Un'agenzia federale ha avvertito i vapers e altri consumatori di non acquistare o utilizzare batterie agli ioni di litio 18650 singole, che si dice presentino pericoli di sicurezza unici. Anche se benintenzionata, la segnalazione è eccessivamente ampia e trae alcune conclusioni errate, almeno per i vapers.
La Commissione per la Sicurezza dei Prodotti dei Consumatori (CPSC) ha emesso un comunicato stampa l'8 gennaio, affermando che “Le celle agli ioni di litio ricaricabili senza protezione adeguata che non sono installate in un dispositivo o come parte di una batteria integrale...sono potenzialmente pericolose per i consumatori quando vengono maneggiate, trasportate, immagazzinate, caricate o utilizzate per alimentare dispositivi.”
L'agenzia afferma che il rischio principale è portare batterie sfuse e non protette nelle tasche, dove possono “entrare in contatto con oggetti metallici, come chiavi o spiccioli.”
“Una volta in corto,” dice la CPSC, “le celle sfuse possono surriscaldarsi e subire un'emergenza termica, accendendo i materiali interni della cella ed espellendo forzatamente contenuti in fiamme, risultando in incendi, esplosioni, ferite gravi e persino morte.”
Tutto ciò è vero ed è un problema di cui i vapers sono a lungo a conoscenza. In effetti, la maggior parte degli incidenti, incendi e esplosioni di batterie vaping sono causati da nuovi o inesperti vapers che portano in modo improprio celle sfuse. Il problema può essere facilmente evitato portando batterie sfuse solo in una custodia di plastica o silicone che impedisce ai poli metallici della batteria di entrare in contatto con altri oggetti metallici (o tra di loro) in una tasca o in una borsa.
La CPSC afferma che le 18650 “sono prodotte come componenti industriali di pacchetti di batterie e non sono destinate alla vendita singola ai consumatori. Tuttavia, vengono separate, riavvolte e vendute come nuove batterie per consumatori, tipicamente su Internet.”
Questo è un rischio reale. Non dovresti mai utilizzare una batteria che è stata rimossa (dissaldato) da un pacco e riavvolta. Ecco perché gli esperti raccomandano di acquistare solo marche ben note da rivenditori di batterie affidabili. Non acquistare mai batterie per vaping da eBay o altri venditori non affidabili (e non tracciabili), che potrebbero separare grandi pacchetti di batterie e rivendere le singole unità. Oltre a essere provenienti da pacchetti di batterie separati, celle riavvolte economiche potrebbero essere contraffatte o batterie a basso amperaggio inclini a surriscaldamento sotto stress.
La CPSC avverte anche i consumatori che le batterie agli ioni di litio sono pericolose quando utilizzate in dispositivi come i vape, perché “non hanno circuiti di protezione.” Infatti, dispositivi come mod regolati a potenza variabile hanno i loro circuiti di protezione integrati e non richiedono l'uso di cosiddette “batterie protette” (che utilizzano un piccolo fusibile per prevenire cortocircuiti). Questo potrebbe essere un problema reale in altri prodotti che utilizzano celle 18650 sfuse, come giocattoli e e-bike.
Un serio rischio per i nuovi o inesperti vapers è l'uso di batterie 18650 in mod meccanici non regolati, che non hanno circuiti di protezione e richiedono al vaper di fare calcoli matematici precisi per operare in sicurezza. Le due morti che sono avvenute a causa di incidenti con batterie vaping sono state entrambe causate da mod meccanici. Tali dispositivi dovrebbero essere utilizzati solo da vapers che sono ben informati sulla Legge di Ohm.
L'avviso della CPSC ha già portato a articoli allarmistici sui pericoli delle batterie 18650 sfuse. Tuttavia, la linea di fondo per i vapers è quella di seguire sempre le linee guida fondamentali sulla sicurezza delle batterie, e non correre rischi. Per i vapers preoccupati di utilizzare celle singole, ci sono molti mod disponibili con batterie integrate, che evitano completamente i potenziali problemi delle batterie sfuse.
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