Un reclamo di proprietà intellettuale da parte di RJ Reynolds potrebbe chiudere le vendite negli Stati Uniti del prodotto IQOS controverso di Philip Morris International prima che il partner di PMI, Altria, possa lanciare il dispositivo su scala nazionale. IQOS è attualmente venduto in alcuni mercati di prova, tra cui Atlanta e Richmond.
IQOS è un prodotto di tabacco riscaldato (HTP—chiamato a volte heat-not-burn o HNB). A differenza delle sigarette elettroniche a base di liquido, riscalda il tabacco reale fino a produrre un vapore. IQOS è stato venduto dal 2014 in molti paesi asiatici ed europei. Il gigante del tabacco americano Altria sta concedendo in licenza IQOS da PMI per la vendita negli Stati Uniti. Altre aziende del tabacco hanno i propri HTP, tra cui British American Tobacco (glo) e Japan Tobacco (Ploom).
Reynolds American (RAI, o RJ Reynolds), una filiale di British American Tobacco (BAT), afferma che IQOS viola i suoi brevetti HTP e sta chiedendo alla Commissione per il commercio internazionale degli Stati Uniti (ITC) di bloccare i futuri importazioni del prodotto. Le due aziende hanno anche scambiato cause in un tribunale federale della Virginia.
“Il tentativo di BAT di ottenere un divieto di importazione contro IQOS negli Stati Uniti fa parte di una strategia globale più ampia volta a indebolire il segmento del tabacco riscaldato, dove sono molto indietro, e proteggere il loro core business delle sigarette,” ha affermato PMI in una dichiarazione.
L'ITC rappresenta il pubblico nel processo ITC in corso e ha indicato supporto per due dei reclami di brevetto di Reynolds, secondo Bloomberg. Una decisione finale da parte del giudice dell'ITC sarà presa entro settembre. Se IQOS viene ordinato di uscire dal mercato, l'azione entrerà in vigore a novembre.
IQOS è stato approvato per la vendita negli Stati Uniti attraverso sia la FDA attraverso sia la Premarket Tobacco Application (PMTA) che i percorsi per il Modificato prodotto di tabacco a rischio (MRTP), il che significa che l'agenzia ha determinato che il prodotto è "appropriato per la protezione della salute pubblica.". BAT e Reynolds non stanno attualmente vendendo prodotti HTP negli Stati Uniti e non è chiaro se sia stata presentata una PMTA per il dispositivo glo di BAT.
RJ Reynolds ha lanciato il primo HTP primitivo, chiamato Premier, nel 1988 (è stato ritirato un anno dopo) e ha riprovato alcuni anni dopo con Eclipse, che è rimasto sul mercato per quasi due decenni, ma ha ottenuto poco successo.
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