La campagna di sicurezza per i vape comica della CPSC non è brutta.

Un insieme di tweet umoristici sulla sicurezza delle vape da parte della Consumer Product Safety Commission sta attirando molta attenzione. Ma mentre il personaggio dei cartoni animati Vapo McJuicy non è stato necessariamente creato con malizia nei confronti degli svapatori, molti nella comunità degli svapatori ricordano il caos che il CPSC ha causato nel 2019.

I tweet, in cui una bottiglia di e-liquido cartone offre consigli di sicurezza per prevenire l'avvelenamento da nicotina nei bambini, sono stati lanciati mercoledì. Il primo tweet di Vapo McJuicy è stato ritwittato più di 600 volte già, e ha ricevuto più di 2.700 like. Hanno ispirato almeno un articolo di notizie.

Vapo McJuicy non è l'unico personaggio irriverente nell'arsenale dei social media del CPSC. Da circa cinque anni, l'agenzia ha costruito una reputazione per meme stravaganti, che sono stati anche archiviati dalla Biblioteca del Congresso.

La mente dietro l'uso da parte del CPSC di cartoni animati e manipolazioni di Photoshop per pubblicizzare pratiche di sicurezza appartiene a Joseph Galbo, assunto nel 2016 come specialista dei social media dell'agenzia. Galbo ha detto a The Daily Beast che l'estetica dei meme era deliberata—un “approccio più leggero” che “avrebbe comunque diffuso il messaggio di sicurezza.”

Ma i piccoli produttori di e-liquido ricordano il CPSC per qualcosa di diverso dalla commedia. L'agenzia è stata vicina a metterli fuorigioco.

Il CPSC ha avuto autorità normativa sulla confezione degli e-liquidi dal 2016, quando il Child Nicotine Poison Prevention Act è stato approvato dal Congresso. Tuttavia, la legge è stata per lo più dimenticata non appena il Presidente Obama l'ha firmata in legge, perché l'industria degli svapatori e i consumatori erano altrimenti occupati in quel momento—con l'incubo della nuovamente annunciata Regola Deeming della FDA.

Ma tre anni dopo, l'agenzia ha guadagnato l'ira degli svapatori e dei produttori di vape quando ha annunciato all'improvviso che avrebbe fatto rispettare un poco noto articolo del Poison Prevention Packaging Act sugli e-liquidi imbottigliati. Il motivo per cui la regola è poco conosciuta è che fino al 2019, il “requisito di flusso ristretto” era stato applicato solo ai lucidanti per mobili—non alla candeggina o ai farmaci da banco, o a qualsiasi altro prodotto che causa un gran numero di avvelenamenti accidentali ogni anno.

Il requisito minacciava di mettere ogni produttore fuori conformità con le regole della FDA costringendoli a cambiare il loro imballaggio dopo la data limite dell'8 agosto 2016 per le modifiche ai prodotti vape. I produttori di e-liquid sono stati costretti a decidere se violare le regole della FDA o quelle del CPSC, perché la conformità a una delle due avrebbe costretto a una violazione dell'altra.

Mentre il CPSC ha iniziato a far rispettare le sue regole con ispezioni aggressive dei negozi di vape, la FDA ha tergiversato per quasi otto mesi prima di finalmente dare ai produttori di vape il permesso di cambiare le loro bottiglie di e-liquid per essere in conformità con le linee guida del CPSC. Nel frattempo, gli ispettori del CPSC avevano costretto molti negozi di vape al dettaglio a rimuovere la maggior parte dei loro prodotti dal pavimento delle vendite—e a volte a svutarli in uno scarico mentre l'ispettore guardava (violando così le normative della Environmental Protection Agency).

Gli avvelenamenti effettivi da negligenza dei consumatori di e-liquid sono praticamente sconosciuti, sebbene le chiamate ai centri antiveleni che segnalano qualche tipo di esposizione avvengano alcune migliaia di volte l'anno. La maggior parte di quelle chiamate non coinvolge una quantità pericolosa di succo di vape contenente nicotina ingerito, perché l'e-liquid in realtà ha un sapore orribile, nonostante la credenza pubblica che sia fruttato e delizioso.

Bere abbastanza e-liquid commerciale da causare danni sarebbe molto difficile, perché anche piccole quantità di nicotina provocano una reazione di vomito. Il rischio più serio è la base di nicotina ad alta potenza utilizzata per il mixing fai-da-te. In effetti, le uniche morti note di bambini per avvelenamento da nicotina—quattro nel mondo—sono state causate da mixer domestici che lasciavano bottiglie di base di nicotina di 100 mg/mL (o più forti) aperte e accessibili ai bambini.

Il fatto che pochi avvelenamenti reali si verifichino non significa, ovviamente, che gli svapatori non debbano essere cauti se ci sono bambini o animali domestici in casa. I tappi delle bottiglie devono essere avvitati fino a quando il coperchio a prova di bambino scatta in posizione, e tutti gli e-liquid devono essere conservati in un posto sicuro, fuori dalla portata. Siamo con Vapo McJuicy quando si tratta di sicurezza degli e-liquid.