Victor Shelton sur le parcours de ZLAB : Innovation, Personnalisation et l'avenir du Vaping

Victor Shelton n'est pas étranger au monde de l'entrepreneuriat. De ses premières ventures au Brésil à la fondation de l'une des entreprises de vapotage les plus innovantes, ZLAB, son parcours est une histoire de persistance, d'adaptabilité et de vision. Dans cette interview exclusive, il discute des origines de ZLAB, des défis rencontrés dans une industrie en évolution rapide, et comment l'entreprise redéfinit l'expérience de vapotage à travers l'innovation et la personnalisation.

Certainement ! Je m'appelle Victor Shelton, et je suis ce que certains pourraient appeler un entrepreneur en série. Mon parcours dans les affaires a commencé durant mes années d'adolescence à São Paulo, au Brésil. J'ai capitalisé sur les débuts de l'internet en développant des sites web pour des entreprises locales, ce qui a éveillé ma passion pour la technologie et l'entrepreneuriat.

Au fil des ans, j'ai fondé plusieurs entreprises. Au Brésil, j'ai créé une société de commerce spécialisée dans l'importation de produits électroniques d'Asie, et j'ai lancé un service de télécommunications axé sur la messagerie SMS et le marketing téléphonique. L'une de mes ventures les plus notables a été Pay2Go, l'une des premières entreprises de fintech de livraison de nourriture du pays. Elle a été reconnue par « Exame », un magazine brésilien d'affaires de premier plan, et était considérée comme l'une des startups brésiliennes les plus attractives du début des années 2010 par plusieurs fonds de capital-risque.

Toutes ces expériences ont ouvert la voie à ma prochaine grande aventure, qui m'a emmené autour du monde dans une mission qui a guidé ma vie au cours des dix dernières années.

ZLab a été fondé en 2015, mais l'histoire commence vraiment un an plus tôt. En 2014, j'ai eu du mal à trouver mes cigarettes électroniques préférées, ce qui a mis en évidence un écart significatif sur le marché. J'ai remarqué que bien qu'il y ait une demande croissante pour des alternatives plus saines aux cigarettes traditionnelles, de nombreuses entreprises entrant dans l'industrie du vapotage manquaient d'expertise en fabrication. Elles se concentraient principalement sur le marketing et la distribution, externalisant la production sans mettre l'accent sur la conception et la fabrication de qualité.

En voyant ce goulot d'étranglement, j'ai réalisé qu'il y avait une occasion de faire un réel impact. J'ai rassemblé une équipe de chimistes et d'ingénieurs qualifiés et mis en place nos opérations à Shenzhen, en Chine—le cœur de la fabrication mondiale. De là, nous étions prêts à conquérir le monde.

Au fil du temps, ma vision a évolué d'une réponse à un besoin du marché à un changement fondamental de la façon dont les gens perçoivent et s'engagent avec les produits de vapotage. Nous nous engageons à repousser les limites de ce qui est possible dans notre industrie, améliorant continuellement nos produits pour offrir des expériences supérieures. Je crois qu'en nous concentrant sur la qualité et l'innovation, nous pouvons avoir un impact positif sur la vie des gens dans le monde entier.

Chez ZLab, notre mission est de révolutionner la façon dont les gens passent à des alternatives plus saines en fournissant des produits de haute qualité et efficaces. Nous nous consacrons à aider les fumeurs adultes à s'éloigner des cigarettes traditionnelles en proposant des solutions innovantes qui rendent ce changement fluide et satisfaisant. Grâce à une innovation incessante et un engagement envers l'excellence, nous nous efforçons d'améliorer les expériences des gens et d'avoir un impact positif sur leur vie. Notre objectif n'est pas seulement de créer des produits mais de faciliter un mode de vie plus sain pour nos utilisateurs à travers le monde.

Nos premiers produits chez ZLab étaient des pods de 1 ml et des dispositifs de vapotage simples. Dès le début, nous avions une forte connaissance des préférences des consommateurs, ce qui nous a permis de créer des produits qui ont résonné avec notre public. Nous avons rapidement développé un système d'itérations rapides entre les retours des consommateurs et l'innovation produit, surtout en ce qui concerne la création de saveurs. Cette approche agile nous a permis de continuellement affiner nos produits en fonction des expériences réelles des utilisateurs. En conséquence, nos vapes ont gagné une popularité significative, et notre première génération de produits a vendu plus de 300 millions d'unités dans le monde entier.

Dans les premiers jours de ZLab, nous avons rencontré plusieurs défis significatifs. L'un des plus grands était de déménager dans un nouveau pays pour commencer notre entreprise dans une juridiction complètement différente. Relocaliser à Shenzhen, en Chine, signifiait naviguer dans une nouvelle culture, une nouvelle langue et un environnement réglementaire, ce qui n'était pas facile. Bien que nous maîtrisions bien la fabrication et l'électronique, nous établir à l'étranger nécessitait une grande capacité d'adaptation et de persévérance.

Construire la bonne équipe était un autre obstacle. Nous devions travailler très étroitement avec nos ingénieurs, chimistes et concepteurs de produits pour donner vie à nos produits innovants. Cependant, alors que nous étions encore relativement petits, recruter le nombre d'ouvriers nécessaires pour la production n'était pas facile. Recruter des travailleurs qualifiés en quantités suffisantes était difficile, et nous devions être créatifs dans nos pratiques de recrutement pour atteindre nos objectifs de production.

De plus, la demande pour nos produits était assez incertaine, et l'industrie était sujette à des changements rapides et extrêmes. Cela rendait la budgétisation et la planification extrêmement difficiles. Nous devions être incroyablement agiles dans notre approche, ajustant constamment nos stratégies pour tenir compte des fluctuations du marché, des préférences évolutives des consommateurs et des exigences réglementaires.

Nous avons surmonté ces défis grâce à un travail acharné et à une croyance ferme que la persévérance porte ses fruits. En restant engagés envers notre vision et en maintenant une étroite collaboration avec notre équipe, nous avons pu innover rapidement et efficacement. Notre agilité en matière de budgétisation et de planification nous a permis de devancer l'industrie, en nous adaptant aux changements du marché et en répondant aux nouvelles demandes des consommateurs. Ces expériences nous ont non seulement aidé à surmonter des obstacles initiaux, mais elles ont également jeté une solide fondation pour la croissance future de ZLab.

Chez ZLab, nous croyons que nos moments décisifs se déroulent continuellement—ils sont autant dans le futur que dans le passé. Nous avançons toujours, repoussant les limites de ce qui est possible. Une des expériences les plus significatives qui façonne continuellement notre entreprise est le plaisir incroyable que nous ressentons chaque fois qu'un design de produit se transforme en prototype solide qui dépasse nos normes d'excellence et offre une expérience utilisateur incroyable.

Ces moments, lorsque nos prototypes franchissent le cap de l'excellence que nous avons établi et deviennent des produits commerciaux, sont vraiment magiques pour nous. Ce processus va au-delà de l'ingénierie et de la science ; il s'agit de raffiner chaque détail pour atteindre l'expérience produit ultime. C'est ici que la magie opère, et c'est ce qui définit vraiment ZLab. Nous ne créons pas seulement des produits—nous façonnons de l'art et de la magie.

Nous sommes obsédés par la création d'une véritable utilité pour nos clients, et je ne pense pas que qui que ce soit dans l'industrie fonctionne de la manière dont nous le faisons. Chaque fois que nous mettons sur le marché un nouveau produit perfectionné, c'est un moment décisif qui renforce notre engagement envers l'innovation et l'excellence. Ces moments collectifs façonnent continuellement notre entreprise et nous propulsent en avant.

Actuellement, ZLab possède et exploite des laboratoires et des installations de fabrication à la pointe de la technologie en Chine et aux Émirats Arabes Unis (EAU). Au fil des ans, nous avons considérablement étendu nos opérations pour répondre à la demande mondiale croissante pour nos produits. En plus de nos capacités de fabrication, nous gérons nos propres centres de distribution et bureaux commerciaux aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Corée du Sud et aux EAU. Ce vaste réseau nous permet d'atteindre efficacement des clients à travers le monde.

Notre main-d'œuvre a augmenté pour atteindre plus de 2 500 employés répartis dans des dizaines de pays. Cette équipe diversifiée et talentueuse est le pilier de notre entreprise, stimulant l'innovation et garantissant la plus haute qualité dans tout ce que nous produisons. En seulement neuf ans, nous avons vendu des centaines de millions d'unités dans le monde entier. Ce succès reflète non seulement notre engagement envers l'excellence mais aussi la confiance et le soutien de nos clients à l'échelle mondiale.

Chez ZLab, l'innovation est au cœur de tout ce que nous faisons. Nous l'assurons en plaçant nos clients au centre de nos opérations. Notre structure agile nous permet de rester ancrés et en phase avec nos clients, sentant constamment leur pouls et comprenant leurs besoins évolutifs. Nous intégrons rapidement les retours dans nos produits et services et les alimentons dans notre "usine d'idées" pour de nouveaux designs. Cette collaboration étroite avec nos clients nous permet de créer des produits qui résonnent véritablement avec eux.

Nous sommes particulièrement obsédés par les itérations et la collecte de retours sur les conceptions et les premiers prototypes. Ce processus itératif garantit que nous perfectionnons nos produits pour offrir la meilleure expérience utilisateur. Bien que nous soyons profondément centrés sur le client, nous n'hésitons pas à diriger avec des idées disruptives qui n'ont peut-être pas été envisagées par nos parties prenantes. Nous croyons avoir le courage de poursuivre des innovations audacieuses lorsque notre conviction est forte.

L'innovation chez ZLab ne concerne pas seulement le fait de suivre le rythme—il s'agit de repousser les limites et de redéfinir ce qui est possible dans notre secteur. Nous cultivons une culture qui encourage la créativité et la pensée originale. En mêlant les insights des clients à notre passion pour des idées révolutionnaires, nous nous efforçons de créer non seulement des produits, mais des expériences qui établissent de nouvelles normes. Cette approche garantit que nous restons à l'avant-garde de l'industrie, offrant continuellement à nos clients quelque chose de véritablement exceptionnel.

La création de Z-Land a été motivée par notre désir d'apporter une véritable innovation à l'industrie de la vape et d'offrir aux consommateurs quelque chose de véritablement nouveau et excitant. Nous avons remarqué que de nombreux passionnés de vape s'ennuyaient des offres répétitives disponibles dans les vape shops locaux, les magasins de proximité et les supermarchés. Bien qu'il n'y ait pas de pénurie de nouveaux produits de vape sur le marché, beaucoup semblaient plus ou moins les mêmes—des gimmicks comme jouer à des jeux sur des appareils ou des conceptions qui n'amélioraient pas l'expérience réelle de vapotage. Ceux-ci n'attiraient pas les utilisateurs qui recherchaient des bouffées de qualité et un moyen efficace de passer des cigarettes traditionnelles.

Comprenant cela, nous avons entrepris de concevoir un produit qui priorise la liberté et la personnalisation maximales des consommateurs. Nous voulions donner aux utilisateurs le pouvoir de personnaliser leurs saveurs selon leurs propres préférences, offrant presque des associations de saveurs illimitées. Cela a conduit au développement de l'écosystème révolutionnaire de Z-Land, comprenant ZLand, ZColors et ZJoins.

Le point central de cet écosystème, le dispositif ZLand, possède une puissante batterie de 1200 mAh et permet aux utilisateurs de mélanger jusqu'à trois pods ZColors préremplis. Cela offre plus de 125 000 combinaisons de saveurs uniques—un niveau de personnalisation sans précédent dans le monde de la vape. Les utilisateurs peuvent même activer un "mode boost" pour un supplément de saveur particulière. Notre objectif était de répondre aux préférences évolutives des consommateurs modernes qui valorisent la personnalisation et le contrôle de leurs expériences.

Le processus de pensée derrière Z-Land s'est également fortement concentré sur l'intégration transparente du design et de la fonctionnalité. Nous voulions que le dispositif ne soit pas seulement fonctionnellement supérieur, mais aussi esthétiquement agréable. Les pods ZColors sont empilables et se connectent magnétiquement au dispositif ZLand, offrant une expérience utilisateur intuitive et agréable. La sensation tactile et le clic satisfaisant des parties connectées ont été conçus pour ressembler à un appareil technologique haut de gamme plutôt qu'à un produit de vape typique.

L'industrie de la vape est en effet très concurrentielle, mais plusieurs facteurs clés distinguent ZLab des autres marques.

Tout d'abord, notre position complète dans toute la chaîne d'approvisionnement est un différenciateur significatif. Contrairement à la plupart des entreprises en dehors du Big Tobacco et de ses entités associées, ZLab conçoit et fabrique entièrement ses propres produits. De plus, nous avons également d'importantes capacités de commercialisation et de distribution. Cette intégration verticale nous permet de maintenir un contrôle de qualité exceptionnel, de rationaliser les opérations et de répondre rapidement aux changements du marché. Notre capacité à gérer chaque aspect de la chaîne d'approvisionnement en interne nécessite une expertise approfondie, des capacités techniques avancées et de solides partenariats avec des clients, des fournisseurs et des distributeurs. Ce système complexe et bien coordonné forme le cœur de notre avantage compétitif, créant une forte barrière qui nous protège de nombreux défis rencontrés par d'autres marques dans l'industrie.

Deuxièmement, notre vaste expérience et notre compréhension des changements radicaux survenant dans l'industrie du tabac nous donnent un avantage unique. Nous avons mieux navigué les transformations technologiques et les changements démographiques que la plupart des concurrents. Cette compréhension nous permet d'anticiper les tendances, d'innover de manière proactive et d'adapter nos stratégies aux besoins évolutifs de nos clients. Notre capacité à rester en avance sur ces changements garantit que nous restons pertinents et continuons à diriger plutôt qu'à suivre sur le marché.

Enfin, la structure unique de ZLab combine le meilleur du design européen, de la précision et de la passion avec l'efficacité et l'échelle chinoises. Cette combinaison nous permet de créer des produits qui sont non seulement esthétiquement agréables et très fonctionnels, mais également produits avec l'efficacité et la scalabilité nécessaires pour répondre à la demande mondiale. Notre influence du design européen garantit que nos produits répondent à des normes élevées de style et d'expérience utilisateur, tandis que notre base de fabrication en Chine fournit la capacité et la rentabilité nécessaires pour faire évoluer rapidement nos opérations. Cette synergie entre l'excellence en design et en fabrication nous permet de livrer des produits supérieurs de manière cohérente.

Globalement, c'est cette combinaison d'intégration verticale, d'une compréhension approfondie de l'industrie et d'un mélange unique d'expertise en design et en fabrication qui distingue véritablement ZLab des autres marques sur le marché de la vape hautement concurrentiel.

La durabilité est un pilier fondamental de ZLab, souvent négligé dans notre secteur, mais absolument central à notre mission et nos opérations. Notre engagement envers la responsabilité environnementale est profondément entrelacé avec notre objectif de révolutionner la manière dont les gens passent à des alternatives plus saines. Je suis moi-même un ancien fumeur de cigarettes, tout comme une partie importante de ma famille, donc je comprends de première main l'importance de fournir des alternatives plus sûres. Cette connexion personnelle motive notre dévouement à créer des produits qui non seulement aident les fumeurs adultes à s'éloigner des cigarettes traditionnelles, mais le font d'une manière consciente de l'environnement et socialement responsable.

Les systèmes de livraison de nicotine électroniques (ENDS), tels que nos e-cigarettes, sont largement reconnus comme étant significativement moins nocifs que les produits du tabac traditionnels. Selon une étude emblématique de Public Health England, les e-cigarettes sont au moins 95 % plus sûres que le tabagisme de cigarettes. De même, le National Health Service (NHS) au Royaume-Uni déclare que les e-cigarettes sont « de loin moins nocives que les cigarettes et peuvent vous aider à arrêter de fumer définitivement. » Ces endorsements renforcent notre engagement à fournir des produits qui réduisent les risques sanitaires associés au tabagisme. En éliminant la combustion du tabac, nos produits ne produisent ni goudron ni monoxyde de carbone—les deux éléments les plus dommageables trouvés dans la fumée de tabac—offrant ainsi une alternative plus sûre pour nos utilisateurs.

Au-delà des avantages pour la santé, la durabilité est au cœur de notre éthique opérationnelle. Nous reconnaissons que des opérations durables sont essentielles pour le succès à long terme et la position éthique de notre entreprise. Cela implique de gérer nos impacts environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) de manière méticuleuse. Nous nous efforçons d'opérer de manière éthique et efficace, en mettant l'accent sur le respect des droits humains de nos employés et fournisseurs. Minimiser nos émissions de carbone est une priorité clé, et nous cherchons en permanence des moyens de réduire notre empreinte environnementale grâce à des processus de fabrication économes en énergie et à un approvisionnement durable en matériaux.

Notre engagement envers la durabilité s'étend également à la maintenance de chaînes d'approvisionnement saines et transparentes. Nous croyons que d'excellents produits ne sont possibles que grâce à des comportements éthiques et à des partenariats avec des fournisseurs de haute qualité qui partagent nos valeurs. Pour formaliser notre dévouement, nous sommes en train de développer des politiques et des directives ESG complètes qui régiront nos opérations et garantiront que nous respectons les normes les plus élevées de responsabilité environnementale et sociale.

La responsabilité sociale des entreprises (RSE) est un autre aspect critique de notre stratégie de durabilité. Nous contribuons activement au développement socio-économique des communautés dans lesquelles nous opérons, en mettant particulièrement l'accent sur la santé et l'éducation. Nos initiatives RSE sont conçues pour soutenir des campagnes de santé publique, financer des programmes éducatifs et fournir des ressources pour aider les individus à arrêter de fumer. En investissant dans ces domaines, nous visons à créer un impact positif qui va au-delà de nos produits, favorisant des communautés plus saines et mieux éduquées.

En regardant vers l'avenir, notre objectif est de devenir le plus grand acteur indépendant d'e-cigarettes au monde en dehors du Big Tobacco. Pour y parvenir, nous étendons notre capacité de production et développons notre réseau commercial à l'échelle mondiale. Nous avons récemment ouvert notre bureau au Royaume-Uni et nous sommes en train de nous étendre activement en Europe et en Asie. De plus, nous avons quelques nouvelles annonces passionnantes à l'horizon qui soutiendront nos stratégies de croissance et d'innovation.

Je crois que le marché mondial du vapotage deviendra plus réglementé et stable dans les années à venir, ce qui établira des normes plus élevées pour la qualité et la sécurité. Cet environnement est susceptible de conduire à la consolidation de nombreux acteurs indépendants. Chez ZLab, nous sommes bien positionnés pour diriger cette transformation. Notre concentration sur la qualité, l'innovation et le soutien aux clients dans leur transition loin des cigarettes nuisibles nous distingue. En maintenant notre engagement envers l'excellence et en nous adaptant aux changements réglementaires, nous visons à être à la pointe d'une industrie du vapotage plus saine et plus avancée.

Les partenariats et les collaborations sont essentiels à la stratégie de croissance de ZLab. Nous reconnaissons qu'aucune entreprise ne peut prospérer seule, surtout en ce qui concerne la commercialisation, la distribution, la sensibilisation et la publicité. Notre réseau de partenaires nous permet de mettre efficacement nos produits innovants sur le marché et d'élargir notre portée mondiale. En travaillant en étroite collaboration avec des distributeurs et des détaillants clés, nous nous assurons que nos produits sont accessibles aux consommateurs du monde entier. De plus, les collaborations avec des agences de marketing et de publicité nous aident à renforcer la notoriété de notre marque et à mieux nous connecter avec notre public cible. Ces alliances stratégiques améliorent non seulement nos capacités opérationnelles, mais stimulent également la croissance et l'innovation mutuelles. Chez ZLab, nous attachons une grande importance à ces relations, car elles sont fondamentales pour notre mission de mener l'industrie avec des solutions innovantes et de haute qualité.

ZLab est réputé pour ses brevets et son innovation continue, et la protection de notre propriété intellectuelle (PI) est une partie cruciale de notre stratégie. Pour maintenir un rythme rapide de développement de produits tout en sauvegardant nos innovations, nous avons mis en place un cadre de protection de la PI structuré et complet à l'échelle mondiale.

Tout d'abord, nous sécurisons de manière proactive des brevets pour nos technologies et designs uniques sur tous les principaux marchés. Cela garantit que nos innovations sont légalement protégées et que nous pouvons investir en toute confiance dans de nouveaux développements sans risque d'imitation. Notre équipe dédiée à la PI travaille en étroite collaboration avec des experts juridiques de premier plan pour naviguer dans les complexités des lois internationales sur les brevets, garantissant que nos protections sont solides et applicables.

De plus, nous utilisons des marques commerciales et des droits d'auteur pour protéger notre identité de marque et notre contenu créatif. Cela préserve non seulement l'intégrité de nos produits, mais renforce également notre présence sur le marché. En enregistrant nos marques dans des régions clés, nous empêchons l'utilisation non autorisée et maintenons la distinctivité de la marque ZLab.

En interne, nous favorisons une culture de confidentialité et de gestion sécurisée du savoir. Nos employés et partenaires respectent des accords de non-divulgation (NDA) stricts et suivent les meilleures pratiques pour la gestion des informations sensibles. Cela minimise le risque de fuites de PI et garantit que nos informations propriétaires restent protégées tout au long du processus de développement.

De plus, nous surveillons continuellement le marché et le paysage concurrentiel pour identifier et traiter rapidement les violations potentielles de la PI. Notre approche proactive nous permet d'exercer efficacement nos droits, maintenant notre position de leader dans l'industrie.

Nos produits offrent une large gamme de niveaux de nicotine—0mg, 2mg, 6mg, 10mg, 20mg et 50mg—pour répondre aux besoins divers des différents vapoteurs. Pour ceux qui cherchent à profiter du vapotage sans nicotine, notre option 0mg offre des saveurs riches sans aucune substance addictive. Les vapoteurs en transition depuis des cigarettes traditionnelles peuvent choisir entre 2mg et 6mg pour réduire progressivement leur consommation de nicotine. Pour ceux qui ont besoin d'une dose plus forte pour satisfaire leurs envies, nous proposons des concentrations plus élevées de 10mg, 20mg et 50mg. Cette variété garantit que, que vous débutiez ou que vous cherchiez à maintenir votre niveau actuel, ZLab a une solution adaptée à vos préférences et à vos objectifs.

En réfléchissant aux mots d'Antonio Machado, "Voyageur, il n'y a pas de chemin ; le chemin se fait en marchant," diriger ZLab est vraiment un exercice de liberté et de créativité. La partie la plus gratifiante est de tracer notre propre chemin dans l'industrie, en innovant continuellement sans parcours prédéfini. Ce voyage me permet d'équilibrer les immenses responsabilités que nous avons envers nos employés, fournisseurs, clients et la planète. Voir notre équipe s'épanouir, établir des partenariats solides et avoir un impact positif sur la vie de nos clients est incroyablement gratifiant. Cet équilibre délicat de création de quelque chose d'unique tout en respectant nos engagements est ce qui rend la direction de ZLab si passionnante et significative pour moi.

Je rappellerais toujours à tout entrepreneur les mots éclairants de Thomas Edison : "Le génie est composé de 1 % d'inspiration et de 99 % de transpiration." En d'autres termes, avoir de grandes idées est essentiel, mais le véritable succès vient d'un travail acharné et d'expériences continues. Il est important de s'assurer que les 1 % d'inspiration que vous avez valent vraiment l'effort que vous investissez. Cet état d'esprit alimente non seulement votre passion, mais renforce également votre courage à oser et à persévérer face à des défis inévitables. Embrassez le travail acharné, restez engagé à votre vision, et n'ayez pas peur de surmonter les obstacles—cette dévotion est ce qui finit par conduire au succès dans n'importe quelle industrie.