La mayoría de los fumadores en el Reino Unido ahora creen erróneamente que el vapeo es al menos tan dañino como fumar, según nuevos datos de encuestas. Los hallazgos sugieren que el mensaje una vez claro de reducción de daños en el país ha sido tragado por años de pánico sobre el vapeo.
La idea errónea es importante porque los fumadores que creen que los dos productos conllevan el mismo riesgo son menos propensos a cambiar completamente. Ese es el objetivo principal de la reducción de daños del tabaco: alejar a las personas de quemar tabaco, la parte que los mata.
Las nuevas cifras provienen de Action on Smoking and Health (ASH), que encargó a YouGov encuestar a más de 13,000 adultos para su encuesta Smokefree GB 2026, según un informe del Guardian del 5 de julio. El análisis encontró que el 54 por ciento de los adultos del Reino Unido y el 52 por ciento de los fumadores creen que el vapeo es tan dañino o más dañino que fumar. Entre los fumadores que nunca han probado el vapeo, la cifra asciende al 61 por ciento.
Eso no es un bache de un año. La hoja informativa sobre el vapeo de adultos de ASH 2025, basada en los datos de la encuesta Smokefree GB, encontró que el 53 por ciento de los fumadores creían que el vapeo era tan dañino o más dañino que fumar. La misma hoja informativa estimó que el 10 por ciento de los adultos en Gran Bretaña vapea, equivalente a alrededor de 5.5 millones de personas, y que el 55 por ciento de los actuales vapers eran exfumadores.
La creencia es incorrecta de la manera más importante. El Servicio Nacional de Salud les dice a los fumadores que el vapeo de nicotina es menos dañino que fumar y es una de las herramientas más efectivas para dejar de fumar. Fumar funciona mediante combustión, liberando alquitrán, monóxido de carbono y miles de químicos. Los vapes calientan e-líquido para crear un aerosol. No son libres de riesgos, y los niños y no fumadores no deberían usarlos, pero no exponen a los usuarios al humo.
Una revisión de evidencia importante de 2022 encargada por la Oficina de Mejora de la Salud y Desigualdades y liderada por investigadores del King's College de Londres encontró que la exposición a tóxicos era significativamente menor entre las personas que vapean que entre las que fuman. El resumen del gobierno sobre esa revisión advirtió que los mensajes destinados a disuadir el vapeo juvenil deben ser diseñados cuidadosamente para que no desinformen a los fumadores sobre los riesgos relativos de fumar y vaporizar.
Esa advertencia ahora parece menos una nota al pie que un diagnóstico.
La encuesta se realiza en un momento en que el Reino Unido está endureciendo las restricciones al vapeo a través de la Ley de Tabaco y Vapes 2026. El Parlamento lista la ley como la Ley de Tabaco y Vapes 2026, c. 18, con disposiciones que abordan las restricciones de edad de venta de tabaco, reglas de venta al por menor de vapes, requisitos de productos, publicidad y restricciones de uso público. El Departamento de Salud y Atención Social dice que la Ley recibió la Asentimiento Real el 29 de abril y que una prohibición integral de publicidad y patrocinio para productos de vapeo y nicotina se pretende que entre en vigor en todo el Reino Unido el 1 de junio de 2027.
El gobierno dice que quiere reducir el vapeo juvenil mientras preserva los vapes para los fumadores que quieren dejar de fumar. Ese equilibrio es fácil de describir y difícil de mantener. Cuando el público solo escucha que el vapeo es peligroso, la comparación que falta causa daño. Los fumadores que se alejan del vapeo debido a una falsa equivalencia no están siendo protegidos de la nicotina. Están siendo alejados de la puerta de salida.
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