Recite zbogom NJOY Ace - za sada barem.

Administracija Trumpa je odbila blokirati odluku Američke međunarodne trgovinske komisije (ITC) da ukloni uvezene NJOY Ace uređaje i kapsule s američkog tržišta. 

ITC odlučila je 29. siječnja da su uvezeni Ace proizvodi prekršili patente Juul Labs i da se više ne mogu prodavati na američkom tržištu. Ured američkog trgovinskog predstavnika Trumpove administracije imao je 60 dana da poništi odluku, ali se nije umiješao.

31. ožujka bio je posljednji dan kada je NJOY mogao legalno uvoziti Ace uređaje i kapsule. Maloprodaja može prodavati preostale NJOY Ace proizvode koji su bili na skladištu prije 1. travnja, ali nakon tog datuma neće moći obnoviti zalihe.

Je li NJOY Ace zauvijek nestao?

Prema NJOY-u, tvrtka “radi na tome da [Ace proizvode] vrati na tržište što je brže moguće.” Nema dodatnog objašnjenja. Odluka ITC-a utječe samo na uvezene NJOY Ace proizvode, ali NZOY—koji je u vlasništvu duvanske tvrtke Altria Group—nema domaće proizvodne pogone za Ace. 

Zastupnik i odvjetnik za industriju vaping-a, Gregory Conley rekao je u objavi na X (Twitteru) da je Altria “podnijela ili će podnijeti zahtjeve FDA-u kako bi im omogućila prodaju uređaja koji su modificirani kako bi izbjegli patenentske zahtjeve.” Taj proces, međutim, može potrajati mjesecima ili čak godinama.

Većina NJOY Ace uređaja i kapsula proizvodi se za NJOY pod ugovorom od strane kineske vape tvrtke Smoore, a neki se proizvode u drugim azijskim zemljama. Kapsule su punjene e-tekućinom proizvedenom u Sjedinjenim Američkim Državama.

Nema masovno tržišnih vaping uređaja proizvedenih u Sjedinjenim Američkim Državama. 

FDA je odobrio samo osam vaping uređaja koji su trenutno dostupni—svi proizvedeni od strane proizvođača koje sada posjeduju tri velika duvanska poduzeća: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) i Vuse (R.J. Reynolds). Taj broj će pasti na sedam kada se preostali NJOY Ace zalihe prodaju iz američkih trgovina.

Bivši partneri Altria i Juul bore se na sudu

Juul Labs podnio je tužbu za patent u lipnju 2023., tražeći od ITC-a da istraži. U pratećoj tužbi podnijetoj na saveznom okružnom sudu, prema Law.com-u, Juul i njena podružnica VMR Products optužili su da je NJOY prekršio “pet patenata povezanih s 'JUULpod' patrone.”

Dva mjeseca kasnije, Altriauzvratila sličnom tužbom, optuživši Juul da je prekršio dva NJOY patenta. Ta ITC istraga je prekinuta u ožujku ove godine.

Tužba za patent od Juul-a podnesena je manje od četiri mjeseca nakon što je Altria prodala svoj 35-postotni udio u Juulu, a zatim je kupila NJOY Holdings za 2,75 milijardi dolara.

NJOY je već dobio FDA odobrenje za Ace i tri kapsule s okusom duhana kada je tvrtka kupljena od strane Altrije. Kasnije, u lipnju 2024., FDA je također odobrio Ace mentol kapsule u dvije jačine nikotina—prvi “aromatizirani” vaping proizvodi koje je agencija odobrila. (FDA je također odobrila dvije mentol verzije rashladnog uređaja NJOY Daily, koji nisu pod utjecajem ITC naloga.)

Optužbe za patente od strane duvanskih i vaping proizvođača protiv konkurenata su prilično uobičajene. U 2022., Altria je dobila 95 milijuna dolara od konkurenta R.J. Reynoldsa nakon što je savezni sud utvrdio da je Reynoldsov Vuse Alto uređaj prekršio tri Altria patenta. 

Ta tužba je bila odmazda za Reynoldsovu tužbu protiv Altrije u vezi s IQOS uređajem za grijani duhan. U tom sporu, Altria (operirajući pod ugovorom o licenci s IQOS proizvođačem Philip Morris International) bila je prisiljena od strane ITC-a da prestane prodavati uvezene IQOS uređaje.

Juul Labs je također podnio više ITC tužbi i tužbi protiv tvrtki koje prave ili prodaju proizvode klonova i “JUUL-kompatibilne” kapsule.