Esplosioni di Vape: Cosa Devono Sapere i Vapers

C'era un tempo in cui le esplosioni e gli incendi delle e-cigarette dominavano le notizie. Infatti, durante il periodo subito prima che i gruppi anti-fumare si concentrassero su JUUL e la cosiddetta epidemia di vaping tra i giovani come loro principale obiettivo, le esplosioni di vaping erano presentate quasi quotidianamente nelle notizie. Sono rimaste un elemento regolare fino a quando non sono state superate dal focolaio di lesioni polmonari correlate al THC del mercato nero nel 2019.

Per coloro la cui conoscenza sul vaping si basa esclusivamente su notizie allarmanti, eventi termici delle e-cigarette come incendi ed esplosioni possono sembrare eventi comuni, ma in realtà sono molto rari. Si verificano quando una batteria surriscalda e i chimici e i gas escono rapidamente dalla batteria.

La maggior parte delle persone non sa che la stragrande maggioranza di modi per vape, penne e pod popolari ha circuiti per regolare la potenza in uscita e proteggere gli utenti da malfunzionamenti pericolosi della batteria. Tra i dispositivi per vaping commerciali, solo i modi meccanici non regolamentati rappresentano un serio rischio per incidenti per gli utenti inesperti.

Le riprese della telecamera di sicurezza dagli incidenti con batterie per vaping possono essere confuse per le persone con conoscenze limitate sui prodotti da vaping. Lo spettatore vede un enorme lampo e i vestiti del fumatore che prendono fuoco, e presume che un dispositivo per vaping sia esploso spontaneamente. È raro che un esperto venga intervistato per spiegare cosa è realmente accaduto.

In realtà, la maggior parte degli incidenti elettrici nel vaping sono in realtà incidenti con batterie di riserva—non guasti dell'attrezzatura—e sono solitamente causati da errori dell'utente. In generale, i fumatori che seguono principi di base della sicurezza delle batterie sono a basso rischio di incendi o esplosioni delle e-cigarette.

A parte batterie difettose molto rare, la maggior parte degli eventi termici e incendi delle batterie per vaping sono causati da alcuni problemi specifici, tutti facilmente evitabili. Poiché gli scettici del vaping vogliono credere al peggio sul vaping—e nulla rende più facile ciò che vedere un fumatore con i pantaloni letteralmente in fiamme—si disinteressano dei fatti sugli incidenti con le batterie come scuse convenienti degli evangelisti del vaping.

Cosa causa esplosioni e incendi nel vaping?

Le cause più comuni di incidenti con batterie per vaping possono essere aggregate come errore dell'utente. Infatti, la maggior parte delle "esplosioni di e-cigarette" non coinvolge nemmeno un'e-cig.

Batterie allentate in tasche o borse

Una grande maggioranza delle "esplosioni di vaping" è in realtà causata da batterie allentate tenute nelle tasche dei pantaloni, non da dispositivi per vaping. I ricercatori del Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA hanno scoperto che il 77,3 percento delle ustioni causate da incidenti con il vaping erano alla parte superiore della coscia e al tronco inferiore—la posizione della tasca dell'anca.

Quando premi il pulsante di accensione su un dispositivo per vaping, collega il circuito tra i poli positivo e negativo della batteria, e l'energia fluisce al dispositivo. Ecco come tutti i moderni dispositivi elettronici portatili—come i telefoni cellulari e gli spazzolini elettrici—sono alimentati, e come quei prodotti, i dispositivi per vaping regolamentati hanno circuiti di sicurezza ridondanti che impediscono alle batterie di surriscaldarsi o esplodere se si guastano.

Sfortunatamente, le tasche dei fumatori non hanno protezione da cortocircuiti. Se tieni una batteria extra per il tuo mod in una tasca con chiavi o monetine, quegli oggetti metallici possono accidentalmente collegare i poli positivo e negativo della batteria. Quando l'energia fluisce direttamente dal polo positivo al polo negativo—invece di entrare in un circuito di potenza regolamentato—l'energia torna indietro nella batteria, e può subito surriscaldarsi e prendere fuoco o esplodere.

Le batterie allentate non dovrebbero mai essere tenute da nessuna parte dove possano venire a contatto con oggetti metallici. Sono disponibili semplici custodie di plastica e maniche in silicone per prevenire tali incidenti. Sono economiche, e molti venditori di batterie per vaping le includono anche gratuitamente con gli acquisti di batterie. Ogni vendita di batterie per vaping dovrebbe includere un avviso da parte del venditore e una custodia protettiva.

Il problema degli eventi termici e incendi delle batterie per vaping potrebbe scomparire in futuro. Nuove formule di batterie stanno sendo sviluppate che sostituiscono l'elettrolita liquido infiammabile nelle batterie al litio con un elettrolita solido-stato stabile fatto di vetro. Altri ricercatori hanno sviluppato design per batterie con una barriera resistente al fuoco tra i poli positivo e negativo della batteria.

Batterie etichettate in modo errato e resistenze basse

C'è un limite all'amperaggio che un dispositivo può assorbire da una batteria, e quei numeri possono essere esagerati dai produttori di batterie, grossisti o distributori. A volte le batterie sono contrassegnate come "30 amp", ad esempio, quando la batteria è in grado di gestire solo 30 amp per pochi secondi, piuttosto che per uso continuo. Tutte le batterie hanno un valore di picco, o di impulso, ma non dovrebbe mai essere stampato sull'involucro. Il produttore della batteria dovrebbe etichettare la batteria con il valore per l'uso continuo.

Questo è importante per i fumatori che stanno costruendo resistenze basse per l'uso in alcuni modi non regolamentati che non hanno caratteristiche di sicurezza. Se un atomizzatore assorbe più corrente di quanto una batteria possa fornire in modo sicuro, e non c'è alcun taglio elettronico nel dispositivo, la batteria può surriscaldarsi e andare in runaway termico. Ciò può causare un incendio, o—se la batteria non riesce a scaricare facilmente il calore—un'esplosione. Se stai tenendo il dispositivo in bocca quando esplode, i danni possono essere gravi e potenzialmente letali.

Tali eventi sono estremamente rari, ma accadono. Nel 2018, un uomo della Florida morì quando un mod meccanico esplosivo gli perforò il cervello. Un anno dopo, un fumatore del Texas fu ucciso dopo un'esplosione di un dispositivo simile che gli recise un'arteria nel collo. Nessuno dei due incidenti sarebbe successo se gli uomini avessero usato modi per vaping regolamentati.

Nessun vaper dovrebbe cercare di usare mech mods o costruire coil a bassa resistenza fino a quando non comprende la Legge di Ohm e l'interazione tra elettricità e resistenza. Francamente, ci sono così tanti dispositivi a wattaggio variabile e controllo della temperatura di alta qualità e a buon mercato disponibili ora, è difficile capire perché qualcuno si preoccupi ancora dei mech mods.

Batterie contraffatte, di bassa qualità e danneggiate

Le batterie sono prodotte in massa e testate in fabbrica. Quelle che non soddisfano gli standard per la vendita diretta ai produttori di elettronica vengono talvolta vendute a rivenditori, che le riavvolgono con nomi di marca diversi e le vendono per altri utilizzi. Le migliori batterie per vaping sono quelle di alta qualità dei principali produttori di batterie.

Quasi tutte le batterie per vape sono celle a litio-ione (Li-ion) o litio-polimero (LiPo), che sono generalmente sicure. Tuttavia, è possibile ricevere una batteria difettosa—soprattutto se si acquistano batterie economiche, che sono spesso celle di bassa qualità riavvolte.

Un altro problema sono le batterie contraffatte, che sono celle di bassa qualità o inappropriate riavvolte con etichette di marchi di alta qualità. Queste sono spesso batterie a bassissima ampiezza che sono avvolte per imitare modelli ben noti (con classificazioni di amperaggio più elevate) di cui le persone si fidano. Quasi ogni batteria popolare sul mercato è stata contraffatta.

Per evitare batterie riavvolte e contraffatte, acquista solo da rivenditori di batterie affidabili—mai da eBay o da venditori di cui non hai mai sentito parlare—e scegli marchi noti con adeguate classificazioni di ampere e specifiche. Risparmiare qualche dollaro comprando batterie economiche non vale il rischio.

Buone batterie 18650 costano $6-12 ciascuna. La buona notizia è che le batterie di alta qualità mantengono la carica più a lungo e accettano più cicli di carica durante la loro vita rispetto alle batterie a buon mercato.

Un'altra causa di batterie in cortocircuito è il rivestimento danneggiato delle batterie. La sottile copertura di plastica che impedisce al corpo metallico della batteria (il “vano”) di entrare in contatto con i lati della camera della batteria del dispositivo può rompersi. Se ciò accade, dovresti scartare la batteria o riavvolgerla. Riavvolgere la batteria da solo non è difficile; puoi acquistare maniche a basso costo e farlo in pochi minuti.

Le batterie che sono state ripetutamente lasciate cadere o sono visibilmente ammaccate dovrebbero essere sostituite e riciclate. Le camere che contengono i prodotti chimici all'interno della cella possono essere danneggiate e creare una reazione interna pericolosa. Le batterie che sono state immerse in acqua dovrebbero anche essere sostituite.

NOTA: la maggior parte dei principali produttori di batterie afferma che le loro batterie 18650 non sono destinate all'uso in dispositivi per vaping o in altri prodotti elettronici che utilizzano celle singole.

Problemi di carica e migliori pratiche

È possibile sovraccaricare accidentalmente le batterie, soprattutto se si utilizza un caricabatterie destinato a un diverso tipo di batteria. Se ad esempio utilizzi un caricabatterie destinato a batterie grandi e ad alta capacità per caricare una piccola penna per vape, questo può creare instabilità nella cella della batteria.

Un caricabatterie difettoso può anche sovraccaricare le celle. I migliori caricabatterie per batterie da vape hanno protezione da sovraccarico che impedisce di caricare oltre la massima capacità delle celle della batteria. Le batterie tipiche per vape, come le 18650, sono destinate a funzionare a 3,7 volt, ma possono essere caricate fino a 4,1 o 4,2 volt. Qualsiasi cosa oltre e possono diventare instabili.

La maggior parte dei problemi di carica possono essere evitati caricando le batterie solo quando sei presente nella stessa stanza. Non caricarle durante la notte o lasciare la casa mentre si stanno caricando. Se le batterie diventano mai calde durante la carica, sostituiscile e ricicale.

Precauzioni semplici

Le azioni legali da parte delle vittime di incidenti con batterie per vape contro i negozi di vape e i produttori di batterie sono diventate comuni. Tali azioni sono una via affidabile per un modesto compenso per gli avvocati di lesioni personali, poiché sia i negozi che i produttori di batterie hanno copertura di responsabilità con compagnie assicurative che risolvono quasi ogni azione. Ma raramente un'esplosione o un incendio di un'e-cig è colpa del venditore o del produttore. Quasi tutti sono causati da errore dell'utente.

In futuro, ci saranno chimiche delle batterie più sicure che elimineranno i pericoli. Fino ad allora, prestare attenzione a pratiche di sicurezza delle batterie può eliminare la maggior parte degli incidenti.