Le Canada limitera la concentration de nicotine des e-liquides à 20 mg/ml.

18 déc. 2020

Suite à des actions similaires de deux provinces, le gouvernement du Canada propose de fixer une limite de nicotine de 20 mg/mL pour tous les produits de vapotage et e-liquides en bouteille vendus dans le pays. L'action est décrite dans les règlements provisoires publiés aujourd'hui par Santé Canada.

La limite s'applique à l'e-liquide commercial et à la nicotine DIY en vrac vendue au Canada, mais les fabricants seront toujours autorisés à fabriquer des produits à des concentrations plus élevées pour le marché international. La limite actuelle au Canada est de 66 mg/mL.

La règle est décrite comme une tactique pour réduire le vapotage chez les jeunes, qui a augmenté ces dernières années. Les autorités blâment les dispositifs basés sur des capsules de haute nicotine comme JUUL pour la croissance du vapotage chez les adolescents.

Les groupes anti-tabac comme la Société canadienne de pédiatrie et la Société canadienne du cancer ont fait pression sur Santé Canada pour restreindre les niveaux de nicotine et interdire les saveurs. Ce n'est que ces deux dernières années que l'agence de réglementation a commencé à changer de position, avec une grande partie du changement d'attitude inspirée par la publication d'un article alarmant par le chercheur en contrôle du tabac David Hammond de l'Université de Waterloo.

Santé Canada justifie la règle restrictive sur la nicotine en notant que l'Union Européenne a eu une limite de 20 mg/mL depuis 2014 (imposée comme partie de la directive sur les produits du tabac). Une précédente consultation de Santé Canada sur les règles concernant les produits de vapotage a reçu de nombreux commentaires soutenant une limite de nicotine.

Au moins un groupe commercial de l'industrie de la vape au Canada, l'Association canadienne du vapotage, a auparavant indiqué son soutien pour une limite de nicotine, le présentant comme une alternative à une interdiction des saveurs (comme si les régulateurs ne pouvaient pas faire les deux). L'autre organisation commerciale nationale, l'Association du commerce de la vape, s'oppose à la limite de nicotine annoncée.

Plus tôt cette année, deux provinces canadiennes—la Nouvelle-Écosse et la Colombie-Britannique—ont imposé des plafonds de nicotine de 20 mg/mL, et ont également interdit les saveurs (autres que le tabac). (L'Ontario restreint les ventes de produits contenant des niveaux de nicotine supérieurs à 20 mg/mL ou des saveurs non tabac aux magasins réservés aux adultes comme les boutiques de vape.) Les défenseurs de la vape au Canada s'attendent à ce que Santé Canada propose également une interdiction nationale des saveurs, possiblement à la fin de l'hiver ou au début du printemps.

La limite proposée sur la nicotine sera soumise à une consultation—y compris une période de commentaire public de 75 jours—et pourrait être révisée avant d'être mise en œuvre. Il est théoriquement possible que le gouvernement finisse par avoir une limite moins restrictive, mais peu probable.

La plupart des vapoteurs qui préfèrent les produits de vapotage à système fermé comme les dispositifs à capsule et cartouche choisissent des e-liquides avec des niveaux de nicotine supérieurs à 20 mg/mL. De nombreux produits de ce type utilisent même des concentrations supérieures à 50 mg/mL, comme le JUUL et le Vuse Alto. Ces dispositifs ont de très petits atomiseurs et une faible puissance, et nécessitent des concentrations de nicotine plus élevées pour fonctionner correctement. Ils utilisent généralement des e-liquides à base de sels de nicotine, qui permettent des niveaux de nicotine plus élevés sans rendre l'inhalation trop difficile.

Les produits à système ouvert, comme les réservoirs qui fonctionnent connectés à un mod séparé, sont plus souvent utilisés avec de la nicotine traditionnelle ("freebase"), qui est difficile à inhaler à des concentrations extrêmement élevées. La plupart des vapoteurs qui utilisent ces dispositifs utilisent de la nicotine inférieure à 20 mg/mL. Cependant, puisque les produits à système ouvert ont de plus grands atomiseurs et délivrent plus de puissance, ils produisent plus de vapeur que les dispositifs à capsules.

Puisque les vapoteurs peuvent obtenir autant de nicotine dans leurs poumons et leur circulation sanguine avec un e-liquide à un niveau de nicotine inférieur en utilisant des produits à système ouvert à haute production, il est discutable qu'un plafond de force de nicotine éliminera le vapotage chez les adolescents en quête de sensations.

La règle nuira à l'industrie de la vape, mais elle affectera particulièrement les fabricants de dispositifs à capsules préremplies comme Juul et les entreprises de tabac. En discutant des effets économiques que la règle aura sur l'industrie, Santé Canada note que les entreprises qui vendent également des cigarettes récupéreront une partie de leurs pertes lorsque certains fumeurs retourneront aux cigarettes—ou n'essayeront jamais le vapotage.

“La perte totale de profit pour les membres de l'industrie de la vape qui sont également fabricants de produits du tabac,” écrit l'agence, “pourrait être atténuée par la substitution des achats de tabac des utilisateurs doubles qui reviendraient au tabagisme et des fumeurs adultes qui continueraient à fumer au lieu de passer à des produits de vapotage à 20 mg/mL de nicotine ou moins.”