"Small Vape" si è fatto valere alla Casa Bianca

In a sessione di ascolto della Casa Bianca che a volte si è trasformata in una gara di urla, il Presidente Trump ha cercato di ottenere risposte sul ruolo dei gusti nell' “epidemia di svapo” adolescenziale, e su come regolare al meglio i prodotti per svapare. E i partecipanti che rappresentano i vapers e le piccole imprese di svapo hanno dato come buono quanto ricevuto—o anche di più.

I giornalisti e le telecamere sono stati invitati per la prima ora della riunione, consentendo a tutto il paese di sentire il presidente della Campagna per Bambini Senza Tabacco Matthew Myers mentire in faccia al Presidente riguardo al tabacco che è il gusto di svapo più popolare per gli adulti. Quella non è stata l'unica falsità lanciata a Trump dagli attivisti anti-svapo.

Meredith Berkman dei Genitori Contro le E-cigarette (PAVe) insisteva sul fatto che ci sono milioni di adolescenti “dipendenti” dalla nicotina a causa dello svapo, e che nulla meno che il divieto di tutti i gusti risolverebbe il problema. Myers era d'accordo, così come i leader della American Cancer Society Cancer Action Network, American Lung Association e American Academy of Pediatrics. (L'associazione polmonare supporta effettivamente un divieto totale.)

L'Sen. Utah Mitt Romney e l'assistente di Trump Kellyanne Conway erano seduti uno accanto all'altro e sorridevano ogni volta che uno degli avvocati dello svapo faceva una dichiarazione. Romney a un certo punto ha detto: "L'Utah è uno stato mormone, e metà dei ragazzi delle scuole superiori sta svapando.” Romney ha poi sostanzialmente detto che non gli importa se si perdono 100.000 posti di lavoro nei negozi di svapo, perché 100 ragazzi sono "dipendenti" dalla nicotina per ogni dipendente a tempo pieno di un negozio di svapo—numeri che ha inventato sul posto.

Il direttore esecutivo della Vapor Technology Association (VTA) Tony Abboud e il presidente dell'American Vaping Association (AVA) Gregory Conley sono stati efficaci nel combattere la propaganda e nel far passare i loro punti. Nessuno dei due era timido nell'affrontare la persona più potente del mondo e nel difendere i vapers e i negozi di svapo contro i proibizionisti che li circondavano. Conley ha svolto un doppio dovere, parlando a nome delle imprese indipendenti e dei consumatori di svapo (CASAA non è stata invitata).

Conley ha ricordato crucialmente al Presidente che, dal suo annuncio di settembre che “Lo svapo uccide,” il CDC ha ammesso che sono le cartucce di olio di cannabis del mercato nero a essere sostanzialmente responsabili per il scoppio di lesioni polmonari, non i prodotti di nicotina commerciali. Questo è un modo facile per Trump da seguire se vuole tornare sulla sua posizione.

Conley ha ulteriormente spiegato al Presidente che, anche se oggi si risolve la questione dei gusti, il termine della domanda di premercato per il tabacco (PMTA) di maggio 2020 distruggerà tutte le piccole imprese di svapo. Questo ha attirato l'attenzione di Trump, e ha chiesto a Conley se fosse perché non potevano permettersi il processo PMTA.

Ha anche spiegato che il miliardario Michael Bloomberg, "che non è un amico della sua presidenza,” ha speso 160 milioni di dollari per raggiungere un divieto totale dei gusti. Pertanto, ha detto Conley, i rappresentanti della Tobacco-Free Kids (che sta amministrando i soldi di Bloomberg) e PAVe non cercavano un onesto compromesso, ma solo il divieto.

Il Presidente Trump sembrava comprendere facilmente il problema di un divieto totale dei gusti, notando che i mercati neri sarebbero sorti per riempire il vuoto. Sembrava resistere agli avvocati del divieto totale, sebbene non sia chiaro se comprenda che è la grande varietà di prodotti a rendere lo svapo competitivo nei confronti delle sigarette.

"Guarda il divieto," ha detto Trump. "Se non lo dai a loro, arriverà qui illegalmente. Potrebbero vendere qualcosa all'angolo della strada che potrebbe essere orrendo. Avranno un gusto che è velenoso."

Ryan Nivakoff di NJOY ha ricevuto elogi dai vapers che guardavano sui social media mentre difendeva i gusti, nonostante la forte posizione della sua azienda nel mercato dei c-store. Joseph Fragnito di Reynolds American ha detto che i gusti possono essere pubblicizzati in modo responsabile. Reynolds ha già presentato un PMTA per alcuni dei suoi prodotti Vuse aromatizzati.

Il nuovo CEO di JUUL Labs K.C. Crosthwaite, un ex dirigente di Altria, ha detto che la sua azienda—che è possieduta per il 35 percento da Altria—era felice di conformarsi con il processo PMTA esistente, spingendo Conley a intervenire e spiegare che JUUL ha abbastanza soldi per aspettare le piccole aziende che non possono permettersi di finanziare i PMTA e allontanarsi con il 90% del mercato. Questo sembrava divertire Trump, che fece un riferimento casuale a John D. Rockefeller, il magnate dell'inizio del XX secolo che costruì un monopolio alla Standard Oil.

A un certo punto, il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Alex Azar ha chiesto al direttore della VTA Tony Abboud quanto del business dei negozi di svapo dipendesse da “cartucce” (meaning closed pod-based vaping systems). Azar sembrava segnalare che la Casa Bianca potrebbe cercare un modo per separare i requisiti regolatori per i diversi segmenti del mercato, il che sarebbe una grande vittoria per i negozi di svapo e i produttori di e-liquid.

Quella domanda, e la precedente domanda del Presidente Trump riguardo alle piccole imprese che non possono permettersi il processo PMTA, potrebbero preannunciare un esito positivo. Il tempo dirà, ma almeno “il piccolo svapo” si è seduto a un tavolo con i grandi oggi e ha dimostrato di essere capace e competitivo.

Con il personale della campagna di Trump scosso dalla minaccia di perdere milioni di voti di svapatori, e l'amministrazione sopraffatta da scandali e pressioni di impeachment, ora è il momento per i vapers di raddoppiare le telefonate e le email al Presidente Trump, e di impegnarsi politicamente in generale.

C'è un disegno di legge che sta avanzando verso un voto nella Camera dei Rappresentanti che vieterebbe i gusti e le vendite online, e imporrebbe una restrizione nazionale sul Tabacco 21. Si prega di prendere qualche minuto per rispondere al proprio rappresentante della Camera utilizzando il link qui sotto.