I genitori degli studenti delle scuole superiori in una piccola città del Wisconsin stanno chiedendo azioni al loro consiglio scolastico contro gli amministratori che hanno condotto ricerche intrusive su diversi studenti sospettati di vaping. Almeno una famiglia ha assunto un avvocato.
Le ricerche si sono svolte il 17 e 18 gennaio, dopo che alcuni studenti sono stati sorpresi a fare vaping presso Suring High School. Gli amministratori scolastici, insieme alla polizia, hanno ordinato a diversi studenti di togliersi i vestiti e sottoporsi a ricerche di dispositivi per il vaping. Ragazzi e ragazze sono stati perquisiti separatamente da adulti dello stesso sesso. I genitori non sono stati avvisati dalla scuola fino a dopo che le ricerche sono state effettuate.
Il supervisore del distretto scolastico di Suring, Kelly Casper, ha partecipato alle ricerche delle ragazze, insieme a un'infermiera scolastica e a un'agente di polizia di sesso femminile. I ragazzi sono stati perquisiti da un preside maschio e un agente di polizia maschio. Almeno sei ragazze sono state perquisite, ma il numero totale di studenti coinvolti è sconosciuto.
Suring è un villaggio con meno di 1.000 residenti, a circa 50 miglia a nord-ovest di Green Bay, nella contea di Oconto. Suring High School ha circa 120 studenti, secondo il Green Bay Press Gazette.
Più di una dozzina di genitori hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo alle perquisizioni del corpo in una riunione del consiglio scolastico pubblico di Suring il 9 febbraio, secondo TCH Daily News, che ha riportato per prima la storia. Le ricerche, hanno detto i genitori, sono state condotte senza la loro conoscenza o consenso e hanno violato le stesse politiche del distretto scolastico.
I genitori che hanno parlato alla riunione sembravano essere molto meno preoccupati per la possibilità che i loro figli facessero vaping rispetto all'abuso delle libertà civili degli studenti da parte della scuola e alla mancanza di comunicazione da parte della scuola con i genitori.
“Le cose devono cambiare e dovete decidere quali azioni devono essere intraprese,” ha detto un genitore al consiglio scolastico. “A volte questo è l'unico posto sicuro che hanno e gli è stato portato via.”
“È stata portata in una stanza e ha dato loro il suo vape e il sovrintendente le ha detto che comunque l'avrebbe perquisita,” ha detto un genitore di una ragazza a TCH Daily News dopo la riunione del consiglio. “L'ha spogliata fino al reggiseno e alle mutande e [gli amministratori] l'hanno fatta tirare fuori il reggiseno e hanno guardato lì per assicurarsi che non ci fosse nulla.”
“Sono stato informato ore dopo che era stata fatta e che avrebbe ricevuto una sospensione in scuola,” ha aggiunto il genitore.
La politica del distretto scolastico afferma: “In nessun caso un funzionario scolastico deve mai condurre una perquisizione a corpo nudo di uno studente.” I genitori degli studenti di Suring stanno mettendo in discussione perché i membri del personale scolastico che hanno partecipato alle perquisizioni non siano puniti per violazione della politica. Il consiglio scolastico afferma che sta indagando sugli incidenti.
“Queste sono le vostre politiche,” ha detto un genitore al consiglio scolastico. “Spero davvero che apriate gli occhi perché noi non andremo via e ci assicureremo che venga fatto qualcosa.”
“Se questo fosse stato qualsiasi altra attività, non sarebbe stato tollerato,” ha detto un altro genitore. “La persona che lo ha fatto sarebbe stata in sospensione durante l'indagine, quindi perché ciò non sta avvenendo?”
Il presidente del consiglio scolastico Wayne Sleeter ha in seguito rilasciato una dichiarazione dicendo: “Il Consiglio Scolastico di Suring comprende la gravità di questa situazione. Il consiglio scolastico sta monitorando la situazione da vicino e avremo una dichiarazione una volta che l'indagine sarà completata.”
Il dipartimento dello sceriffo della contea di Oconto ha indagato su alcuni degli incidenti e ha passato le informazioni all'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Oconto. Ma il procuratore distrettuale della contea Edward Burke ha detto che non verranno presentate accuse contro il personale scolastico perché le perquisizioni non rientrano nella definizione legale statale di perquisizioni a corpo nudo.
La Sezione 948.50 degli Statuti del Wisconsin definisce “perquisizione a corpo nudo” come “una perquisizione in cui i genitali di una persona, l'area pubica, il sedere o l'ano, o il seno di una persona femminile, sono scoperti e sono o esposti alla vista o toccati da una persona che conduce la perquisizione.”
Ma un avvocato dei diritti civili di Madison, Wisconsin, che rappresenta almeno uno degli studenti, non è d'accordo. “Sono fiducioso che saremo in grado di dimostrare che queste perquisizioni hanno violato il quarto emendamento,” ha detto l'avvocato Jeff Scott Olson a Green Bay TV station WBAY. “E penso che abbiamo un eccellente caso per danni qui.”
"Hanno paura di andare a scuola," ha detto il genitore di Suring Chad Noack a Green Bay TV station WGBA. "Hanno paura di doverlo fare nudi davanti ad altre persone o di essere spogliati fino alle mutande. Questa è una cosa che li seguirà per il resto delle loro vite—con i loro lavori, andando in chiesa, praticamente qualsiasi cosa facciano—questa li perseguiterà."
Dal 2018, quando i funzionari della salute pubblica hanno dichiarato un'"epidemia" di vaping tra adolescenti, i funzionari scolastici e le forze dell'ordine hanno trattato il vaping degli studenti come una grave minaccia alla salute e alla sicurezza. Molte scuole hanno adottato risposte estreme per evidenze di vaping degli studenti, comprese l rimozione delle porte dei bagni, la conduzione di ricerche casuali, l'amministrazione di test delle urine e la punizione degli studenti con sospensioni di mesi.
Lo scorso novembre a Montreal, quattro studenti sono stati perquisiti fisicamente da funzionari scolastici in un incidente simile a quello del Wisconsin. Lo scorso estate, un gruppo di adolescenti sul lungomare di Ocean City, Maryland, è stato trattenuto con violenza e poi arrestato dopo aver rifiutato un ordine della polizia di smettere di fare vaping.
Finché i rischi ipotetici e le conseguenze sulla salute del vaping continueranno a essere esagerati da gruppi come la Campagna per Bambini Senza Tabacco e l'Iniziativa Verità, incidenti di enforcement in stile guerra alla droga come le perquisizioni di Suring continueranno a verificarsi e probabilmente aumenteranno.
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