IQOS : Comment ça fonctionne et où pouvez-vous en trouver un ?

Pour certaines personnes qui fument, le vapotage ne semble pas bien fonctionner comme remplacement. Cela peut simplement être une expérience trop différente de la cigarette pour qu'elles s'y habituent. Après tout, aucun produit de vapotage n'a réellement le goût du tabac brûlé. Et avec le vapotage, il n'y a pas de début ou de fin définis à l'expérience : les fumeurs allument une cigarette puis l'éteignent quelques minutes plus tard, mais avec le vapotage, cela peut simplement continuer indéfiniment.

Les compagnies de tabac ont travaillé dur pour concevoir des produits qui reproduisent la cigarette sans causer tous les dommages liés à l'inhalation de tabac combustion, et elles pensent avoir réussi avec les produits de tabac à chaleur moderne (HTPs), qui sont également parfois appelés produits de tabac « heat-not-burn » (HNB).

Le plus connu d'entre eux est IQOS, qui est vendu dans de nombreux pays par Philip Morris International (PMI). L'appareil est disponible depuis 2014 et a réussi à convertir un grand nombre de fumeurs, en particulier au Japon, où IQOS et d'autres HTP ont contribué de manière significative à une énorme diminution des ventes de cigarettes. Selon PMI, des millions de fumeurs à travers le monde ont complètement abandonné la cigarette au profit d'IQOS.

En dehors des États-Unis, PMI vend maintenant une variété de HTP sous la marque IQOS, y compris l'IQOS ILUMA et BONDS BY IQOS, qui utilisent toutes deux des recharges de bâton de tabac différentes des appareils IQOS d'origine. En Europe, PMI a également utilisé le nom de marque IQOS pour d'autres produits à risque réduit, notamment vapes à pod de liquide pour e-liquide comme VEEV. Cela ne semble plus être le cas.

Fait amusant : beaucoup de gens croient que « IQOS » est un acronyme pour « I Quit Ordinary Smoking. » Ce n'est pas le cas. PMI dit que le nom est un terme sans signification, « un nom de marque, créé pour désigner un produit innovant. »

Galerie de photos IQOS et HeatSticks

Disponibilité d'IQOS aux États-Unis.

Après avoir reçu l'autorisation de commercialisation par la FDA pour IQOS en 2019 par l'intermédiaire de l'application de tabac précommercialisation de la FDA (PMTA), PMI et son partenaire américain de l'époque Altria ont lancé le produit dans plusieurs marchés tests américains la même année. En 2020, IQOS a également obtenu la désignation de risque modifié (MRTP) de la FDA, et plus tard dans l'année, la FDA a donné à PMI le feu vert pour vendre son appareil IQOS 3.0 mis à jour. En 2023, trois autres recharges HeatSticks ont été autorisées par la FDA.

PMI avait accordé des licences de vente d'IQOS américaines à Altria, mais après des différends de brevets avec British American Tobacco ayant conduit à une décision de la Commission du commerce international de 2021 forçant les appareils IQOS importés à quitter le marché américain, PMI a décidé en 2022 de racheter les droits de vente américains à Altria. PMI avait déjà annoncé des plans pour commencer à fabriquer l'appareil dans des installations de production américaines.

PMI prévoit désormais de vendre IQOS aux États-Unis par ses propres moyens, à partir de fin 2025, après que la FDA devrait autoriser l'IQOS ILUMA. À partir de janvier 2025, PMIS teste le marketing de l'IQOS 3.0 à Austin, TX. En novembre 2022, PMI a pris le contrôle de Swedish Match, le fabricant de snus et de poches de nicotine ZYN qui dispose déjà d'une infrastructure de vente et de distribution aux États-Unis.

Comment fonctionne IQOS ?

IQOS et d'autres HTP utilisent l'énergie de la batterie pour appliquer de la chaleur concentrée à un tube de tabac finement moulu mélangé avec de la glycérine végétale (VG) pour créer une vapeur visible. Ce n'est pas fumer, et ce n'est pas exactement vapoter. Les partisans disent que cela remplit un vide entre les deux qui est attrayant pour de nombreux fumeurs.

Le kit de base IQOS se compose de trois pièces : un chargeur portable, l'appareil lui-même et les petites tiges de tabac chauffées par l'appareil (appelées HEETS dans la plupart des pays, mais HeatSticks dans les demandes de la FDA de PMI). Les tiges de tabac sont vendues en paquet de 20, tout comme les cigarettes ordinaires. L'IQOS est conçu pour simuler l'expérience de fumer une cigarette.

L'unité IQOS chauffe le tabac à une température précise à laquelle il vaporise le tabac mais ne le brûle pas. Le résultat est très similaire à la vapeur que vous obtenez en utilisant des vaporisateurs de cannabis portables comme un PAX ou un Firefly, qui utilisent également une chaleur conduite pour extraire les contenus de matériel végétal. Cependant, l'ajout de VG crée plus de vapeur que ce qui serait possible avec du tabac seul.

L'appareil IQOS, que PMI appelle le "support", nécessite une charge de quatre minutes dans le boîtier entre chaque utilisation. Une fois chargé, vous insérez un HEET (ou HeatStick) dans l'appareil, et attendez 20 secondes jusqu'à ce qu'il s'allume et vibre. Ensuite, vous avez 14 aspirations ou six minutes—selon ce qui arrive en premier—avant que le processus puisse être répété. Selon les fabricants de HTP, le coup de nicotine délivré par ces appareils est plus rapide et plus similaire à celui des cigarettes que le vapotage.

Comme un appareil de vapotage, l'IQOS ne produit pas de vapeur "de côté". Il ne libère de la vapeur que lorsqu'il est inhalé. Les tiges de tabac ressemblent à des cigarettes dans la bouche de l'utilisateur, et la saveur est censée être très proche de celle d'une cigarette—et certainement rien à voir avec les saveurs de vape, pas même vapes au goût de tabac.

Pour maintenir des performances optimales des éléments chauffants en céramique, le support IQOS doit être nettoyé après environ 20 utilisations (ou chaque paquet de tiges de tabac). Comme les deux parties de l'appareil ont des batteries au lithium-ion, elles perdront finalement de la capacité et devront être remplacées.

Au cours de la période où Altria a vendu IQOS aux États-Unis, un forfait de démarrage comprenant l'appareil IQOS et 200 HeatSticks (10 paquets de 20, comme un carton de cigarettes) était vendu au prix de 80 à 100 $. Il est difficile de dire quels seront les prix lorsque PMI relancera finalement IQOS.

Les recharges coûtent à peu près le même prix que les cigarettes, ce qui a du sens car la société a déjà convenu que les HeatSticks IQOS correspondent à la définition légale américaine des cigarettes, et peuvent être taxés comme des cigarettes. Cela signifie qu'IQOS ne peut pas rivaliser avec les cigarettes sur le prix—un énorme désavantage par rapport aux produits de vapotage, qui coûtent généralement beaucoup moins cher que les cigarettes. (En septembre 2023, PMI a annoncé le développement d'une nouvelle gamme de recharges IQOS qui ne contient pas de tabac. Le nouveau produit, appelé LEVIA, pourrait changer la situation fiscale pour les utilisateurs d'IQOS dans certains pays.)

Pour qui est IQOS ?

Avec ses recharges remplies de tabac et ressemblant à des cigarettes, IQOS (et toute la catégorie HTP) s'adresse clairement aux fumeurs de cigarettes. De la saveur au prix des recharges de tiges de tabac, le produit est conçu pour des personnes habituées à acheter et à fumer des cigarettes. L'expérience IQOS est définie par les conventions du tabagisme :

Contrairement à IQOS, les produits de vapotage sont conçus pour séparer les utilisateurs de l'expérience de fumer. Les e-cigarettes n'ont pas du tout le goût de la fumée—pas même celles au goût de tabac—et vous pouvez trouver des e-liquides dans à peu près n'importe quelle saveur imaginable. Les produits de vapotage sont variés ; il y a des mods grands et puissants et des pods minuscules et peu puissants. Vous pouvez choisir de vapoter d'énormes nuages de sub ohm ou vous pouvez vaper discrètement et ne produire aucune vapeur visible.

Tout cela ne signifie pas que vapoter est nécessairement meilleur que d'utiliser un dispositif de type heat-not-burn comme IQOS. C'est juste une expérience très différente. Nous avons toujours su qu'il existe un segment significatif de la population fumeuse qui n'aime tout simplement pas vapoter. Pour une raison quelconque, l'expérience que les vapoteurs ont appris à aimer ne résonne pas pour eux. Pour ces personnes, les produits de tabac chauffé comme IQOS pourraient être juste la solution.