La cadena de farmacias Rite Aid dejará de vender productos de vapeo, pero seguirá vendiendo cigarrillos. La extraña decisión se anunció el jueves en una llamada de conferencia con analistas financieros.
El excomisionado de la FDA, Scott Gottlieb se pronunció en Twitter, sorprendiendo a los vapeadores al cuestionar la decisión de Rite Aid. "¿Eh? ¿Rite Aid elimina los e-cigs de menor riesgo pero se mantiene con los combustibles?" preguntó el exjefe de la FDA sin ironía.
Gottlieb fue visto por última vez anunciando una "investigación" de la FDA sobre 35 informes de convulsiones supuestamente causadas por el vapeo en los últimos 10 años. Ahora el hombre que se alejó de la FDA después de arrojar enérgicamente combustible al incendio de la opinión pública ha decidido defender los cigarrillos electrónicos?
En sus recientes comunicaciones en la FDA, Gottlieb siempre se refirió a los vapes como productos "potencialmente" de menor riesgo que el tabaco combustible. Como señaló el investigador Chris Russell, Gottlieb nunca se refirió de manera definitiva a los vapes como "de menor riesgo" como lo hace en este tweet. El "nuevo Gottlieb" se ganó muchas respuestas sarcásticas (y merecidas) de los vapeadores.
El hombre que llamó a la alarma moral sobre el vapeo una epidemia tuvo una participación financiera en una empresa de vapeo, pero ciertamente no tiene amigos en el mundo del vapeo ahora — y probablemente no hay nada que pueda decir para cambiar eso. Su comentario en Twitter es especialmente extraño considerando que uno de sus últimos actos en la FDA fue anunciar reglas que impedirán que los productos de vapeo con sabor se vendan en puntos de venta que permiten clientes menores de edad.
"Mientras muchos sienten que [los cigarrillos electrónicos] son beneficiosos para aquellos de edad legal que intentan dejar el uso de tabaco, hemos tomado la decisión de eliminar todos los cigarrillos electrónicos y productos de vapeo de nuestra oferta en todas las tiendas Rite Aid," dijo Bryan Everett, director de operaciones de Rite Aid, según CNBC.
Control del tabaco y las guerras de farmacias
La decisión sigue una campaña coordinada por organizaciones de control del tabaco para presionar a la cadena de farmacias Walgreens a dejar de vender cigarrillos. Walgreens es el competidor más grande del líder de la industria CVS Health, que es un gran financiador del control del tabaco. CVS dejó de vender cigarrillos en 2014, y ha convertido el capital moral que recibió de organizaciones antitabaco en programas de cesación del tabaquismo y en la promoción de productos de terapia de reemplazo de nicotina de marca privada en sus tiendas.
Pero su rival Walgreens ha continuado vendiendo productos de tabaco (y cigarrillos electrónicos), dándole una ventaja competitiva que CVS desea eliminar. Vender productos de tabaco genera dinero para Walgreens, pero también atrae clientes que utilizan su cobertura de seguro para comprar recetas en las farmacias de Walgreens. CVS no quiere perder clientes que desean comprar tabaco y medicamentos recetados en la misma ubicación. Hasta ahora han ignorado la cadena más pequeña Rite Aid, aunque la extraña decisión de la compañía de eliminar los vapes pero vender cigarrillos puede llamar la atención del control del tabaco.
Grupos de control del tabaco como Campaign for Tobacco-Free Kids y Truth Initiative han liderado la campaña de presión para forzar a Walgreens a poner fin a las ventas de tabaco (y vapeo), con publicaciones en redes sociales e incluso una campaña de recolección de firmas promovida a sus listas de correo.
Con casi 10,000 tiendas en los 50 estados, Walgreens hace que los productos de vapeo estén disponibles—como plumas de vapeo, e-líquidos, tanques de vapeo, y modos de pod—a clientes en muchos vecindarios y áreas rurales que no son atendidos por tiendas de vapeo u otros minoristas que venden vapes. La semana pasada, CASAA emitió una carta abierta a Walgreens, agradeciendo a la compañía por vender productos de nicotina de bajo riesgo, e instándola a seguir sirviendo al mercado de productos de reducción de daño por tabaco.
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