Un'organizzazione dell'industria del vaping della Corea del Sud sta facendo causa a due agenzie governative per aver diffuso disinformazione sul vaping da nicotina che, secondo essa, ha causato difficoltà finanziarie a molti dei suoi membri. Il gruppo chiede al governo di correggere i registri.
L'Associazione Coreana dei Sigarette Elettroniche (KECA), che rappresenta circa 4.000 rivenditori di prodotti per vaping, sostiene che il Ministero della Salute e del Benessere della Repubblica di Corea (MOHW) e l'Agenzia Coreana per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (KDCA) hanno danneggiato la reputazione delle piccole attività di vaping e hanno causato loro gravi danni finanziari.
Le agenzie hanno disinformato i coreani sul vaping e su “EVALI”
Il comunicato stampa del 23 ottobre 2019 esortava i coreani a evitare i prodotti di vaping a base di e-liquido, basandosi su presunti timori riguardo a l'epidemia di lesioni polmonari legate al vaping negli Stati Uniti chiamata “EVALI” da parte dei Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). (Poniamo delle virgolette sul nome per denotare che “EVALI” è un termine creato dai CDC—”lesione polmonare associata all'uso di prodotti per sigarette elettroniche o vaping”—che in sé favorisce la convinzione errata che le sigarette elettroniche abbiano qualche responsabilità per le lesioni. Si ritiene che il nome sia stato coniato dall'ex impiegato dei CDC e attuale Direttore del Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA, Brian King.)
Quando è stato emesso il comunicato stampa coreano, la maggior parte degli esperti americani era già convinta che “EVALI” fosse causato da un diluente di olio di cannabis chiamato acetato di vitamina E, anche se i CDC non l'hanno ammesso fino a novembre (e non hanno mai completamente abbandonato la tesi che alcuni casi di “EVALI” potrebbero essere stati causati da prodotti di vaping a base di nicotina). Nessun caso di “EVALI” è mai stato legato a un prodotto di vaping a base di nicotina.
KECA afferma che la “falsa impressione” creata dal comunicato stampa e dalle pubblicità dell'agenzia sanitaria ha causato “enormi danni economici e psicologici” ai rivenditori di vaping.
KECA afferma che, al momento del comunicato stampa governativo, “c'era solo un caso sospetto di danno polmonare in Corea, e anche il caso sospetto proveniva da una persona che fumava tabacco,” secondo Korea Biomedical Review. (“I casi di “EVALI” sono stati trovati quasi esclusivamente nei vapers di olio di cannabis negli Stati Uniti.)
La causa dell'associazione commerciale coreana cita uno studio del 2021 pubblicato nel Journal of Korean Medical Science che non ha trovato casi noti di polmonite severa o lesioni polmonari tra i vapers in Corea del Sud. Sostengono che la scienza supporta le loro affermazioni riguardo alla relativa sicurezza dei prodotti di vaping a base di nicotina, e che il rifiuto delle agenzie sanitarie governative di ritirare la loro forte raccomandazione di smettere di vaporizzare “può essere compreso solo come una negligenza dei loro doveri.”
Il governo ha causato “danni economici e psicologici”
Infatti, afferma KECA, il governo stesso ha precedentemente ammesso che il vaping è più sicuro del fumo. “Secondo i risultati dei test del Ministero della Sicurezza Alimentare e dei Farmaci (MFDS) nel 2017,” ha dichiarato KECA, “molto bassi livelli di ingredienti dannosi sono stati rilevati nei liquidi delle sigarette elettroniche rispetto al tabacco. Notabilmente, catrame e monossido di carbonio non sono stati rilevati affatto, e il formaldeide era solo a livello di 1/20 e l'acetaldeide a 1/500 rispetto alle sigarette normali.”
Eppure, nonostante le conclusioni del MFDS, il MOHW ha creato una campagna pubblicitaria che suggeriva che fumare e vaporizzare siano ugualmente nocivi. KECA afferma che la “falsa impressione” creata dal comunicato stampa e dalle pubblicità dell'agenzia sanitaria ha causato “enormi danni economici e psicologici” ai rivenditori di vaping.
Un sondaggio tra i rivenditori di vaping americani ha scoperto che più proprietari di negozi di vaping hanno incolpato la copertura mediatica americana sull'epidemia di lesioni polmonari per le loro enormi perdite di vendite nel 2020 piuttosto che incolpare la pandemia di COVID-19. Più dell'80 percento dei negozi ha riportato perdite quell'anno, con una media di decline delle vendite del 18 percento.
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