Juul će potrošiti više od 1 milijardu dolara za nagodbu u 5.000 tužbi.

7. prosinca 2022.

Juul Labs je postigao financijsku nagodbu s više od 10.000 pojedinaca, općina, školskih okruga i američkih indijskih plemena koja su tužila kompaniju iz različitih razloga. Tužbe su uključivale optužbe za organizirani kriminal protiv kompanije i nekih direktora Juul Labs.

Kompanija je jučer objavila da nagodba pokriva više od 5.000 tužbi protiv Juula, uključujući osobne ozljede, tužbu potrošačke klase, državne jedinice i američka indijska plemena. Kompanija je izjavila da sporazum sprečava Juul da otkrije iznos nagodbe u ovom trenutku.

Većina tužbi je ujedinjena u ogromnom višedistriktu litigaciji (MDL) na Sjeu okrugu Sjedinjenih Američkih Država, pod predsjedanjem suca Williama Orricka III. Prvi ispitni postupak iz MDL-a trebao je biti održan u siječnju 2023.

Nova ulaganja pokrivaju troškove nagodbe

Pogođen pravnim izazovima i neprijateljstvom FDA, Juul Labs nedavno je razmatrao mogućnost bankrota, ali kompanija sada tvrdi da je "poduzela niz koraka kako bi stabilizirala svoje poslovne operacije." Prema Wall Street Journalu, Juul je dobio nova ulaganja u kapitalu koja će pokriti troškove nagodbe i omogućiti kompaniji napredak. (Ulagatelj u kapitalu dobiva vlasnički udjel u kompaniji.) Juul je također navodno smanjio svoje osoblje za trećinu kao dio mjera smanjenja troškova.

Sporazum dolazi tri mjeseca do dana nakon što je Juul pristao da plati više od 438 milijuna dolara 33 američkim državama (i Portoriku) kako bi riješio potraživanja da je kompanija oglašavala svoje JUUL pod vape mladima i zavarala potrošače o njegovoj ovisničkoj prirodi. Kompanija je ranije pojedinačno sklopila nagodbu s još četiri države. I dalje se suočava s tužbama koje su podnijeli neki drugi državni glavnih tužitelja.

Odvjetnici tužitelja rekli su New York Timesu da nagodba ne pokriva zahtjeve protiv Altrije, koja posjeduje 35 posto Juul Labs. Altria je nedavno okončala svoj sporazum o nesuđenju s Juulom, tvrdeći da je vrijednost proizvođača e-cigareta pala ispod 10 posto Altrijine izvorne investicije od 12,8 milijardi dolara. Altria bi mogla postati Juulov konkurent kupovinom postojećeg branda za vape kao što je NJOY ili lansiranjem novih proizvoda.

Juul se i dalje suočava s neprijateljstvom FDA i promjenjivim tržištem

S obzirom na to da su se njegovi pravni problemi većinom riješili, Juul bi sada mogao postati meta za veću kompaniju kao što su Altria ili Philip Morris International (PMI). PMI ulazi na američko tržište po prvi put nakon svoje kupovine proizvođača nikotinskih pakovanja Swedish Match, a uskoro će također prodavati svoj proizvod za grijanje duhana IQOS u SAD-u.

Ni Altria ni PMI trenutno nemaju proizvode za vape odobrene od strane FDA za prodaju, a podnošenje novih proizvoda FDA-u radi uspješnog pregleda prije ulaska na tržište može trajati godinama. To je čista spekulacija, ali čini se da bi kupovina postojećeg brenda mogla biti privlačna opcija za te kompanije - posebno popularnog brenda s malo otvorenih pravnih obaveza.

Naravno, Juulovi proizvodi također još nisu dobili odobrenje od strane FDA. U lipnju, agencija izdala je uredbu o odbijanju marketinga (MDO), naredivši Juulu da odmah napusti tržište. Kompanija primila je privremeni prekid uredbe sljedeći dan na saveznom sudu, a manje od dva tjedna kasnije FDA se povukla i stavila MDO na čekanje dok se Juulova prijava za duhan prije ulaska na tržište (PMTA) ponovo preispituje.

Juul nastavlja prodavati svoje proizvode bez odobrenja, čekajući odluku FDA-a hoće li slijediti znanost i dati Juulu zeleno svjetlo, ili nastaviti svoje djetinjačko i politički motivirano osvetničko djelovanje protiv kompanije. Ako FDA potvrdi svoje odbijanje marketinga, Juul će se suočiti s dugotrajnom pravnom borbom i mogao bi biti primoran napustiti police trgovina.

Juul se također suočava s poteškoćama na tržištu u posljednje vrijeme, gubeći vrhunsko mjesto u segmentu vape proizvoda u trgovinama mješovitom robom za R.J. Reynoldsov Vuse Alto uređaj, i boreći se u gubitničkoj bitci protiv stotina proizvoda za jednokratnu upotrebu s sivog tržišta koji ignoriraju FDA-ine restrikcije okusa.