Apa Arti Aturan Akhir Hemp USDA untuk Pengguna CBD dan Delta-8?

Dua tahun setelah Kongres mengesahkan Undang-Undang Pertanian 2018, yang menglegalisasi produksi hemp di Amerika Serikat, Departemen Pertanian AS (USDA) telah menerbitkan Aturan Hemp akhirnya. Aturan baru ini menjelaskan regulasi produksi dan pengolahan hemp untuk petani dan produsen produk turunan hemp, termasuk CBD dan cannabinoid lainnya yang diekstrak dari tanaman.

Aturan Hemp yang final—sebenarnya berjudul “Pendirian Program Produksi Hemp Domestik”—diciptakan oleh Layanan Pemasaran Pertanian, sebuah lembaga dalam USDA. Ini muncul lebih dari setahun setelah publikasi aturan final sementara dari lembaga tersebut dan beberapa periode komentar publik.

Aturan tersebut diterbitkan di Federal Register pada 19 Jan., sehari sebelum pelantikan Presiden Biden, dan dijadwalkan mulai berlaku pada 22 Maret. Namun, pemerintahan Biden akan meninjau aturan tersebut sebelum mulai berlaku.

Ada kemungkinan bahwa pendukung hemp dan cannabis masih bisa membujuk pemerintahan baru untuk melakukan perubahan pada regulasi. Tom Vilsack, calon Biden untuk menteri pertanian, adalah seorang pendukung produksi hemp ketika dia menjabat di posisi yang sama untuk Presiden Obama, dan percakapan antara staf Biden dan perwakilan industri hemp sudah terjadi.

Aturan akhir merinci prosedur pencatatan dan kepatuhan, persyaratan lisensi, dan regulasi untuk pengujian dan pembuangan, di antara hal-hal lainnya. Sebagian besar dari itu sangat teknis, tetapi beberapa komponen imposisi membatasi untuk industri hemp dan CBD yang dapat mempengaruhi konsumen CBD dengan menaikkan harga dan mengurangi ketersediaan.

Berikut adalah beberapa bagian utama dari aturan tersebut dan apa artinya bagi konsumen dan industri.

Batas 0.3% THC

USDA memilih untuk meninggalkan batas untuk delta-9 THC (atau Δ9THC) pada 0.3%, meskipun ada komentar dari industri yang mendesak peningkatan menjadi 1.0%. Hemp didefinisikan sebagai tanaman Cannabis sativa yang mengandung 0.3% delta-9 THC atau kurang. Sebuah tanaman yang mengandung konsentrasi delta-9 THC yang lebih tinggi didefinisikan sebagai marijuana, yang merupakan obat ilegal secara federal, yang dapat ditegakkan oleh Badan Pengendalian Narkoba (DEA).

Ada beberapa masalah dengan batas yang lebih rendah, tetapi masalah utama bagi petani adalah kurangnya garis benih yang terbukti memberikan hasil THC yang rendah secara konsisten. Petani mungkin menginvestasikan dalam benih, pupuk dan tenaga kerja untuk menumbuhkan tanaman, hanya untuk dipaksa menghancurkannya jika melampaui ambang 0.3%.

Lembaga tersebut juga mengharuskan bahwa sampel dari tanaman pra-panen berasal dari bagian berbunga hemp, yang mengandung lebih banyak THC dan THCA daripada batang dan batok kayu. Itu juga meningkatkan kemungkinan melampaui batas THC.

Namun, USDA memang meningkatkan “standar kelalaian” dari 0.5% menjadi 1.0%, yang berarti tanaman yang diuji di atas batas 0.3% tetapi di bawah 1.0% tidak dianggap sebagai “pelanggaran kelalaian.” Lebih dari satu pelanggaran kelalaian dalam setahun dapat mengakibatkan penalti bagi petani. USDA juga melonggarkan metode pembuangan yang diharuskan untuk tanaman yang melebihi batas THC.

Fakta bahwa tanaman dapat dinyatakan tidak patuh dan kemudian dihancurkan secara paksa meningkatkan biaya produk turunan hemp seperti CBD, karena petani akan menghindari hemp sama sekali tanpa insentif finansial besar untuk mengambil risiko kehilangan puluhan atau bahkan ratusan ribu dolar. Ingat, ketika seorang petani dipaksa untuk menghancurkan tanaman hemp, dia tidak hanya kehilangan investasi dalam benih, pupuk, dan waktu, tetapi juga uang yang akan didapatkannya dari menanam tanaman yang lebih aman seperti jagung atau kedelai.

Persyaratan pengujian “total THC”

Definisi hemp dalam Undang-Undang Pertanian didasarkan pada kandungan delta-9 THC. Namun, pedoman pengujian yang diterbitkan bersama Aturan Hemp memperluas itu untuk mencakup delta-9 tetrahydrocannabinolic acid (THCA), prekursor bagi delta-9 THC. Sebenarnya, aturan tersebut mengharuskan tanaman untuk dekarboksilasi (dipanaskan untuk mengaktifkan THC) sebelum pengujian, dan hasil THC dan THCA harus digabungkan dalam pengukuran pengujian akhir.

Persyaratan bahwa THCA (yang berubah menjadi THC saat dipanaskan atau dioksidasi) digabungkan dengan THC dalam total membuatnya jauh lebih mungkin bahwa tanaman akan diuji di atas batas 0.3% dan harus dibuang. Beberapa ahli hukum cannabis berpikir bahwa persyaratan pengujian “total THC” mengabaikan bahasa yang jelas dari Undang-Undang Pertanian, dan mungkin tidak dapat bertahan dalam tantangan hukum.

Sertifikasi laboratorium DEA dan MORE Act

USDA tetap mempertahankan mandat aturan sementara bahwa tanaman harus diuji di laboratorium bersertifikat DEA, tetapi menunda penegakan persyaratan hingga 31 Desember 2022. Itu memberikan waktu bagi lebih banyak laboratorium untuk mendapatkan sertifikasi DEA. Pendukung hemp mengatakan bahwa laboratorium regional kecil yang telah meluangkan waktu untuk belajar tentang industri hemp akan terhalang dari pasar yang terus berkembang jika mereka tidak dapat memperoleh sertifikasi DEA.

Aktivis cannabis juga menunjukkan bahwa Undang-Undang Pertanian tidak mengharuskan pengawasan DEA terhadap hemp sama sekali, dan banyak yang khawatir bahwa pelaporan dari laboratorium bersertifikat DEA ke lembaga penegakan akan menyebabkan tindakan yang tidak diinginkan oleh polisi narkoba. Namun, USDA mengatakan bahwa Undang-Undang Zat Terkendali mengharuskan setiap laboratorium yang “mungkin menangani zat terkendali” untuk bersertifikat DEA. Mengingat bahwa setiap tanaman hemp mungkin diuji di atas batas legal untuk delta-9 THC, kemungkinan itu selalu ada.

Masalah ini bisa diselesaikan jika Kongres dapat meloloskan Undang-Undang Peluang Marijuana, Reinvestasi, dan Penghapusan (MORE) Act, yang akan menghapus cannabis dari Undang-Undang Zat Terkendali, dan menghilangkan pengawasan DEA terhadap baik hemp maupun marijuana. Undang-undang tersebut telah disahkan oleh DPR AS yang dikuasai Demokrat tahun lalu, tetapi meskipun Demokrat memperoleh mayoritas satu suara di Senat, pengesahan Undang-Undang MORE tahun 2021 (atau legislasi serupa) masih jauh dari pasti.

Tidak ada bantuan untuk produsen Delta 8 THC

Posisi USDA tentang delta-8 THC (atau Δ8THC) adalah bahwa Farm Bill hanya memerintahkan batas delta-9 THC dan tidak mengatur delta-8 sama sekali, jadi delta-8 bukan bagian dari mandat rami agensi. Karena jumlah delta-8 THC yang ditemukan secara alami dalam rami hampir 1.000 kali lebih rendah daripada jumlah delta-9, agensi tidak melihat alasan untuk membahasnya sama sekali, termasuk sebagai bagian dari persyaratan pengujian “total THC”.

Itu meninggalkan produsen delta-8 tepat di tempat mereka memulai. Karena delta-8 THC komersial diproduksi dengan mengubah CBD—yang mungkin dianggap DEA sebagai "sintesis" dari molekul—dan DEA mengklaim bahwa semua kanabinoid yang diproduksi secara sintetis berada di bawah yurisdiksi DEA, pemroses dan penjual delta-8 tetap tunduk pada kemungkinan penegakan DEA.

Sekali lagi, solusi terbaik adalah "penghapusan jadwal" semua ganja dengan mengesahkan MORE Act, yang akan menghapus DEA dari persamaan sepenuhnya. Sampai itu terjadi, para produsen delta 8 THC carts dan produk ganja lainnya yang diproduksi secara sintetis menghadapi tindakan potensial dari DEA.