Koronavirus ja Vaping: Pelko, Sekasorto, Väärä tieto ja Valheet

Kansanterveysjohtaja Jerome Adams kertoi The Today Show'lle maanantaina, että vapaaminen saattaa olla syy siihen, että vakavia amerikkalaisia koronavirusinfektioita esiintyy nuoremmissa ikäryhmissä kuin joissakin muissa maissa. Jos niin on, niin se on.

NBC:n Savannah Guthrie sanoi, että New Yorkin koronavirus tapauksista 53 prosenttia "oli itse asiassa nuoria, joiden ikä on 18-49 vuotta, mikä on tietysti hyvin erilaista kuin aikaisemmat ymmärrykset tästä viruksesta." Hän kysyi kirurgilta, ovatko nuoret "enemmän vaarassa kuin aiemmin luultiin."

"On teorioita," Adams sanoi Guthrielle, "että se voisi johtua siitä, että tiedämme, että meillä on suurempi osuus ihmisiä Yhdysvalloissa ja myös Italiassa, jotka höyryävät."

On mahdollista, että nuoret amerikkalaiset todetaan olevan viruksen tai taudin uhreja useammin kuin heidän vastineensa ympäri maailmaa. On myös mahdollista, että laajan testauksen puute piilottaa todelliset väestötrendit. Joissakin maissa nuoria on laajalti tartunnan saanut, mutta heillä on ollut taipumus näyttää vähemmän COVID-19-oireita, tautia, jota aiheuttaa virus (itse virus on teknisesti nimeltään SARS-CoV-2).

Jokaisessa maassa, jossa on suuri määrä tapauksia, vanhimmilla ikäryhmillä on huonoimmat tulokset taudista—ja niin on myös täällä. Ennen kuin on todellista pyrkimystä testata kaikki väestön segmentit—mukaan lukien ihmiset, jotka eivät näytä sairaalta—emme voi todella tietää, onko jokin erityinen ikäryhmä todennäköisemmin kantamassa virusta tai todennäköisemmin sairastumassa siihen.

Koska nuoremmissa ikäryhmissä on enemmän ihmisiä, niiden tapausten määrä näyttää korkeammalta. Itse asiassa, Yhdysvaltojen uhrejen ikäjakauma ei ole epätavallinen. Kun luvut ajustetaan eri ikäryhmien populaatioille, amerikkalaisten COVID-19-potilaiden ikäryhmä näyttää hyvin samalta kuin muissa maissa.

Koska suurin osa osavaltioista ei ole pystynyt testaamaan monia kansalaisistaan, on järkevää olettaa, että monet kaksikymppiset ja kolmikymppiset amerikkalaiset ovat myös usein oireettomia kantajia. Heitä ei lasketa, koska heitä ei ole testattu (tai karanteenissa). Siksi nykyinen suuntaus eniten kärsineissä osavaltioissa on ollut toteuttaa tiukkoja sosiaalisen etäisyyden toimenpiteitä. Julkisen terveydenhuollon toimijoiden keskuudessa on pelko, että monet nuoret levittävät virusta riskiryhmään kuuluville vanhemmilleen ja isovanhemmilleen ennen kuin heistä tulee huomattavan sairaita (jos he koskaan tulevat).

Kaiken sanottuani, ei ole todistettua mekanismia, jonka kautta nikotiinihöyrytys tekisi käyttäjän todennäköisemmäksi sairastumaan koronavirukseen - tai aiheuttaisi pahempia seurauksia, jos he saisivat viruksen. Kuten selitettiin kaksi viikkoa sitten, nykyiset tutkimukset höyryttämisestä ja immuunijärjestelmästä ovat vähäisiä ja perustuvat jyrsijätutkimuksiin ja kokeisiin irrotetuilla soluilla. Nyt tiedetystä ei voida tehdä oikeita johtopäätöksiä.

On mahdollista, että höyryttäminen jollain tavalla vähentää immuunivastetta ja tekee höyryttäjistä alttiimpia tulemaan virusisäilijöiksi, mutta ei ole tutkimusta, joka todistaisi yhteyttä. Siitä huolimatta ei myöskään ole todellista näyttöä siitä, että höyryttäminen estäisi infektioita, vaikka useat 1940-luvun tutkimukset näyttävät osoittavan, että höyrytetty propyleeniglykoli voi tappaa ilmaantuvat bakteerit ja virukset, kun huone infusoidaan huolellisesti oikeassa lämpötilassa. Monet höyryttäjät ovat tulkinneet nuo tutkimukset todisteina siitä, että höyryttäminen suojaa käyttäjiä infektioilta.

Yhdysvaltojen kirurgi Adams on, kuten hänen edeltäjänsä, ollut halukas luomaan ongelmia, joita vaping aiheuttaa. Entisen FDA:n komission Scott Gottliebin “nuorten vaping-epidemia” tarinan varhainen omaksuja, Adams on useaan otteeseen yrittänyt vähätellä vapingia. Hänen äskettäin julkaisemansa raportti tupakoinnin lopettamisesta (oikeastaan CDC:n Tupakointi ja terveys -toimiston laatima ja muokkaama) päätti, että “tällä hetkellä ei ole riittävästi näyttöä, että sähkötupakat yleisesti ottaen lisäävät tupakoinnin lopettamista.”

Sairaalajohdot nimittää presidentit, eikä heillä ole mitään todellista valtaa, lukuun ottamatta Yhdysvaltain julkisen terveydenhuollon palveluksen komission joukkojen johtamista. Toimisto sai mainetta ja kunnioitusta muutaman sen haltijan, erityisesti Luther Terryn, toiminnan kautta, joka valvoi ensimmäistä kattavaa Yhdysvaltain hallituksen raporttia tupakoinnin vaaroista vuonna 1964.

Kuten useimmat hänen viimeaikaiset edeltäjänsä, Jerome Adams on ollut halukas seuraamaan niitä kansanterveysviranomaisia, jotka johtavat FDA:ta ja CDC:tä – ja ottamaan vinkkejä presidentin lausunnoista, joka nimitti hänet. Hänen aikaiset kannanottonsa koronaviruspandemian aikana heijastivat Trumpin omia – melkein ylimielisiä – ja nousivat korkeammalle vastatakseen presidentin kasvavaan huoleen.

SG:n huoli vaperoinnista ja COVID-19:stä ei vaikuta olevan inspiraatiota kenenkään hallituksen jäsenen toimesta, vaikka on aina mahdollista, että sitoutunut nikotiinivastainen porukka CDC:n Tupakkatoimistossa valmistautuu tekemään jonkin varomattoman julkisen johtopäätöksen vaperoinnista ja koronaviruksesta. On todennäköistä, että tämä on Adamsin oma ajatus—mahdollisuus saada teini-ikäiset lopettamaan vaperointi disinformaation aiheuttaman pelon takia. CDC:llä on omat ongelmansa, sillä se on juuri sekoillut koronavirustestauksen käyttöönotossa.

CDC on myös juuri saanut päätökseen viime vuoden ”EVALI” epidemian huonon hallinnan, jolloin viranomainen harhautti kuukausia yleisöä siitä, mikä tarkalleen aiheutti tuhansia kauheita “vaping liittyviä” keuhkovammoja. CDC:llä oli riittävästi tietoa jo elokuussa varoittaakseen kannabisöljyä höyryttäviä siitä, että jokainen vihje osoitti vitamiini E asetaatin olevan syyllinen, mutta sen sijaan se jatkoi varoittamista ”sähkötupakoiden” käytöstä. Ainakin 68 ihmistä kuoli.

Nämä virheet, ja julkisten terveysviranomaisten säännöllinen käyttö poliittisten kampanjoiden hyväksi epäpopulaarisia käyttäytymismalleja vastaan, ovat todennäköisesti myötävaikuttaneet yleiseen epäluottamukseen organisaatioita kuten CDC ja Surgeon Generalin toimisto kohtaan. The Economistin mukaan, viime vuonna tehdyn kyselyn mukaan Yhdysvaltojen hallituksen terveysviranomaisia pidettiin kansalaisten keskuudessa vähiten luotettavina.

“Viime kesäkuussa Wellcome Trustin, hyväntekeväisyysjärjestön, tekemä kysely osoitti, että 78 % kanadalaisista sanoi luottavansa hallituksen terveysneuvoihin,” sanoi The Economist. “Saksassa ja Britanniassa luku oli yli 80 % ja Etelä-Koreassa hämmästyttävä 86 %. Italiassa se oli vain 63 %; Amerikassa, huolestuttavasti, vieläkin matalampi 59 %.”

Pääkirurgi ei ole ainoa, joka yrittää yhdistää vapingin ja koronaviruksen. Melkein heti pandemian iskettyä Yhdysvaltojen rannoille, niin sanotut asiantuntijat (ja lukuisat ilmeiset ei-asiantuntijat) ovat yrittäneet pelotella ihmisiä kauemmas e-savukkeista varovaisuuden nimissä. Oma laskentani huomioi yli 30 artikkelia sanomalehdissä ja lukemattomia kommentteja TV-uutislähetyksissä, jotka yrittävät todistaa, että vapingilla olisi jotain vaikutusta koronavirusinfektioihin tai COVID-19:ään.

Monet artikkeleista siteeraavat tupakkapoliittista aktivistia Stanton Glantzia, Kalifornian yliopiston San Franciscossa professoria ja FDA:n rahoittaman tupakkavalvontatutkimusryhmän pääkysijää. Glantzilla oli äskettäin artikkeli vapingista ja sydänkohtauksista peruutettu American Heart Associationin lehdestä, ja häntä on kahtena vuonna syytetty akateemisesta ja seksuaalisesta väärinkäytöksestä.

“Meillä ei ole kaikkia pieniä yksityiskohtia tästä vahvistettuna,” Glantz kertoi Scientific Americanille. “Mutta sen perusteella, mitä tiedämme yleensä tupakoinnista ja e-savukkeista—ja erityisesti tupakoinnista ja COVID-19:stä jo sairastuneilta ihmisiltä, yhdestä tutkimuksesta Kiinassa—on järkevää olettaa, että riskiä voisi vähentää, jos lopettaisit näiden asioiden tekemisen.”

"Jotkut keuhkotohtorini ovat huomanneet ihmisten, jotka ovat alle 30 [vuotta] [COVID-19:n kanssa], päätyvän sairaaloihin ja pari heistä oli [vapers]," Glantz väitti CNN:n artikkelissa.

“Immunosuppressiivisten ja tulehdusvaikutusten osalta,” Glantz kertoi Daily Mailille, “e-savukkeet saattavat aiheuttaa enemmän haittaa kuin savukkeet—mutta molemmat ovat todella huonoja.”

Glantzin erikoisuus on olettaa, että tunnetut tai epäillyt tupakoinnin vaikutukset pätevät yhtä lailla vapingiin—tai ainakin, että hänen yleisönsä hyväksyy, että niin on. Itse asiassa, nuo yhteydet ovat parhaimmillaankin heikkoja, ja ne perustuvat suurelta osin hiiritutkimuksiin, jotka eivät välttämättä päde ihmisiin.

Mutta kyse ei ole vain Glantzin asiasta. Julkaisuissa kaikkialla ei ole mitään ongelmaa löytää niin sanottuja asiantuntijoita selittämään, kuinka kauheaa vapingin on oltava keuhkoille ja immuunijärjestelmälle. Lopultakin, se näyttää tupakoinnilta—oikein? Tämä on lähes se todisteiden taso, joka esitetään monissa tapauksissa.

Epidemian paras otsikko (toistaiseksi) on varmasti tämä MSNBC:ltä: Vaping: Yksi parhaista tavoista tuhota keuhkosi ja ehkä kuolla, jos saat koronaviruksen. Tämä helmi, jonka on kirjoittanut “Morning Joe’n päälääkintätoimittaja” Dr. Dave Campbell, päättyy tähän varoitukseen: “Teinit ja nuoret aikuiset, lopettakaa vaping nyt. Kyse ei ole isoäidistä tai isoisästä suojelemisesta koronavirukselta. Pelastamaasi elämää voi olla oma elämäsi.”

Maanantai. New Yorkin osavaltion senaattori Brad Hoylman twiittasi, että vapersille on “kasvavaa näyttöä” riskistä. Hoylman yrittää auttaa pushing flavored vaping -tuotteiden kieltoa lainsäädäntöön ilman keskustelua. Kielto on salakavalasti lisätty pakolliseen menobudjettiin koronaviruksen hämmennyksen aikana. (Jos olet New Yorkin osavaltiosta, ole hyvä ja käytä CASAA:n toimintakutsua vastustaaksesi tätä kauheaa lainsäädäntöä!)

Väärä- ja disinformaatio kasvaa päivittäin, ja sitä tukee huonojen artikkeleiden leviäminen sosiaalisessa mediassa tileiltä, joiden pitäisi huolehtia uskottavuudestaan, mutta eivät. Maailman terveysjärjestön “Ulkosuhteiden virkailija” Alexey Kulikov—jolla on tohtorin ja lääkärin tutkinto, profiilinsa mukaan—jako säännöllisesti kyseenalaista vaping-tietoa. Mutta eilen hän julkaisi jotain hyödyllistä, ehdottaen, että tupakoitsijat ovat korkeammassa infektoitumisriskissä, koska he toistuvasti laittavat sormensa huulilleen.

Se pätee myös vapersiin, ja se on hyvä muistutus siitä, että vaikka vapingista ja koronaviruksesta on paljon väärää tietoa, se ei tarkoita, että itse pandemia olisi väärä tai että perushygieniaohjeet, joita kuulemme, olisivat vääriä. On erityisen tärkeää, että vapers muistavat pestä käsiään usein ja huolellisesti, välttää kasvonsa koskettamista ja käyttää alkoholipohjaista käsidesinfiointiainetta, kun käsien peseminen ei ole mahdollista. Älä kättele, ja ehdottomasti älä jaa modia. Harjoita sosiaalista etäisyyttä. Pidä huoli terveydestäsi.