Kebijakan Perekrutan Tanpa Nikotin U-Haul Dikritik Secara Luas

Perusahaan pindahan U-Haul segera akan menerapkan kebijakan perekrutan yang mendiskriminasikan pelamar yang menggunakan nikotin dalam bentuk apapun. Menurut perusahaan, kebijakan ini "mempercepat kemajuan U-Haul untuk membangun salah satu budaya korporat paling sehat di AS dan Kanada." Kebijakan ini akan mulai berlaku pada 1 Februari untuk karyawan baru, tetapi tidak akan berlaku untuk karyawan saat ini.

Karena pengujian nikotin yang khas tidak dapat membedakan bagaimana obat tersebut diserap, kebijakan semacam itu tidak pernah dapat menarik garis antara pengguna produk paling berbahaya—rokok—dan pengguna produk yang belum terbukti menyebabkan bahaya, seperti e-rokok yang sering digunakan sebagai vape untuk berhenti merokok. Karena setiap orang menjalani tes darah atau urine yang sama, perusahaan tidak dapat mengetahui produk mana yang telah digunakan.

Namun, tidak seperti majikan lain yang umumnya mengarahkan kebijakan semacam itu kepada pelamar (atau karyawan) yang merokok—kemungkinan merupakan penyebab yang sah dari biaya medis dan gaji—U-Haul secara sengaja menyertakan vapers dalam kebijakannya. Kebijakan ini juga akan berdampak pada pengguna produk nikotin risiko rendah lainnya, termasuk snus dan tembakau tanpa asap lainnya, dan bahkan produk nikotin farmasi seperti permen karet nikotin. Perusahaan menyebutnya sebagai kebijakan perekrutan bebas nikotin.

“Kami sangat peduli terhadap kesejahteraan Anggota Tim kami,” kata kepala staf U-Haul Jessica Lopez. “Produk nikotin bersifat adiktif dan menimbulkan berbagai risiko kesehatan yang serius. Kebijakan ini merupakan langkah bertanggung jawab untuk mendorong budaya kesehatan di U-Haul, dengan tujuan membantu Anggota Tim kami dalam perjalanan kesehatan mereka.”

Sangat sedikit bukti bahwa produk nikotin non-kombustibel menyebabkan bahaya apa pun bagi pengguna, apalagi “berbagai risiko kesehatan.” (Faktanya, satu-satunya efek nikotin yang terbukti tanpa pembakaran adalah efek positif.) Penelitian telah berulang kali menunjukkan bahwa pengguna snus Swedia tidak memiliki risiko lebih tinggi secara terukur terhadap penyakit “berkaitan dengan tembakau” dibandingkan populasi umum. Merokok, bagaimanapun, menyebabkan banyak kerugian yang terbukti bagi pengguna, termasuk penyakit jantung, kanker, dan berbagai penyakit dan kondisi paru-paru.

Kebijakan U-Haul akan berlaku di 21 negara bagian (lihat daftar di bawah), yang tidak melindungi pengguna nikotin dari diskriminasi dalam pekerjaan. Terdapat 29 negara bagian lainnya dan District of Columbia yang memiliki yang disebut “undang-undang perlindungan perokok” yang (sebagian besar) mencegah majikan dari diskriminasi perekrutan berdasarkan merokok—atau terkadang dari kegiatan legal lainnya yang dilakukan di luar lokasi kerja.

Undang-undang tersebut disahkan setelah gelombang awal sentimen anti-perokok yang mengikuti penelitian merokok pasif pada akhir 1980-an. Di beberapa dari 29 negara bagian tersebut, terdapat pengecualian (rumah sakit, misalnya), tetapi untuk sebagian besar pekerjaan, pelamar dan karyawan yang menggunakan nikotin di luar tempat kerja dilindungi.

Berikut adalah 21 negara bagian yang tidak melindungi pengguna nikotin dari diskriminasi:

Mengejutkan, bersama dengan pujian yang diharapkan dari aktivis anti-tembakau, pengumuman U-Haul juga menerima banyak reaksi negatif. Selain dari vapers dan orang lain (termasuk pendiri Drug Policy Alliance dan advokat vaping Ethan Nadelmann) yang menjadikan hashtag Twitter #BoycottUHaul populer selama beberapa hari, berbagai publikasi telah memeriksa masalah diskriminasi pekerjaan untuk perilaku di luar situs.

Kebijakan tersebut mendapat kritik dalam bentuk editorial dari Los Angeles Times yang teguh anti-merokok/anti-vaping. “U-Haul harus mencabut kebijakan diskriminatif ini dan kembali mempromosikan kesehatan pekerjanya dengan cara yang positif,” tulis dewan editorial surat kabar tersebut.

“Cara yang lebih baik untuk meningkatkan ‘kesehatan’ karyawan adalah dengan memberikan asuransi kesehatan yang luar biasa dan memahami bahwa pekerja Anda adalah makhluk manusia yang kadang-kadang, untuk alasan yang rumit, membuat pilihan yang buruk bagi mereka,” tulis Shannon Palus di Slate.

American Civil Liberties Union juga menentang undang-undang semacam “diskriminasi gaya hidup” seperti itu. “Hampir setiap pilihan gaya hidup yang kita buat memiliki konsekuensi terkait kesehatan,” kata situs web ACLU. “Di mana kita menarik garis tentang apa yang dapat diatur oleh majikan? Haruskah majikan dapat melarang karyawan pergi berski? atau bersepeda? atau berjemur pada Sabtu sore? Semua aktivitas ini mengandung risiko kesehatan.”

“Larangan nikotin berarti bahwa U-Haul juga tidak akan mempekerjakan siapa pun yang vape,” tulis Karol Markowicz dari New York Post. “Vaping telah menjadi teknik populer bagi banyak orang untuk berhenti merokok. Jika kekhawatiran adalah untuk karyawan, penyertaan vaping tidak masuk akal.”

Markowicz dengan tepat merangkum keberatan dari vapers dan semua orang lain yang menemukan kebijakan U-Haul diskriminatif dan kejam. “U-Haul tidak melakukan sesuatu yang ilegal,” tulisnya, “tetapi tetap melakukan sesuatu yang salah.”