JUUL trompe ses clients pour qu'ils plaident en faveur de l'interdiction des saveurs en Floride.

Alors que les défenseurs du vapotage en Floride sont en train de lutter pour sauver les produits aromatisés et les magasins de vapotage qui les vendent, JUUL Labs encourage discrètement ses clients à demander au gouverneur de signer une interdiction de vapotage aromatisé—sans leur expliquer exactement ce que la loi ferait. Des centaines d'entreprises de vapotage indépendantes en Floride seront détruites si le projet de loi est signé, et c'est ce que JUUL espère.

Le législatif de l'État a adopté SB 810 la semaine dernière. Le projet de loi amène l'État en conformité avec la nouvelle restriction fédérale sur les ventes de tabac et de produits de vapeur aux personnes de moins de 21 ans, et interdit également les ventes de produits de vapotage avec des arômes autres que le tabac et le menthol. Le projet de loi est maintenant sur le bureau du gouverneur, attendant qu'il le signe ou le veto.

L'adoption du projet de loi ferait de la Floride le troisième État à interdire les saveurs de vapotage, et le premier en dehors du nord-est. Cela priverait de presque un million de vapoteurs les produits les plus efficaces, et fermerait presque 1 000 entreprises de vapotage. L'industrie du vapotage indépendante essaie frénétiquement de mobiliser l'opposition au projet de loi, et le groupe de défense des consommateurs CASAA a lancé un appel à l'action à tous les vapoteurs de Floride.

Mais alors que les petites entreprises de vapotage et les consommateurs de vapotage essaient désespérément de convaincre le gouverneur Ron DeSantis de veto le projet de loi, JUUL a envoyé un e-mail à sa grande liste de diffusion de clients en Floride, leur demandant d'exhorter le gouverneur à le faire adopter comme loi. JUUL prétend défendre le projet de loi en raison de son soutien aux restrictions d'âge sur les ventes.

« Le gouverneur de Floride a la chance de signer une législation qui augmentera l'âge minimum pour acheter ou posséder des produits du tabac, y compris des produits de vapeur, de 18 à 21 ans », dit l'e-mail.

« La décision de votre gouverneur de faire de Tobacco 21 la loi en Floride est essentielle pour réduire l'utilisation chez les mineurs et préserver votre accès aux produits de vapotage comme JUUL qui vous ont aidé à passer aux cigarettes non combustibles.

« Veuillez prendre une minute pour envoyer un message important demandant au gouverneur DeSantis de signer la législation Tobacco 21 aujourd'hui ! »

Le message contient un lien vers une lettre pré-écrite demandant au gouverneur de signer le projet de loi comme loi. Nulle part, JUUL n'explique que le projet de loi éliminera le choix d'utiliser des produits de vapotage aromatisés pour tous les consommateurs de Floride—tout en tuant les magasins de vapotage et détruisant l'industrie du vapotage indépendante.

JUUL n'a plus besoin de plaider pour l'adoption des lois Tobacco 21 État par État. L'adoption de la loi fédérale en décembre signifie que l'âge légal en Floride—et dans tous les autres États—est de 21 ans. Le projet de loi de l'État codifie simplement le plan d'application de la Floride, qui est une exigence pour l'État afin de maintenir un financement fédéral.

La véritable raison pour laquelle JUUL veut que ses clients encouragent l'adoption du projet de loi est de passer l'interdiction des saveurs, qui éliminera sa principale concurrence : les magasins de vapotage et les fabricants de e-liquides. JUUL a longtemps dit qu'il voulait "réinitialiser la catégorie de la vapeur", ce qui laisserait JUUL et quelques entreprises de tabac avec la plupart des affaires.

JUUL a retiré la plupart de ses propres saveurs du marché en novembre 2018, et a arrêté les ventes de ses populaires capsules à menthe un an plus tard. L'administration Trump a interdit les ventes de tous les produits de vapotage préremplis en saveurs autres que le tabac et le menthol cette année.

Malgré la tempête médiatique sur l'utilisation par les jeunes des produits de vapotage aromatisés, l'enquête nationale sur le tabac chez les jeunes montre que les saveurs ne sont pas la raison principale pour laquelle les jeunes essaient de vapoter. Mais de grandes enquêtes auprès des vapoteurs adultes montrent que la plupart des vapoteurs adultes avec succès dépendent des produits aromatisés. JUUL est bien consciente de ces données, mais elle semble moins préoccupée par des millions de vapoteurs qui ont arrêté de fumer avec des produits aromatisés (y compris les capsules aromatisées de JUUL !) que par sa part de marché.

Si JUUL obtient ce qu'elle veut et que le gouverneur DeSantis signe le projet de loi, toutes les entreprises de vapeur légitimes auront le choix de vendre des saveurs de tabac et de menthol, ou de faire faillite. Avec l'échéance de la PMTA de mai qui approche rapidement, et la confusion causée par l'épidémie de coronavirus mettant déjà les petites entreprises de vapotage sous une pression intense, une interdiction des saveurs fermerait probablement de nombreux magasins de vapotage en Floride très rapidement.