Altria prodaje udjele u Juulu, kupuje NJOY za 2,75 milijardi dolara.

Altria Group je kupio NJOY Holdings, samo tri dana nakon što je trgovao svojim 35 posto udjela u Juul Labs za prava na nekoliko intelektualnih vlasništava Juula. Posao s Juulom označava kraj Altrijine vlasničke equity u problematičnom proizvođaču vape uređaja i prekida sve temeljne ugovore između tvrtki.

Kupnja NJOY-a omogućava Altriji ulazak u malu sferu vaping proizvoda kojima je FDA odobrila marketing u Sjedinjenim Državama. NJOY prodaje dva od sedam vaping uređaja koje je odobrila FDA. Tvrtka istražuje prodaju velikoj duhanskoj kompaniji od prošlog ljeta. Prošlog tjedna objavljeno je da su Altria i NJOY bili u ozbiljnim pregovorima.

Altria, prodavač Marlboro cigareta, je najveći američki proizvođač duhana.

Altria kupuje NJOY: kraj neovisnih mass-market vape uređaja

Altria je u ponedjeljak kupila NJOY za 2,75 milijardi dolara u gotovini. Konačni iznos prodaje mogao bi porasti za dodatnih 500 milijuna dolara ako NJOY primi odobrenja za marketing (MGO) od FDA za dodatne okuse NJOY Ace kapsula.

Kupnja NJOY-a od strane Altrije znači da nijedan FDA-odobren vaping proizvod ne prodaje proizvođač koji nije u vlasništvu velike duhanske kompanije. Osim proizvoda NJOY, FDA je odobrio dva uređaja koje prodaje Logic (u vlasništvu Japan Tobacco International), kao i Vuse Solo i Vuse Ciro i Vibe uređaje (u vlasništvu R.J. Reynolds/British American Tobacco).

NJOY je postao prirodni cilj za akviziciju Altrije jer prodaje dva vaping uređaja već odobrena od strane FDA. Agencija je dala zeleno svjetlo NJOY Aceu (i tri refila s okusom duhana) prošlog travnja, a odobrio dva okusa NJOY Daily s okusom duhana u lipnju.

Daily je niskoenergetski jednokratni cigalike, ali NJOY Ace je moderni vape uređaj s visokim udjelom nikotinske soli. Ace je vjerojatno sposoban natjecati se u segmentu trgovina/convenience store/gas-stanica s vodećim pod vape uređajima, Vuse Alto i JUUL uređaji.

NJOY trenutno kontrolira samo oko tri posto c-store tržišta, ali Altria se kladi da će njezine financije i distribucijska moć učiniti NJOY Ace vodećim na tržištu. “Vjerujemo da možemo odgovorno ubrzati usvajanje NJOY ACE među američkim odraslim pušačima i konkurentnim odraslim vape korisnicima na načine koje NJOY nije mogao kao samostalna tvrtka,” rekao je izvršni direktor Altrije Billy Gifford u izjavi.

Prema priopćenju za medije Altrije, cijena prodaje NJOY-a mogla bi porasti za 250 milijuna dolara ako FDA odobri NJOY Ace s mentol okusom u 5% (50 mg/mL) snazi nikotina, ili obje verzije, 5% i 2,4%. Ako FDA odobri 2,4% verziju, vlasnici NJOY-a bi dobili 125 milijuna dolara. Premarket tobacco applications (PMTAs) za oba mentol pod-a su još uvijek u pregledu.

Altria je također objavila da NJOY priprema PMTA-e za dva “non-tobacco or menthol flavored” Ace poda koji bi bili kompatibilni s budućim NJOY uređajima koji koriste Bluetooth tehnologiju za ograničenje pristupa. Ako FDA odobri bilo koji od tih refila, NJOY će zaraditi dodatnih 125 milijuna dolara za svaki odobren pod.

Međutim, čak i ako NJOY dobije odobrenje za jedan ili dva dodatna okusa, odluka FDA da primijeni izvanredne standarde na proizvode za vapiranje koji nisu s okusom duhana vjerojatno će spriječiti NJOY—ili bilo koji od velikih mass-market vape-a—da učinkovito konkuriraju sivi tržištu jednokratnih vape uređaja koji se prodaju u stotinama okusa voća i drugih ne-duhanskih okusa. Zbirno, jednokratni proizvodi poput Elf Bar čine oko polovicu c-store vape tržišta.

Juul i Altria: gorki kraj problematičnog braka

Altrijino povlačenje iz Juula, objavljeno u petak, označava kraj uzburkanih četiri godine odnosa. U prosincu 2018. Altria potrošila 12,8 milijardi dolara za stjecanje 35 posto udjela u privatnoj tvrtki za e-cigarete, koja je tada bila procijenjena na 38 milijardi dolara.

Kada je Altria prekinula odnos, vrednovala je svoju investiciju na samo 250 milijuna dolara—manje od dva posto njenog prvobitnog ulaganja od 12,8 milijardi dolara. A tvrtka se još uvijek suočava s drugim posljedicama svojih nemirnih četiri godine kao su-vlasnika Juul Labs.

Dok je Juul riješio većinu mnogih tužbi s kojima se suočio—od desetaka američkih država, i tisuća općina, indijskih plemena, školskih okruga i pojedinaca—Altria nije. Neke tužbe zakazane su za raspravu ovog proljeća.

Altria završila svoju ugovor o nenatjecanju s Juulom prošlog rujna, čime je dobila slobodu razvijati vlastite vaping proizvode, ili licenciirati ili kupiti postojeće brendove.

Juul Labs izjavljuje da prodaja označava povratak na “potpunu stratešku slobodu” za ovu problematičnu tvrtku, koja se od prošle godine borila s financiranjem otkako je FDA izdala nalog za odbijanje marketinga (MDO) za Juulov glavni uređaj prošlog lipnja. Agencija je bila prisiljena poništiti samu sebe i obustaviti vlastito odbijanje marketinga—ali budućnost Juula na tržištu SAD-a nije ni izbliza sigurna.

Krajem siječnja, izviješteno je da je Juul u pregovorima s velikim duhanskim kompanijama o prodaji tvrtke, stjecanju glavnog investitora ili dogovoru o licenci ili distribuciji.

Nije poznato mnogo o intelektualnom vlasništvu Juulovog proizvoda s grijanom tobaku (HTP) na koje je Altria stekla “neekskluzivnu, nepovratnu globalnu licencu”. (Juul Labs je odvojena od PAX Labs, proizvođača više voditelja za isparavanje kanabisa, koji rade na istom principu kao i HTP-ovi.) Altria je nedavno napravila druge HTP investicije nakon što je bivši partner Philip Morris International (PMI) prošle godine ponovno kupila prava za marketing IQOS HTP-ova u SAD-u.