Sen. Schumer Menyerang Nicotine Pouches; Pengguna Zyn Membalas

Kantong nikotin—dan khususnya kantong merek Zyn—menjadi viral minggu ini, berkat seruan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer untuk tindakan pemerintah untuk mencegah “epidemi” penggunaan remaja yang mirip Juul. Schumer, seorang Demokrat dari New York, telah menjadi lawan lama nikotin dan tembakau.

“Ini hadir dalam banyak rasa,” kata Schumer dalam konferensi pers minggu lalu. “Halus, spearmint, citrus, kayu manis, dingin. Ini berbahaya.” Schumer mendesak Komisi Perdagangan Federal dan FDA untuk menyelidiki Zyn dan kantong nikotin lainnya.

"Ini adalah kantong yang penuh masalah—tingkat nikotin yang tinggi,” kata Schumer dalam konferensi pers minggu lalu. “Jadi hari ini, saya memberikan peringatan kepada orang tua, karena kantong nikotin ini tampaknya mengunci pandangan mereka pada anak-anak muda—remaja, bahkan yang lebih muda—dan kemudian menggunakan media sosial untuk menjebak mereka."

Namun, sedikit remaja yang menggunakan kantong nikotin. Hasil dari Survei Tembakau Pemuda Nasional 2023 menunjukkan hanya 1,5 persen siswa sekolah menengah dan sekolah tinggi yang menggunakan kantong nikotin setidaknya sekali dalam 30 hari terakhir. Jauh lebih sedikit yang menggunakan kantong secara teratur—dan hasil tersebut berlaku untuk seluruh kategori produk, bukan hanya Zyn.

.

Zyn adalah kantong nikotin terlaris

Kantong nikotin adalah produk nikotin oral konsumen. Mereka terdiri dari kantong serat berpori yang diisi dengan selulosa atau bahan pengisi makanan lainnya, perasa, dan tingkat nikotin yang bervariasi. Mereka dimodelkan setelah snus porsi Swedia, tetapi tidak mengandung tembakau.

Kantong Zyn tersedia hanya dalam kekuatan nikotin 3 dan 6 miligram yang relatif rendah—mirip dengan tingkat yang digunakan dalam permen karet nikotin dan lozenges yang dijual di toko sebagai terapi pengganti nikotin (NRT).

Diproduksi oleh pemimpin industri snus Swedia Swedish Match, Zyn diluncurkan secara nasional di Amerika Serikat pada tahun 2019, setelah beberapa tahun pemasaran uji coba regional. Zyn telah sangat sukses—menguasai segmen “produk oral modern” dari pasar tembakau dan nikotin AS—hingga raksasa tembakau Philip Morris International membeli Swedish Match pada tahun 2022. Di antara pesaing Zyn dalam kategori tersebut adalah merek On!, Velo, dan Rogue.

Zynsurrection: datang ke aplikasi media sosial di dekat Anda

Tirade anti-Zyn Schumer menyebabkan reaksi balik di media sosial yang sangat panas, terutama di kalangan politisi dan pengamat Republik dan konservatif. “Saudara Besar Schumer tidak ingin kita mengunyah atau merokok,” tulis Wakil Richard Hudson dari Carolina Utara dalam sebuah pos di X/Twitter. “Sekarang dia menentang alternatif yang telah membantu banyak orang berhenti. Datang dan ambil!” Hudson adalah ketua Komite Kongres Nasional Republik.

Menurut reporter politik Dave Weigel, produk nikotin oral dan Zyn khususnya telah diadopsi oleh banyak orang di kalangan konservatif sebagai peningkat kognitif. (Nikotin adalah obat yang terbukti meningkatkan memori dan fokus.) Mantan pembawa acara Fox News dan bintang sayap kanan Tucker Carlson, kata Weigel, terkenal dengan dukungannya terhadap Zyn.

“Demokrat, yang umumnya berusaha menghindari pengaruh media konservatif, mungkin tidak tahu seberapa populer ZYN di ruang itu,” tulis Weigel. “Di sana, ia tidak dilihat sebagai keburukan, tetapi sebagai peningkat kerja—menyebabkan kecanduan, tetapi sangat berharga. Ini cocok dengan kelas yang lebih luas dari suplemen medis yang dipertanyakan, mode diet, dan peningkat otak yang telah menjadi sangat terkait dengan podcast sayap kanan dan wellness dalam beberapa tahun terakhir.”

Beberapa kelompok konservatif telah menjadi sekutu yang sangat berharga bagi para pendukung vaping selama dekade terakhir. Americans for Tax Reform, misalnya, melakukan pekerjaan luar biasa meyakinkan pemerintahan Trump untuk mencabut larangan vape berasa setelah hal itu telah diumumkan dan didukung oleh Presiden.

Namun, tidak semua pembela Zyn adalah Republik. Senat Pennsylvania dari Demokrat, John Fetterman, seorang advokat hukum ganja lama, memberi tahu wartawan bahwa dia tidak akan mendukung larangan Zyn, bahkan satu yang didorong oleh pemimpin Senat Demokrat Schumer.

“Ketika saya akan membuat keputusan,” kata Fetterman, “saya akan memilih untuk lebih banyak kebebasan dan pilihan pribadi dan hal-hal semacam itu. Dan saya telah membuat argumen yang sama ketika saya ingin melegalkan ganja.”

Zyn sudah dilarang di dua negara bagian; lebih banyak larangan bisa terjadi

Seruan Schumer untuk penyelidikan FDA tidak perlu, karena badan tersebut sudah mengevaluasi aplikasi tembakau pra-pasar (PMTA) dari Swedish Match dan produsen kantong nikotin lainnya. Namun, pidato Pemimpin Senat mungkin dimaksudkan untuk mempengaruhi keputusan terhadap otorisasi FDA untuk Zyn. Anggota Kongres lainnya—terutama Senat Illinois Dick Durbin—telah menggunakan mimbar kongres mereka untuk berhasil menuntut tindakan FDA terhadap Juul Labs dan produsen vaping lainnya.

Kelompok pengendali tembakau, yang kini bertekad untuk menghilangkan nikotin dalam bentuk apapun, baru-baru ini memfokuskan perhatian mereka pada Zyn dan kantong nikotin lainnya. Meskipun kantong tersebut tidak mengandung zat yang tidak ditemukan dalam jumlah yang sama dalam permen karet nikotin yang disetujui FDA, para aktivis anti-nikotin merasa dibenarkan untuk menyerukan pajak, pembatasan, dan larangan.

“Inisiatif Kebenaran sangat mendesak FDA untuk menghapus semua produk nikotin oral yang tidak sah dari pasar, dan untuk mempercepat pekerjaan mereka guna menghilangkan semua rasa dari produk tembakau,” kata Inisiatif Kebenaran pada bulan Desember 2023 brochure. “Untuk membantu mencegah remaja mulai menggunakan produk ini, pembatasan yang mengurangi paparan terhadap pemasaran produk ini juga harus diterapkan.”

Apakah FDA akan mengikuti keinginan teman-temannya di pengendalian tembakau dan menolak untuk mengizinkan kantong nikotin dalam rasa yang diinginkan konsumen—seperti yang dilakukannya dengan produk vaping—kelompok tekanan yang sama sedang mempromosikan hukum negara dan lokal yang melarang produk nikotin beraroma seperti vape dan kantong.

Massachusetts dan California telah melarang penjualan produk nikotin oral konsumen dalam rasa selain tembakau, dan beberapa negara bagian lainnya saat ini sedang mempertimbangkan proposal serupa.

Saat Anda membaca ini, Chuck Schumer mungkin telah menemukan kemarahan moral baru

Chuck Schumer merupakan pusat awal kepanikan moral Juul, menyerukan sanksi ketat dari FDA terhadap perusahaan pada tahun 2017, dan terus memperkuat poin pembicaraan pengendalian tembakau dalam serangan bertahun-tahun terhadap vaping yang dikoordinasikan oleh Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau. Namun Schumer tidak membatasi kemarahan moralnya yang pura-pura hanya pada produk nikotin.

Schumer telah menuntut tindakan atas bahan kimia matras yoga, senjata cetak 3D, deterjen laundry, alat laser, minuman energi, bitcoin, drone, perdagangan saham frekuensi tinggi, harga sereal, bom rakitan, video game, kadmium dalam perhiasan anak-anak, dan banyak lagi.

“Tidak ada isu,” tulis editor Reason Nick Gillespie pada tahun 2015, “yang terlalu bodoh atau tidak berarti bagi Schumer untuk ikut campur, yang tak terhindarkan menyerukan larangan atau regulasi yang tidak memiliki tujuan lain selain untuk menyoroti kemuliaan dan keagungan Chuck Schumer.”