La FDA sembra determinata a restringere l'industria del vapore molto presto. L'agenzia ha dato a JUUL Labs e alle quattro principali aziende di tabacco che vendono anche prodotti da vapore 60 giorni per presentare piani per eliminare le vendite ai teenager. La scadenza di 60 giorni scade poco dopo le elezioni di la prossima settimana.
Ora un gruppo di accademici influenti ed esperti di controllo del tabacco e salute pubblica sta cercando di convincere l'agenzia a rallentare e considerare i rischi di una regolamentazione affrettata. L'Iniziativa Nazionale per la Riforma del Tabacco (NTRI) ha inviato una lettera a Scott Gottlieb, chiedendo al commissario FDA di tenere un summit di portatori di interesse per discutere la politica della FDA sui prodotti da vapore e il vaping.
“Per affrontare completamente la situazione sarà necessario il coinvolgimento e il supporto non solo della FDA, ma anche di altri portatori di interesse,” ha scritto il coordinatore della NTRI, Allan Erickson, a Gottlieb. Erickson è un ex vicepresidente della American Cancer Society, che ora pensa che le e-cigarette possano svolgere un ruolo negli sforzi di controllo del tabacco per ridurre il fumo.
“Pertanto desideriamo raccomandare che la FDA/CTP sponsorizzi un dialogo nazionale relativo all'uso di prodotti di tabacco e nicotina da parte dei giovani, così come la necessità di fornire ai 30 milioni di fumatori adulti in questo paese prodotti alternativi di tabacco e nicotina a minor rischio, da tenere in un momento all'inizio del 2019,” ha scritto Erickson.
NTRI sembra riconoscere che il controllo del tabacco ha perso la sua strada e ha abbandonato la sua missione fondamentale.
Naturalmente, se la FDA ha un reale interesse nel bilanciare quegli obiettivi è discutibile. Gottlieb ha già detto che eliminare l'uso giovanile richiederà probabilmente di limitare le scelte degli adulti. Ha specificamente menzionato l'eliminazione dei sapori non tabaccosi e delle vendite online come obiettivi probabili per l'agenzia. La FDA è già nel processo di creazione di regole pere-liquid sapori.
L'Iniziativa Nazionale per la Riforma del Tabacco NTRI è composta per lo più da persone rispettate nel controllo del tabacco e nell'accademia che sostengono che il vaping (e altri prodotti di nicotina a basso rischio come il snus) possano svolgere un ruolo nella riduzione dei danni causati dalle sigarette combustibili. NTRI sembra riconoscere che il controllo del tabacco ha perso la sua strada e ha abbandonato la sua missione fondamentale.
La leadership dell'NTRI include David Abrams e Ray Niaura della New York University (entrambi in precedenza con la Truth Initiative), l'ex vicepresidente dell'American Heart Association Scott Ballin e l'ex presidente dell'American Cancer Society John Seffrin. Il gruppo consultivo dell'organizzazione include Clive Bates e il Procuratore Generale dell'Iowa Tom Miller. Miller è stato uno dei procuratori generali statali che ha citato in giudizio le aziende produttrici di tabacco, portando all'Accordo di Liquidazione del Master del 1998. È stato anche presidente del consiglio della Truth Initiative fino all'anno scorso.
L'NTRI ha inviato a Gottlieb una lettera all'inizio di quest'anno mettendo in discussione se l'agenda di ricerca e le campagne educative della FDA fossero allineate con l'obiettivo dichiarato di Gottlieb di regolamentare i prodotti di tabacco e nicotina sulla base di un continuum di rischio. Da allora, invece di iniziare finalmente a comunicare la verità sulla nicotina, l'agenzia ha lanciato un blitz di propaganda anti-vaping da $60 milioni.
La lettera NTRI potrebbe essere troppo tardi per influenzare il pensiero di Gottlieb. Non ha mostrato segni di raffreddare la sua imprudente retorica “epidemica.”
La nuova lettera a Gottlieb fa riferimento a quella precedente e chiede che l'agenzia non metta le vite dei fumatori al secondo posto rispetto alla paura di un'“epidemia” giovanile quando scrive le normative.
“Nella nostra lettera a te di questo luglio scorso, abbiamo sollevato preoccupazioni che questa seconda priorità sta apparentemente passando in secondo piano mentre l'agenzia sposta le risorse per affrontare la questione delle e-cigarette e degli adolescenti,” dice la nuova comunicazione al commissario della FDA Gottlieb. “Crediamo che la questione dell'uso giovanile delle e-cigarette così come affrontare i bisogni dei 30 milioni di fumatori possa e debba procedere di pari passo.”
La FDA sembra essere determinata a fare qualcosa per sembrare decisiva agli attivisti del controllo del tabacco che sono alla guida del panico morale su JUUL, e i politici che chiedono un divieto sui sapori. La scorsa settimana, il gigante del tabacco Altria ha rimosso volontariamente la maggior parte dei suoi prodotti aromatizzati dal mercato in un cinico stratagemma per compiacere la FDA e mettere pressione sulla JUUL per rallentare il suo juggernaut delle vendite eliminando i propri sapori. JUUL sta schiacciando i prodotti da vapore di Altria nel mercato dei negozi di convenienza e sta addirittura intaccando le sue vendite di sigarette.
La lettera NTRI potrebbe essere troppo tardi per influenzare il pensiero di Gottlieb. Non ha mostrato segni di raffreddare la sua imprudente retorica “epidemica.” Non c'è nulla di cui il commissario FDA ha più bisogno ora che saggezza da veterani lucidi e di mente aperta delle guerre sul tabacco. Ma sembra sempre meno probabile che ascolti.
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