mayor financiador privado de los esfuerzos antitabaco en el mundo, y su dinero allana el camino para las demandas de políticas prohibicionistas que inevitablemente siguen.
Todas las organizaciones de control del tabaco y salud pública financiadas por Bloomberg abogan por prohibiciones y restricciones sobre el vapeo—especialmente en países de ingresos bajos y medios (LMICs). En 2016, Bloomberg fue nombrado el “Embajador Global para Enfermedades No Transmisibles (ENT) y Lesiones” de la OMS—una posición honoraria que refleja la alineación de la OMS con el alcalde moralista.
Pero el gobierno del Reino Unido ha adoptado en gran medida una postura pro-vapeo, alentando a las personas que fuman a usar cigarrillos electrónicos como una herramienta para dejar de fumar y reducir o eliminar los daños causados por el tabaco combustible. En 2015, Public Health England pronunció célebremente que el vapeo es “95 por ciento más seguro” que fumar—una posición que PHE ha mantenido en revisiones de evidencia posteriores.
El gobierno británico proporciona actualmente el 70 por ciento de la financiación de la Secretaría de la FCTC. La Secretaría es el brazo ejecutivo y grupo de liderazgo de la FCTC. En teoría, existe para ejecutar las políticas demandadas por los países miembros. Pero en la práctica, lo contrario es cierto: los miembros llevan a cabo los deseos de la Secretaría, que son las políticas promovidas por las organizaciones de control del tabaco financiadas por Bloomberg.
El APPG dice que el gobierno del Reino Unido debería considerar “reducir drásticamente” su financiación a la OMS y la FCTC si las organizaciones internacionales no reconsideran su oposición al vapeo y la reducción de daños en general. La reducción de daños se supone que es un pilar de la estrategia de control del tabaco de la FCTC, pero esa herramienta ha sido en gran medida ignorada.
El informe concluye que la FCTC ya no es “adecuada para su propósito,” lo que significa que las estrategias y resultados de la organización no cumplen con sus objetivos originales. El informe dice que la FCTC debe ser reexaminada, pero reconoce que la Secretaría intentará bloquear tal esfuerzo.
Si bien la FCTC ya no es adecuada para su propósito, dice el informe, “vale la pena señalar que la OMS y la Secretaría de la FCTC probablemente serán un bloque significativo en cualquier intento de hacer que la FCTC sea adecuada para su propósito nuevamente, tanto ahora como en el futuro.”
De hecho, será casi imposible mover a la Secretaría de la FCTC de su postura actual, que está unida a las posiciones de los grupos de control del tabaco financiados por Bloomberg que la han controlado durante años. El Reino Unido tendría que llevar a otros grandes países a su punto de vista para convencer a la FCTC de que se desplace hacia el vapeo y la reducción de daños. Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, su influencia entre otros países europeos probablemente ha disminuido.
El informe del APPG llega más de siete meses antes de la novena Conferencia de las Partes de la FCTC (COP9), que está programada para el 8-13 de noviembre de 2021 en los Países Bajos (la conferencia fue pospuesta del año pasado debido a la pandemia de coronavirus). Hay tiempo suficiente para que el ministerio de salud del Reino Unido reconsidere su enfoque antes de la conferencia, que es una reunión de todos los países miembros de la FCTC. El APPG ha solicitado una reunión con la Ministra de Salud Pública Jo Churchill para discutir el informe y las recomendaciones.
El informe del APPG recomienda que el Reino Unido “debería enviar una delegación equilibrada de funcionarios y expertos que incluya defensores de políticas basadas en evidencia y reducción de daños a la COP9.” En años anteriores, las delegaciones enviadas a las COP por el Departamento de Salud y Atención Social del Reino Unido no se han opuesto a las recomendaciones de política de la FCTC que entran en conflicto con las posiciones pro-reducción de daños sostenidas por la mayoría de los expertos en salud del Reino Unido. El informe del APPG también alienta al ministerio de salud a incluir consumidores, lo que ha sido desalentado por la FCTC.
“En la COP9 de la FCTC, el Reino Unido tiene una oportunidad única para defender sus políticas domésticas progresivas, exitosas y basadas en evidencia en el escenario global,” dijo el miembro del Parlamento Mark Pawsey, presidente del APPG. “Somos un líder mundial en la reducción de daños del tabaco, y exhortamos al Gobierno a defender el enfoque del Reino Unido, desafiar a la OMS para que elimine su prohibición sobre el vapeo y ayudar a devolver la FCTC a su pilar fundacional de reducción de daños.”
El APPG sobre el Vapeo está compuesto por miembros de ambas cámaras del Parlamento británico: la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. El grupo incluye miembros de los partidos Conservador y Laborista. Celebró dos sesiones públicas, tomando testimonios de múltiples testigos expertos.
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