NJOY/Altria traži od suda da zaustavi prodaju popularnih jednokratnih vapes.

Altria vape podružnica NJOY danas je podnijela savezni tužbu protiv 34 proizvođača, distributera i trgovaca jednokratnih vaper, za koje NJOY tvrdi da se prodaju nezakonito u Kaliforniji i drugdje.

Brendovi koji su ciljani u tužbi su Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog i Puff Bar. Tužba, podnesena u Okružnom sudu SAD-a za Središnji okrug Kalifornije, traži nacionalnu zabranu koja bi spriječila uvoz i prodaju nazvanih jednokratnih vaper proizvoda, te naknade za štetu i kaznene odštete koje bi bile isplaćene NJOY-u.

NJOY upozorava da bi mogla dodati dodatne optuženike u tužbu i "razmotriti daljnje pravne aktivnosti."

NJOY, nekada neovisna tvrtka koja je uspješno tužila FDA, sada je podružnica duvanske kompanije Altria Group, proizvođača najprodavanijih Marlboro cigareta. NJOY proizvodi dva od šest trenutno prodavanih FDA-odobrenih vaper uređaja. Altria kupila je NJOY ranije ove godine za 2,75 milijardi dolara, ubrzo nakon što je odbacila svoj udio od 35 posto u Juul Labs.

Altria i R.J. Reynolds žele eliminirati konkurenciju

Današnja tužba dolazi samo nekoliko dana nakon što je proizvođač Vuse R.J. Reynolds podnio tužbu Međunarodnoj trgovinskoj komisiji (ITC) optužujući gotovo identičnu grupu kompanija za ilegalni uvoz neodobrenih jednokratnih vaper proizvoda. Teško je vjerovati da dva komplementarna pravna napada na jednokratne proizvode, koja se događaju manje od tjedan dana jedan od drugog, nisu bila koordinirana.

NJOY i Altria optužuju proizvođače i distributere za prodaju aromatiziranih proizvoda u Kaliforniji, koja je prošle godine usvojila zabranu prodaje aromatiziranih vaper i duhan proizvoda u trgovinama. Tužba također tvrdi da jednokratni proizvodi krše savezni zakon i podložni su provedbi FDA.

Tužba, zajedno s provedbom FDA i pritiskom grupe za kontrolu duhana, mogla bi na kraju potpuno potisnuti sektor jednokratnih vaper proizvoda u ilegalu, transformirajući trenutni sivi tržišni segment (proizvodi prodavani u legalnim trgovinama; plaćeni porezi) u ilegalno, neprijavljeno crno tržište. Ako se to dogodi, proizvodi nikotinskih vaper bi se prodavali kroz pojedince i kriminalne grupe putem online i licem u lice transakcija, bez nadzora nad proizvodima ili dobne restrikcije.

Gigantske kompanije za cigarete žele svoj tržišni udio natrag, molim

Poput R.J. Reynoldsa, koji proizvodi Vuse e-cigarete, Altria je prvenstveno proizvođač cigareta. Ako uspiju očistiti tržište od jednokratnih vaper proizvoda koji su nedavno eksplodirali u popularnosti, duvanske kompanije će steći nove kupce Vuse i NJOY-a, ili će se vratiti kupcima Newport, Camel i Marlboro.

“Ove kompanije svjesno krše savezne i državne zakone i moraju snositi odgovornost,” rekao je izvršni potpredsjednik Altrije Murray Garnick u priopćenju za javnost. “Danas postoje dva tržišta—jedno za one koji se pridržavaju pravila i jedno za one koji ih otvoreno ignoriraju.”

Naravno, Altria je stvorila ta pravila. Bili su to odvjetnici iz Altrije (tada nazvane Philip Morris) koji su surađivali s predsjednikom Campaign for Tobacco-Free Kids Matthewom Myersom i članovima Kongresa kako bi napisali Zakon o kontroli duhana, koji je postao zakon 2009. Altria je iskoristila priliku da dizajnira regulatorni sustav koji favorizira cigarete i bogate korporacije, a kasnije bi se koristio za obeshrabrivanje i uznemiravanje proizvođača nikotinskih proizvoda niskog rizika koji bi mogli konkurirati Altriji i R.J. Reynolds-u, dominantnim američkim duvanskim kompanijama.

Zakon je dao FDA-u regulatornu vlast nad duhanom, i stvorio FDA Centar za proizvode od duhana, koji je postao suučesnik duopolu kompanija za cigarete. Zakon o kontroli duhana stvorio je proces premarket tobacco application (PMTA), koji je agencija koristila kako bi spriječila male vaper kompanije da se natječu na tržištu nikotina, i grandfathered sve postojeće duhan proizvode (uključujući cigarete) na tržište bez revizije.

Od tada, FDA je koristila svoju vlast kako bi isključila neovisne proizvođače vaper proizvoda. Agencija nije odobrila niti jedan proizvod s aromom osim duhana, ili bilo koju bočicu e-tekućine. Sva šest vaper uređaja koje je do sada odobrila FDA proizvodila je Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) ili Japan Tobacco (Logic).